— Вы сомневаетесь в жестокосердии своих бывших коллег?
— Нисколько. И всё же: не могут же они…
— Могут!.. — с внезапной яростью оборвал его Розанов. — Могут, да ещё как! А разводы… Исчезнут бастарды, но исчезнет и нерушимость венчания. Этого не будет, и многого не будет, да и вообще ничего не будет, ни славного попика, ни уютной церквушечки, ни могилок отчих. Доброты, жалости и милосердия не будет. Ни-че-го. Торжество Хама!.. Сами же потом и сбежите от язычников за границу!
Боря подал голос:
— Я, будучи декадентом, к которым и вас причисляют, склонен к дерзким теориям. Но ваши построения есть неуклюжие фантазии!
— А мы думали, вы дремлете, — сказал Розанов.
Бугаев обиженно отчеканил:
— Не могу спать при чужих людях.
— Ну, какие же мы вам чужие? — удивился Василий Васильевич. — Из узилища освободили, заботимся о вас. И не мы одни: есть ещё девушка, в вас души не чает.
Бугаев скорчил презрительную мину.
Вольский собрался выдать что-то едкое, но Розанов приказал:
— Всё, спать! Завтра ожидается долгий день. Боря, вы тоже поспите. Да-да, вы не можете спать в присутствии… Но если мы все будем спать… Вы понимаете?
Поэт задумался и коротко кивнул.
Фонарь потушили. Спутники быстро уснули. Когда Боря понял, что остался один, уснул тоже.
Проснувшись, Розанов вспомнил, что римская монета так и осталась под столом в странном и маловероятном положении.
— А всё «колода»!.. — вырвалось у Розанова.
Вольский с удивлением посмотрел на Василия Васильевича, обычно корректного и сдержанного. Меньшевик вращал в пальцах банку младенческой присыпки, найденную среди вещей Минцловой на железнодорожных путях. Пощёлкал языком, видно, примериваясь к разговору, и закинул удочку:
— Ну и мания у Минцловой. «Водобоязнь». Не бешеная ли?
— Как свинья, бегущая от Геннисарета, — задумчиво сказал Розанов. — Возможно, её поведение имеет под собой больше основания, чем абстрактная мания. Сектанты часто находятся в плену страннейших суеверий.
— Ну, вы, Василий Васильевич, и характеристику дали: была «колода», стала «свинья».
Философ перевёл взгляд на Борю:
— А что за «медитации» вам задавала Минцлова?
Бугаев скрестил указательный и средний пальцы, растопырил локти и задышал натужно.
Розанов всполошился:
— Прекратите, Боря, так можно себя до чахотки или потери рассудка довести! Эти упражнения опасны!
— Шутите, Василий Василич, какая чахотка! Здоров, как бык, — Бугаев постучал себя в грудь кулаком. — А о здравости моего мышления судите сами.
Философ нахмурился.
Николай Владиславович потянулся, и правый борт его пиджака явственно облёк некий округлый предмет, довольно крупный.
— Вижу: проступает «она», — промолвил Василий Васильевич, благоговейно простирая руку к выпуклости.
— Бомбочка, — подтвердил меньшевик между делом.
Он отмерил на ладонь хорошую порцию талька и, проникнув сквозь промежуток между рубашечными пуговицами к самому телу, яростно шлёпал рукою подмышку. Грибовидное облачко белой пыли, в конце концов, взметнувшееся из-под ослабленного воротничка, побудило Вольского оставить гигиенические процедуры и герметизировать свою одежду. Розанов, чистый и розовощёкий после умывания, с интересом наблюдал за его действиями.
— Как же мы найдём Минцлову?
— Сама нас найдёт, — успокоил меньшевика Василий Васильевич. — Не случайно же слежку приставила. Перенесла игру на своё поле, вырвала из рук инициативу и готовится гнать нас в угол доски.
Вольский всплеснул руками:
— Какая разница — Петербург, Москва?..
— Существует важное для Минцловой отличие, но мы его не понимаем.
Поезд прибыл в Москву. Хотя вокзал являлся точной копией своего петербургского собрата, на его убранстве лежал неуловимый налёт провинциальности.
Василий Васильевич сощурился, увидав что-то в углу, где сидел Бугаев. Запенснеил глаза: поролоновая обивка зияла невеликим, с ладонь грибным контуром, очевидно, выдавленным ногтями. Розанов щёлкнул языком, покачал головой и выскользнул из купе вслед за спутниками.
И в провинции извощик брал за поездку от вокзала вчетверо против обычного.
Впрочем, нашёлся добряк, согласившийся скинуть полтину.