– А где ты работаешь?
– В больнице.
– Так ты у нас медсестра? Не ожидал. Знаешь, у меня как раз ноющая боль в…
– Не начинай, Джонни.
– Ладно-ладно. Когда увидимся снова?
– Я позвоню тебе.
Идиллия разрушилась как песочный замок от штормовой волны.
Париться в затхлом такси не было охоты. Свежий воздух и звездное небо так и подстрекали прогуляться на своих двоих. Солнце давно уплыло за здания и улицы Нью-Гранжа наводнили прохожие. Кто-то шел с работы, а кто-то наоборот – плелся туда, кто-то в подпитии, а кто-то на кураже. Помятые лица, угрюмые, обманчиво безобидные.
Я тек по Грол-стрит под практически неугомонный аккомпанемент проблесковых маячков мчащихся рядом или где-то неподалеку скорой помощи, или пожарных, или патрульных машин. Звук сирен – обычное дело в нашем славном городе.
Переходя на зеленый меня чуть не сшиб белый фургончик с надписью «КОРОНЕР». Считается, что повстречать его на пути – равнозначно, а то и похуже, чем встретить черную кошку или разбить зеркало. Лично я считаю подобное суеверие – глупостью чистой воды и не верю в него. А вот во что верю так это в Силу. А идеальное для дэймоса место Силы это, бесспорно, самый престижный отель в городе, в котором, к слову, Джонни Версетти и заслужил гнездиться. Фешенебельный. В стиле арт-деко. Похожий не на небоскреб, а скорее на океанский лайнер. «Данталион».
Поприветствовав консьержа Гарри кивком, я было направился к лифту, но вдруг какая-то девушка бросилась мне наперерез.
– Джонни Версетти?
Сефирот (из пустых я единственно с Рене на короткой ноге) была одета как портовая шлюха: сетчатые колготки с дыркой на колене, виниловая куртка, кричащий визаж. Из какого она культа сомнений не возникало.
– Кто спрашивает?
– Я симплигат. – Подтвердила она догадку. – И мне нужны твои услуги.
Как приятно когда репутация работает на тебя. Мы отошли подальше от посторонних ушей и продолжили.
– Так поможешь с мелкой проблемкой? Слышала, лучше тебя никого нет.
– И в чем состоит твоя проблемка?
– Ну, надо проучить одного сефирота.
– Сефирота? Я не ослышался? Не пустого?
Она кивнула.
– Пардон, но устраивать подлянки своим же – не комильфо.
– Да это не дэймос.
– Ветал? – Я затаил дыхание.
– Не-а.
– Ничем не могу помочь. Чужой культ или нет, не играет роли.
– Я заплачу́.
– Иначе и быть не может.
– Десять штук.
Захотелось рассмеяться в ее нахальную мордашку.
– Сделаешь какое-нибудь наваждение. Пусть перейдет дорогу на красный.
– Погоди, что? Ты хочешь, чтобы я покалечил другого сефирота?
– Э-э, не совсем покалечил…
Брови машинально поползли вверх. Джонни Версетти, конечно, горазд на многое: вернуть позабытые воспоминания, одолеть фобию, навязать фобию, избавится от зависимости. Но не сжить со свету пустого и тем более сефирота!
– Бабочка, – я заговорил с ней ласково, как с ребенком, – похоже, ты ошиблась адресом. То о чем ты просишь, если я правильно понял, с этим не ко мне. И даже, подчеркиваю, даже, если бы я и взялся за твою «проблемку», такое обошлось бы куда как дороже! Разговор окончен.
– Нет. Постой! – Она придержала меня за локоть и заговорила уже совсем другим тоном. – Я могу рассчитаться иначе. Не деньгами.
Кажись, она совсем тронулась умом. Я спокойно освободил руку от похотливых пальцев.
– Скажи, что мне сейчас мерещится запах малефицизма. Иначе на красный перейдешь уже ты!
– Прости-прости. Больше не повторится. Но ты должен мне помочь!
– Ложь. Я тебе ничего не должен!
Продолжать и дальше бесплодный разговор не имело смысла. Что за ненормальная. Все настроение испортила, забери ее Батна. Я взял прямой курс на лифт.
Внутри вставил ключ карту (исключительно с ее помощью можно было очутиться в пентхаусе Архонта, ну и в моей маленькой бухте), нажал кнопку и уже собирался плавно воспарить на семнадцатый этаж, как раздался окрик:
– Придержите лифт!
Что ваш покорный слуга и сделал.
– Спасибо, – сказал пожилой мужчина европейской внешности.
– Не за что. Вам какой? – с напускной любезностью осведомился я.
– Тринадцатый.
– Не верите в суеверия? – Я нажал нужную кнопку.
– Как и в силу конституции, правительственные заговоры и что красное мясо вредно для здоровья, – уверенно заявил пустой.
– Вот как. А во что верите?
– В свободу слова и иронию вселенной.
– Что ж, в таком случае Нью-Гранж прямо создан для вас.
НАФС 2
АФФЕКТ БАБОЧКИ
Я разобью вдребезги твоё сердце I will blow your heart to pieces