Мы хотели вернуться все вместе. Я, Вик, Вишня, Коко, Азуолас Мопсус и Микаэлис. Но мы потеряли их всех.
Остались только мы с Виком.
– Пусть она обретет покой на небесах, – прошептал Вик.
– Пусть она обретет покой на небесах, – повторил я уверенно.
– Мы можем похоронить ее.
Я взглянул на Вика, а потом… просто похлопал его по плечу и направился в сторону погоста, через который лежал наш путь к Чахлому Пруду.
Он больше мне ничего не сказал, а просто направился за мной.
Кровавый дождь наконец закончился, и многоглазые лягушки спрятались в тени.
* * *
Когда мы пришли к Чахлому Пруду, то я заметил Скрипку-Ключ, лежащую на влажной окропленной кровью траве. Рядом даже нашлась нотная тетрадь.
Надо же… Эйш и не думала уничтожать ее или Скрипку. Наверное, она считала, что все это может ей пригодиться.
На самом деле я рад такому стечению обстоятельств. Скрипка нашлась сама по себе.
– Она сделала нам услугу, – печально подметил Вик.
Я не ответил, а взял Скрипку-Ключ и протер ее краем футболки от крови.
– Вот и все, Вик, – сказал я ему, – осталось самое последнее.
– Да, конец близок…
– Чего?
Но он не ответил.
Я не стал вдаваться в расспрос и просто изучил последовательность нот на нотной строке.
– Думаю, лучше их запомнить. Бумага же испортится под водой, – подметил Вик.
– Разумно.
Я приставил Скрипку к полечу и взял смычок.
– Подержи.
Вик подержал для меня бумажку с нотами, а я попробовал сыграть на немой Скрипке. Чтобы убедиться в том, что я запомнил несложную последовательность нот, я повторил мелодию пять раз.
– Готов? – спросил у меня Вик.
– Да, кажется, да… я все запомнил.
– Тогда пошли.
Вступив в воду, я понял, что не могу оставить нелепо брошенные слова Вика без пояснений.
– «Конец близок». Что ты имел в виду?
Я уже зашел в холодную воду, окрашенную алым, по пояс, а потом обернулся, чтобы посмотреть на Вика, следующего за мной.
И я заметил… как он побледнел. Вся его кожа и одежда будто потеряли цвета и становились прозрачными…
– Вик, что с тобой!
Я безумно занервничал и подбежал к нему, схватив за плечо. Присмотревшись, я поймал себя на мысли, что могу видеть лес через тело Вика.
– Что происходит?! – я почти кричал.
Я не понимал ничего!
А Вик просто стоял и тепло улыбался мне.
– То, что должно было произойти, Рю. И ты всегда это знал.
– Что ты несешь?! – заорал я и потряс Вика за плечо.
Но мои действия и слова не могли остановить непрерывный процесс. Вик исчезал у меня на глазах!
– Ты всегда это знал, не так ли? – обратился он ко мне. – В глубине души, верно, Рю?
– Знал «что»?!
– Мы были хорошими друзьями, Рю. Самыми лучшими. Спасибо тебе за эту дружбу… с самого начала.
Я почувствовал, что мне не хватает воздуха. Я начинаю задыхаться.
А Вик продолжал говорить, как ни в чем ни бывало:
– У тебя начались те панические атаки в школе. Это случилось именно в тот момент, когда мы с тобой встретились. Помнишь? Мы только подружились, а мама начала водить тебя к психиатру. Теперь ты понимаешь, почему у тебя были те депрессивные эпизоды в детском садике? Теперь ты понимаешь, почему у тебя случались те панические атаки?
Я не понимал!
Я откровенно не понимал!
И не понимаю, почему Вик решил исчезнуть!
Что происходит?! Твою мать!
– Мы никогда не ходили ко мне в гости. Ты не был у меня дома. Ты не знаком с моими родителями. Ты даже не знаешь, где я живу. Каждый раз, когда мы встречались, я приходил к тебе. Теперь, Рю, ты понимаешь, почему так происходило?
Нет, не понимаю!
– Когда нам приносили пиццу, ты сам встречал курьера и замечал на его лице выражение недоумения. А-ля: «Неужели, этот парень сам съест все три пиццы?!». В тот вечер, когда мы отправились с тобой в бар, бармен смотрел только на тебя и общался только с тобой. Ты еще возмутился, когда он игнорировал меня. Помнишь?
Да, помню…
И что с того?
– Первый день в Лихо, Рю. Ты помнишь слова Вишни, которые она сказала тебе? Она сказала: «Вся та хрень, которая есть у тебя в голове, материализуется здесь, в Лихо!». Помнишь?
Да, помню.
– Это была хорошая дружба, Рю. Но пора расти. Ты ведь сам понимал, что я не могу быть вечно рядом с тобой. А я задержался надолго… Хах, почти на тридцать лет. Это много, Рю. Тридцать лет. Это много.
В глазах у меня застыли слезы.
Я все понимал.
Теперь… все понимал.
Но я не мог в это поверить! Не хотел верить!
– Я всегда был рядом с тобой, – говорил мне он, – но сейчас пришло время уйти. Ты должен отпустить меня, Рю. Ты постепенно отпускал. Все это время, что мы провели здесь, в Лихо, нужно было для того, чтобы ты отпустил меня. Ты нашел другого человека. Вишню. Она должна стать для тебя важнее меня. Правда. Ты еще найдешь ее, в нашем мире. Не сомневайся. Просто напиши книгу о наших приключениях и подожди.