Другие родственники в дневниках не упоминались, поэтому, что за пожилая дама сидит за столом, пока было неясно.
Обе дамы тоже держали осанку, и я, старясь подражать остальным, уселся как можно прямее, сложив руки на столе. Однако атмосфера, царящая в доме, мне не нравилась: слишком напряжённая обстановка.
После того, как батя прочитал молитву, мы каждый сам себе наложили из большого фарфорового блюда гречку с мясными кусочками и принялись за еду. Некоторое время было слышно лишь позвякивание вилок о тарелки. Я тоже стал есть, украдкой поглядывая на окружающих и стараясь делать то же, что и они.
— Как прошёл день, Алексей? — вопрос отца прозвучал неожиданно, словно гром среди ясного неба, и поставил меня в тупик.
— В целом, неплохо, — ответил я, — особенно если учесть моё чудесное выздоровление.
Наши глаза встретились. Батя внимательно смотрел на меня. Возможно, я сказал что-то не то, или Алексей прежде разговаривал с отцом в иной манере — понять было сложно. Но, очевидно, вести себя, как раньше, я вряд ли смогу. Вывод напрашивался простой: надо держаться от родни подальше.
— Твоё внезапное выздоровление не может не радовать, — произнёс отец. — Завтра пошлю за доктором, и если он удостоверится, что дополнительное лечение не требуется, в скором времени ты сможешь продолжить учёбу в гимназии.
Новость выглядела обнадёживающе. Жить в общаге всяко лучше, чем под боком у строго бати.
— Да, конечно, — произнёс я. — Хорошая новость.
— Доктора нынче — сплошь шарлатаны, — проворчала пожилая женщина, — работают, как Бог на душу положит. Только деньги им подавай.
— Я с вами не соглашусь, Софья Матвеевна, — возразил батя всё тем же холодным безэмоциональным тоном. — Игнат Филиппович — хороший врач, и я ему доверяю. Человеческий организм — вещь непредсказуемая, и наука порой может ошибиться.
— Вам виднее, Александр Данилович, — неохотно согласилась пожилая женщина. — Лично я доверяю только целителям.
— Услуги целителей порой обходятся недёшево, Софья Матвеевна. В большинстве случаев это просто не целесообразно. Среди обычных докторов, уверяю вас, тоже много честных людей, — батя сделал паузу, а потом снова обратился ко мне, желая загнать в угол своими вопросами. — Алексей, расскажи мне, как прошёл твой день?
— Хорошо, — ответил я, прожевав мясо.
— Какие науки сегодня изучали с Германом Сергеевичем?
На миг я впал в ступор. Но надо было что-то ответить.
— Физику, математику, французский язык, латынь, — сказал я, вспомнив лежащие на столе учебники.
— Мне казалось, латынь у вас по вторникам.
Я промолчал.
— Надеюсь, за эти месяцы ты не отстал от общей программы, — продолжал батя. — Занимайся со всем усердием, Алексей. Скоро экзамены. Уже сейчас ты должен думать о золотой медали и хороших рекомендациях.
Наставив меня, его высокородие переключился на Ольгу и тоже спросил, как прошёл день.
— Замечательно, папенька, — ответила Ольга. — Софья Матвеевна обучала меня чистописанию, а после обеда мы продолжили читать Священное Писание: сегодня была Книга Еноха. Потом я вязала салфетку.
Ольга стала описывать свой день с необычайным увлечением, как будто ей действительно хотелось поведать папеньке о тех скучных вещах, которыми ей пришлось заниматься. А я сидел и думал о том, какая же тут душная атмосфера. Просто тоска зелёная. Я уже жаждал поскорее убраться из этого дома.
Пока Ольга говорила, появилась дородная горничная в белом фартуке, убрала тарелки, принесла на подносе десерт: печенья, блюдце с вареньем и сахарницу. Затем привезла самовар на специальном железном столике на колёсах и придвинула к обеденному столу.
Трапеза казалась довольно скромной для семьи его высокородия. Мне почему-то думалось, что высокородия должны иметь стол побогаче.
После ужина отец велел мне следовать за собой.
Снова миновав анфиладу, мы оказались в передней, откуда поднялись на второй этаж. Тут на площадке перед лестницей на постаменте воздвигся гипсовый бюст какого-то мужика в парике — наверное, предка. Отсюда вели две двери в разные комнаты. Та, в которую мы вошли, была обставлена в строгом стиле: тут имелись кожаные диваны и огромный письменный стол. На втором этаже убранство помещений выглядело богаче, чем на первом: больше картин, статуэток, фарфоровых ваз и прочих предметов декора, под потолком виднелись изразцовая гипсовая лепнина, а люстры блестели позолотой.
Миновав комнату с диваном, мы оказались в небольшом помещение, заставленном стеллажами с книгами. Очевидно, здесь находилась домашняя библиотека
Отец подвёл меня к отдельному шкафу, достал ключ из кармана и отпер дверцу.