— Хозяева вернулись? — настойчиво переспросил парнишка.
— Вам-то какое дело? Вы Аверуса знаете?
— Не знаем, — замотала головой девчонка.
— А пришли откуда?
— Из лесного поселения мы, — парнишка показал рукой в противоположную сторону от деревни Аверуса, куда-то за болота, и Лихой успокоился. Ребята симпатичные, не вруны. Ложь Лихой сразу бы распознал. Не враги, просто любопытные.
— В усадьбе живет Медея. Она хозяйка. А я при ней, охранник, сторож, защитник. Если вы с дурными целями, сразу промеж глаз, — пояснил, как сам понимал, Лихой. В последний момент вспомнил, что Мышку зовут Медея.
— Мы не с дурными. Всех благ, — дружно поклонились ребята и побежали в свое поселение.
— Эй! И что это было? Я не понял, в чем цель вашего визита, граждане.
Лихой даже пробежал несколько метров за гостями, но плюнул, не стал догонять. Ну, узнает он, где ребята живут, что с того? У них с Мышкой пока есть еда, пусть самая простецкая, а потом он договорится в поселении, чтобы им доставляли молоко, хлеб, мясо. Или что там у них имелось из продуктов? Он уже двинулся назад, как заметил еще одного посетителя. Старик сидел под деревом, где стояла тележка, и подслеповато щурился. Одет как ребята, считай, в рванье и босой. Вся округа голь перекатная? И у всех свечки вспыхнули? Подозрительно.
— Уютного вечера, уважаемый, — проговорил местное приветствие Лихой. Раз уж оказался в гостях, надо хотя бы в начале знакомства проявить вежливость. — И вам стало интересно, кто в усадьбе живет?
— Я слышал. Медея живет.
— И что с того? Какая разница?
— Большая разница, — старик, кряхтя, поднялся. — Дожил. Поклон от меня Якову. Как усадьба? В сохранности?
— Передам. Заходите в гости. Сами увидите.
— В гости? — старик засмеялся мелким дробным смехом. — Всех приглашаете?
— Всех, — кивнул Лихой и подкорректировал приглашение. — Всех, кто с добрыми намерениями. Только с едой у нас не густо. Не освоились еще.
— Закрома надо открыть, — посоветовал старик. — Эх, молодежь. Не умеете ничего.
— Научимся, — заверил Лихой. — У вас тоже свечка вдруг вспыхнула?
— Нет. Вода в кружке появилась.
— Вода? В кружке?
— Всех благ, — старик поковылял в лес по одной из тропинок и не оглянулся на вопрос.
— И вам удачи, уважаемый.
Известие про закрома Лихому понравилось. В усадьбе явно были запасы, он ведь и сам это заподозрил. Если сено для лошадей сохранилось, то и для людей что-то должно остаться. Старик подтвердил. Но как эти закрома открыть? Надо еще придумать. Лихой зашагал в усадьбу, чувствуя, что Мышка беспокоится. Никто о нем раньше особо не беспокоился. Лихой и не привык к заботе. Дружки на него полагались во всем, он был самым сильным и непрошибаемым, чего о нем переживать. Взаимовыручка была, но и она часто сводилась к покупке продуктов. Все знали, что поесть он любил.
— Мышка, Мышка, где твоя сберкнижка, — напевал про себя Лихой, маршируя в такт. Выходило несуразно и Лихой переиначил. — Мышка, Мышка, я твоя сберкнижка. Полная задора и огня. Полюби меня скорее, Мышка, так как я уже люблю тебя.
Песня насмешила, попасть в лагерь романтиков никогда Лихой не мечтал. Презирал даже все эти ванильные сопли и стоны. В любви признаваться это проявлять слабость. И отсутствие мозгов. С чего вдруг разрешать женщинам вертеть мужиком в разные стороны. Все они ластятся, выпрашивая квартиру, машину, отпуск на море. Одна такая его родила и отправила в детдом. А Мышка отдала ему последний пирожок. Потом уже Лихой догадался, что Мышка сама досыта никогда не ела. И все равно не пожадничала.
— Лихой, — Мышка бежала ему навстречу, придерживая длинный подол платья.
— Мышка, ты чего? Опять испугалась? Глупенькая. Что со мной могло случиться? Пацанва всего-навсего, — говорил, а у самого сердце затрепетало и руки привычно поймали, закружили, словно много раз это делали. Легкая как пушинка. Отпускать не хотелось. — Машину подарить? Самую дорогую? А на море?
— Море? — Мышка засмеялась.
— А что? Мы не хуже других.
— Не хуже, — согласилась Мышка.
Возвращались в усадьбу Лихой и Мышка как домой. Шли неспешно, молча, держась за руки. Мышка радовалась, что гости оказались не от Аверуса, простые селяне без зла полюбопытствовали, и гадала, что Лихой ей предложил. Вырыть море? Зачем? Машиной? Какой машиной? Это подождет. Им надо насущные вопросы решить. С едой и сном. Мышка-то может где угодно устроиться, а Лихому они подходящую кровать не нашли. Когда ворота за ними закрылись, Мышка привычно забормотала свою любимую молитву.