— Пора нам укладываться спать, — тяжело вздохнув, Мышка поднялась. Ей все равно придется ухаживать за усадьбой, надо отдохнуть. Завтра она займется цветами, одеждой и остальным.
— Спасибо, Святой Домовяка, за все, — Мышка улеглась в кровать Лихого вместе с котенком и щенком. — Благослови мой завтрашний день и защити от всякого зла. Помоги Лихому вернуться домой.
Утром голова плохо соображала, Мышка бездумно валялась, глядя в потолок, пока солнце не поднялось высоко. Потом решительно встала. Куда бы не делся Лихой, она его найдет. Он же нашел ее. А вдруг он поранился? Сломал ногу и не может идти сам? Желание отправиться на поиски придало сил. На кухне она умылась и собрала в узелок остатки пирога, пусть уже черствого, в дорогу сгодится. Налила в бутылку воды. Хотела оставить зверят в усадьбе, но Белоух прыгнул на подол, повис на коготках и громко мяукал. А Белобрюх словно ждал, когда они пойдут спасать друга, побежал вперед.
— Ищи, ищи хозяина, — согласилась Мышка пойти за щенком. Заодно она посмотрит сад и парк. — Не беги так быстро, лапки заболят.
Парк выглядел гораздо опрятнее сада, хотя превратился за годы запустения в редкий лесок. Деревья росли сами по себе, роняли листья на дорожки и газон, кроны постепенно теряли форму, заданную садовником. Мышка гладила деревья по стволам, обещая, что и до них дойдет очередь. Сад огорчил ее. Грядки сплошь заросли сорняками. А ягодные кусты напоминали дикие. Пустырь, а не сад. Пожалуй, быстро не управиться. Лета не хватит, чтобы все здесь прибрать. Но тотчас Мышка вспомнила клумбу. Если она поправит хотя бы одну грядку, другие грядки поймут, что им делать? Хорошо бы.
Весь сад Мышка обойти не успела. Тихое ржание где-то в конце парка привлекло внимание и обнадежило. Где конь, там и Лихой. Наверно, пришлось им заночевать не дома. Прислали же Белобрюха за ней, а она, глупая, сразу не догадалась. Подобрав подол, Мышка заторопилась. Бежала со всех ног, запыхалась. Конь стоял, привязанный к дереву, посмотрел печально на Мышку и тряхнул гривой. Лихого нигде не было видно. И на крик он не отозвался. Не стал бы Лихой прятаться от Мышки. Может, пошел к озеру один? Купаться еще рано. Хотя Лихой такой, он запросто нырнет и в ледяную воду, в этом Мышка не сомневалась.
Что же ей делать? Мышка задумалась. Сначала отвязать коня, пусть сам в конюшню идет. Забраться на него у Мышки не получится. А на жаре стоять не дело, Лихой же говорил. Потом она пойдет к озеру. Проверит, как там. Про арку Мышка старалась не думать. Арка пугала до дрожи, не нужна здесь, чужая. У озера Лихого не оказалось и Мышка вздохнула, печалясь, что придется идти к арке. Лихой бы не бросил привязанного коня на целые сутки, значит, что-то с ним случилось. И позвать на помощь некого.
Мышка оглянулась на дом, виднеющийся вдали. Как она его боялась поначалу, шагу лишнего не ступала, а сейчас он ей стал родным. Странный, неуютный, но родной. Каждая часть дома по-своему устроена, словно для разных хозяев, не очень-то удобно, и все равно Мышка привыкла. Сейчас Мышка очень боится арки. Ноги не идут в сторону кустов. А может потом арка станет родной и привычной. Страхи забудутся. Скоро темнеть начнет, а Мышка топчется у озера и никакой пользы нет от ее топтания на одном месте. Надо решаться.
Сто раз сказала себе Мышка, что надо решаться, а все равно смотрела по сторонам, на небо, на озеро и не двигалась. Ей стало казаться, что когда-то она здесь бывала. Наверно, во сне. Кусты ей виделись не такими густыми и спутанными и озеро помнилось огромным. Мышка сделала два крохотных шажочка к арке и снова замерла. Браслет неожиданно сдавил руку до легкой боли. Это было непривычно. Много лет носила Мышка браслет, так привыкла, что забыла о его существовании, не ощущала на себе.
— Куда, вы? Ай, глупые! — котенок и щенок страхи Мышки не разделяли. Им надоело сидеть на одном месте и они помчались к кустам, кто быстрее. И конь двинулся за ними, а не пошел в конюшню. — Ладно. Я с вами. Подождите меня.
Если малыши не боятся, то Мышке стыдно проявлять трусость. Опустив голову, Мышка побежала следом. Не смотрела по сторонам, чем скорее она домчится, тем проще справиться со страхом. Под ногу что-то попалось, не глядя, Мышка пнула, наверно, кусок коры, и перед глазами запрыгал по траве яркий красно-желтый мячик. Похожий был в детстве у Мышки. Она помнила, как они с Бертой играли, кидали друг другу мяч. Берта хитрила, могла бросить мяч высоко. У Мышки не получалось поймать и приходилось ползать на коленках, искать мяч в траве. На бегу Мышка подхватила мячик.