Усадьба, которую за день не обойти, чужой мир с непонятной магией, предстоящая азартная битва с Домовякой по лучшему устройству дома. В перспективе, рыбалка и шашлыки. Поход в горы. Дальше этого Лихой не заглядывал, хотя понимал, что угрозы существуют. Тот же Аверус наверняка заявится с претензиями. Если один не страшно. Но могут и другие нарисоваться.
— Ай, — засмеялась Мышка, когда Лихой схватил ее за талию обеими руками. Собирался снять с коня и поставить на землю, а сам закружил в воздухе.
— Привыкай. Буду на руках носить.
— Белобрюх лает.
— С чего бы? От радости?
— Не знаю.
Обойдя дом, Лихой присвистнул. У ворот толпилось человек десять. Безусого парнишку и девчонку с косичками Лихой вспомнил, они про вспыхнувшую свечку говорили. И старика с кружкой тоже. А остальные? Кто такие? По-хозяйски степенно подошел ближе. Мышка спряталась за его спиной, опасаясь, что ее, как самозванку, пришли выгонять из усадьбы. Старик первый поклонился и протянул кружку. В ней, действительно, была вода. Лихой хмыкнул, подумаешь, невидаль. Старик резким движением выплеснул воду и показал кружку, вода в ней появилась снова.
— Отличный фокус. — кивнул Лихой. — Пить-то воду можно?
— Пей!
— Понятно. Кто следующий?
— Мы, — девочка подросток стояла с горящей свечой в руках. Рядом брат и двое взрослых, похоже, родители. Все в одинаковых заплатках. Брат набрал в легкие воздуха, дунул, свечка погасла. Через миг пламя вспыхнуло, словно не гасло.
— Граждане, вы из какого цирка сбежали?
— Из этого, — старик ткнул крючковатым пальцем в дом. Слово “цирк” он не понял, но о смысле вопроса догадался.
— Так, — Лихой почесал затылок. — Сначала сбежали, а теперь вернулись?
— Вернулись, — пышногрудая женщина в чепце вытянула перед собой руки с цветком в горшке. Не жалея, оборвала голубые лепестки с цветка и бросила на землю. Стебелек качнулся и расцвел, раскинул во все стороны новые лепестки. Женщина еще раз отщипнула лепестки. Пацанчик лет пяти выглянул из-за нее, отцепился от мамкиной юбки и захлопал в маленькие ладошки, когда цветок восстановился.
— Круто, — как на такое реагировать? Лихой оглянулся на Мышку, которая с изумлением смотрела на фокусы. — Это вы как делаете?
— За воротами разговаривать будем? — старик насмешливо глянул из-под кустистых бровей.
— Заходите, — пригласил Лихой и ворота распахнулись.
Гости дружно поклонились и группами начали входить. Старик с кружкой, семья со свечой, еще одна семья с цветком и последними вошли две старухи. У них была красная лента, которая сама завязывалась в бант. Никто не вертел головой в поисках дороги, все куда идти, устремились прямо к дому. Лихой с Мышкой переглянулись. Это уже не гости, а полноправные жильцы. Нужны ли они в усадьбе? С другой стороны, дом огромный и пустой. Пусть люди живут, помогают по хозяйству. Видимо, там, откуда они пришли, им жить не нравилось. И вещей было не густо, по сути, что надето, то и вещи.
— Смотри-ка, — старик был за командира, оглядел придирчиво холл и покачал головой. — Как все перекроилось. Ломать, не строить.
— Вы знаете, как здесь раньше было? — не вытерпела Мышка.
— Знаю, девонька.
— Нам особо угощать нечем, но пойдемте на кухню, — где еще разговоры разговаривать, как не у печки. Самое уютное место. Лихой повел за собой компанию. Кашей хотя бы угостит.
Судя по виду, народ бедствовал. И каше обрадуется. А Мышка поспешила на детский этаж, чтобы принести малышу какую-нибудь игрушку, а девочке — куклу. Заскочила в комнату, где однажды ночевала, там точно были куклы, и замерла на пороге — окно было распахнуто, ветерок раскачивал створку. Кто-то был здесь? Мышка помнила, что она ничего не трогала и кровать заправила. Сейчас покрывало смялось, как будто кто-то попрыгал на кровати. И куклы сидели на своих стульчиках криво.
— Берта, — почему-то прошептала Мышка. Окно с громким стуком захлопнулось, заставив вздрогнуть. — Ты здесь? Почему прячешься? Забыла меня? Мы играли в мяч у кустов. Разрешишь взять куклу? Там девочка пришла в гости.
В полной тишине Мышка ждала хоть какого-то знака, потом взяла самую маленькую куклу и смешную птичку для мальчика и спустилась вниз. Все уже чинно расселись вокруг стола, сложив в центр свои волшебные предметы. Лихой сразу заметил, что Мышка странно задумчивая, приобнял за плечи, усадил во главе. Печку он разжег спичками, которые прихватил из дома, каша уже булькала и вкусно пахла. Особо сытых среди гостей, да и среди хозяев, не было, все принюхивались. Женщина с цветком косилась на Лихого, наконец, встала из-за стола и шагнула к печке.