— Чужая жена? — эхом повторил Аверус. — Не может быть. Когда?
— Может, — гнул свое Зосима. — Я за этим в управу и ходил. За бумагой. А вчера сам подтвердил клятвы.
— Старый пень, — замахнулся на Зосиму Орест и выхватил листок. — Чего ты там подтвердил? Рву, видишь, рву твою бумагу. Моя Медея. А ты не лезь.
— Бумагу я другую получу, — Зосима не испугался. — Схожу еще раз в управу.
Надо бы выйти из леса, но медлил Лихой покидать убежище. Пока Медда за воротами, никто ее не достанет, а у него стратегическая позиция. Интуиция заставляла Лихого выжидать, хотя он сам не понимал, чего тянет. Ни Аверуса, ни бывших хозяев Мышки Лихой не боялся. Топот копыт заставил всех замолчать. Трое всадников приближались к усадьбе. Неслись во весь опор. По мою душу, уверился Лихой. Как есть, волки. Задумка удалась. Кому надо, почуяли, кто имел интерес, явился, кто не мог сам, отправил шпионов. Все в сборе, можно выходить на сцену.
— Лихой, — Мышка подбежала к воротам, готовая выскочить ему навстречу. Если рядом ее муж, то не страшны ни Аверус, ни Орест. Даже грозные всадники не страшны. Остальные домочадцы встали полукругом за Мышкой.
— Медда, стой за воротами. Будь готова впустить меня.
— Ладно, — прошептала Мышка, прижимая кулачки к груди, готовая сама кинуться в драку за Лихого. — Святой Домовяка, помоги Лихому волку, защити его от всякого зла. Вразуми его врагов. Пусть уйдут и не возвращаются.
Лихой, воспользовавшись общей суетой, проскользнул к воротам. Прислонился спиной, сжал кулаки. В таком положении он сумеет дать отпор и прыгнуть за границу опасности. Надо выяснить, кто чью сторону держит. Аверус явно за себя хлопочет, уже струсил. Орест тоже за себя. С ними проблем не будет. Всадники сила посерьезнее, их намерения непонятны. Пока не появились те, кто кого вызвал пацан, нужно выяснять, что им надо, и договариваться. И поскорее сваливать в усадьбу. В идеале, оставив за воротами всех, включая Зосиму.
Идиотом больше Лихой не будет. Медда, понятно, наивная малышка, но он-то мог сообразить, что нельзя открывать двери в дом всем, кто умеет показывать фокусы. Плюс был, Лихой узнал о себе кое-какие подробности, даже родню отыскал, благодаря кольцу. Только ради этого не стоило ставить под угрозу их нежные отношения с Меддой. Теперь вместо совместных тихих вечеров он отбивается от своры захватчиков. Не впервой, но лучше бы не так явно засветиться. Лихой потер большим пальцем кольцо на руке, обращаясь мысленно к волку за поддержкой.
Двое всадников оттеснили к лесу Аверуса и Тилемаха, Зосима с пацаном отошли сами, лишь Орест не унимался, норовил подойти к воротам. В щель под воротами пролез Белобрюх и с громким лаем кинулся на Ореста. Вот же, маленький, а сразу разобрался, кто здесь ни к месту. Третий всадник спешился и шагнул к Лихому. Еще крепкий старик, седые волосы стянуты сзади в хвост. Одежда своеобразная, то ли охотничья, то ли военная. Старик сощурился, вытянул руку вперед, на пальце у него было такое же кольцо, как у Лихого. Неужели, сам Вурлик пожаловал? Дед?
— Так, значит. Проверочка, — Лихой вытянул руку с кольцом, подражая старику. — Красивые у нас колечки. Фирменные.
Глаза у волков на обоих кольцах вдруг вспыхнули и между кольцами пролегла черная дуга. На несколько секунд, но заметили все. В сердце Лихому словно ткнулась мягкая лапа, а на виске запульсировала венка. Старик положил руку ему на плечо, слегка сжал и вздохнул. Лихой пожал плечами, кто догадается, чем обернется их встреча. Когда в привычные расклады вмешивается чужак, начинается война. Что-то такое и говорили похитители. Лихой вмешиваться не собирался, так уж вышло. И войны он не боялся, знать бы, какая его сторона.
— Медда, — тихонько позвал Лихой. И ворота за спиной тотчас раздвинулись. Ровно настолько, чтобы Лихой протиснулся.
Резко шагнув назад, Лихой втащил за ворота старика. Ворота моментально захлопнулись, только Белобрюх успел юркнуть в щель. Молодец Медда. Всадники кинулись к воротам, но вынуждены были остановиться. Лихой одобрительно хмыкнул. Вот теперь можно разговаривать без лишних ушей. Старик успокаивающе махнул рукой своим спутникам и пошел за Лихим в дом. Проходя мимо жильцов, Лихой собирался объяснить Майе про пацана, но женщина спокойно последовала за всеми.
— Майя, а где сынок твой? — аккуратно поинтересовался Лихой. — Не потеряется?
— Какой сынок? Мы пока с мужем не обзавелись.
— Ошибся, значит, — не стал настаивать Лихой, потому что остальные домочадцы тоже не проявили беспокойства. Выходит, мальчик был приблудный и умело внушал всем нужную информацию о себе. А если рядом не находился, то все о нем забывали, как не было. Каких только умельцев тут не водится, в этой Ланции, чтоб ее. Ушки на макушке надо держать постоянно. — Тогда давай ужин сытный сделай нам. Видишь, гости у нас дорогие.