Держась за стену то одной рукой, то другой, Мышка смогла переместить рюкзак на грудь. Вытянула кружку, выплеснула содержимое, пусть наберется свежая водичка. От капель из кружки вода в колодце вздыбилась как норовистый конь и стремительно начала уходить вниз. Мышку подхватило мощным потоком, закрутило, швырнуло на самое дно. Очнулась Мышка от легкого ветерка, удивленно приподняла голову, глянула в кружку, которую крепко держала в руке. Пусто. Сначала свечка ее спасла от взрыва, теперь кружка. Берта поэтому не взяла ничего? Знала, что Мышке пригодится?
— Теперь-то мне куда? — беспомощно спросила Мышка. — Кто подскажет?
В рюкзаке еще оставался цветок. Только что он может? Пламя свечки погасило огонь, вода усмирила поток, а цветов нет здесь. Лента на запястье? Мышка осторожно потянула за кончик. Лента умела сама завязываться в бант, укажет ли дорогу? Оставаться в колодце, пусть и без воды, Мышке нельзя. Иначе она зря потратила замечательные игрушки и ничего не получила взамен. Лента забилась в руке как живая, потянула за собой. Куда? В стену? Пришлось толкнуться ладонью. Кусок стены выпал и Мышка увидела дневной свет.
— Ай! — Мышка зажала себе рот. Зачем она кричит? А если там недоброжелатели?
К счастью, никто не услышал Мышку. Вышагнув из колодца, она очутилась в маленькой лесной избушке. Оглянулась, а за спиной обычная бревенчатая стена. Мышка постучала по стене кулачком. Старые бревна отозвались глухим рокотом. Ни за что не подумаешь, что в стене имеется проход. Только теперь Мышке его не открыть, лента превратилась в бант, и как Мышка не дергала за края, бант не развязался. Сунув ленту в рюкзак, Мышка решилась осмотреться. За окнами ясный день, избушку со всех сторон окружали деревья, а усадьбу видно не было.
Неужели Мышка так далеко ушла? Сейчас казалось, что ход совсем короткий, а колодец мелкий. Если бы Мышка пошла в противоположном направлении, где бы она оказалась? Если есть начало пути, эта избушка, то и конец пути должен быть. Другая избушка? И кому понадобилось устраивать такой тайный и трудный проход? Без свечки, кружки и ленты Мышка бы его не одолела. А в этой избушке много лет не появлялись хозяева, не было припасов, одежды или посуды. Лишь свернутое вчетверо покрывало лежало на лавке.
— Спасибо за приют, — на всякий случай Мышка поклонилась. — Я только немного отдохну. Мне нужно одежду высушить. Не пойдешь же мокрой на улицу. Мне далеко идти. Возьму ваше покрывало на время.
У очага в беспорядке валялись дрова, кто-то пнул небольшую поленницу и не потрудился аккуратно сложить. Мышка покачала головой. Она отблагодарит избушку за приют тем, что приберется, сложит дрова и подметет. Пусть пыли не так уж много, в лесу всегда чисто, но в избушке чувствовалось уныние. С Мышки, к тому же, натекла вода и ручейки оставляли на пыльном полу светлые полоски. Разложив на лавках и столе свои вещи, Мышка закуталась в покрывало. Бумагу о свадьбе, спрятанную в рукаве, прижала поленом, каравай подмок с краешка, а яйцам, понятное дело, ничего не сделалось.
Огонь весело заплясал в очаге, напоминая о сестре. После разговора с Лихим Мышка перестала верить, что Берта погибла. Ее мог забрать другой военный и отнести в приют. Просто Мышка первая вернулась в усадьбу. Когда-нибудь они встретятся. Очистив кусочек пола и сложив несколько поленьев, Мышка отошла к стене, чтобы не мешать. Пол и поленья, как и клумбы, подчинились Мышке. Пол посветлел, а дрова собрались в красивую поленницу. Даже окошки встряхнулись и заблестели. По капельке принимая свою суть, Мышка действовала все смелее. Жаль, муж не видит, как ловко она здесь управилась.
— Так-то лучше, — одобрила Мышка чистоту, садясь за стол перекусить. — Придет усталый путник, а в избе красиво.
Долго гостить Мышка не стала. Солнце высоко, она на свободе, иди себе да иди. Одежда сухая, пора и в путь. Покрывало Мышка положила на лавку, откуда взяла, сожалея, что не догадалась взять в дорогу одеяло из усадьбы. Уютно ей было в покрывале, да вещь-то чужая. Открыла Мышка рюкзак, чтобы спрятать еду, а покрывало свернулось в комок и скакнуло внутрь как живое. Надоело, наверно, без дела-то лежать. А Мышке радостно, значит, все она правильно делает, если вещи откликаются на ее зов.
От крылечка вилась узкая тропка, по ней Мышка и двинулась. В лесу громко пели птицы, идти было легко и Мышка не думала о плохом, хотя совсем не представляла, куда она идет и как долог будет ее путь. Мысль, что она борется за свое счастье, вдохновляла. Она помнила, в какую сторону от ворот усадьбы поскакали всадники, и ей хотелось попасть к воротам. В усадьбу она не будет заходить, чтобы снова не оказаться в ловушке. Земля под ногами начала пружинить, тропка вывела ее на границу болота и вскоре Мышка оказалась у живой изгороди.