— Ты не предъявил дознавателям ленту, — начал с упрека Вахид.
— Не предъявил. И что?
— Если у тебя ее нет…
— Она у меня есть. Придет время и все увидят, — Лихой коротко взглянул в воспаленные глаза жреца, чем, интересно, он занимался? — Дознаватели проявили неуважение к наследнику.
— Ты должен был сказать, что принимаешь испытание.
— Я принял. Молча, — несколько томительных секунд Лихой и Вахид сверлили друг друга взглядами.
— Завтра свадьба, — Вахид поднялся.
— Выспаться хотя бы дадите?
— Выспаться?
— Тебе бы тоже не помешало, — проводить гостя Лихой поднялся. — Минут так шестьсот подремать, а?
— Что? — Вахид поморгал, отвернулся.
— Э, да тебя качает, — Лихой участливо заглянул в глаза Вахиду еще раз. — Береги здоровье, дружок. Дела подождут.
— Завтра свадьба, — повторил Вахид.
— Как карта ляжет, — буркнул Лихой, когда дверь за Вахидом закрылась. — И без свадьбы хорошо проживем. А сберкнижка уже подарена моей Мышке. Не отколется вам.
Вздохнув, Лихой побрел в спальню. Поймет ли Медда, что нужно? Брю поумнел, но разговаривать все же не научился. Закрыв глаза, Лихой дотянулся мыслью до щенка. Брю стоял, поджав переднюю лапу на краю огромной ямы. По команде щенок пробежался по усадьбе и стало очевидно: нет дома, нет Медды, нет ленты. Вот чем занимался Вахид, вот куда его силы ушли. Решил стереть с лица земли самое дорогое в этом мире. Пока Лихой, как дурак, ходил под ручку с его дочерью, Вахид разобрался с усадьбой.
— Ищи, Брю, ищи! — Лихой взвыл как настоящий волк. Ему казалось, что он обрастает шерстью и готов загрызть всех, кто пискнет рядом.
Брю спрыгнул в яму, покрутился там и уверенно выбрался. Лихой затаил дыхание. Медда умница, она не могла пропасть за грош. Совсем кроха, она выжила в приюте и в полном одиночестве в чужой семье. Он, волк, пришел на ее зов даже из другого мира. Лихой подгонял Брю. Ворота, поворот налево, обочина, лес. Брю бежал вдоль дороги, уткнув нос в землю и Лихой облегченно выдохнул. Брю не метался, значит, след свежий. Медда могла выйти в лес за растениями для парка или сада. А еще могла — Лихой засмеялся от пронзительной догадки — Медда отправилась его искать.
— Девочка моя, — скулил Лихой, но уже тихонько, чтобы не спугнуть удачу. — Брю найди Медду. Возвращайтесь вместе.
Что ж, свадьба состоится. Но совсем не та, к которой готовятся жрецы. Горазда лучше. Слабо им победить волка и домовушку. Не надо было расставаться с женой. Лихой действовал в старых установках. Защитить любимую, прикрыть собой. Поверил деду, единственному, вдруг появившемуся родственнику, что Медда будет в большей безопасности без Лихого. А новая правда такова, что вместе они сила. Если все твердят, что им нельзя быть вместе, то поступать надо вопреки правилам, делать то, чего не ждут.
— Брю, подай голос. Ну, не так. Не по-волчьи. Испугаешь. Как щенок, потявкай, — руководил Лихой Брю, забыв про сон. Возможно Медда где-то рядом, не могла она уйти далеко. У нее нет мощной подпитки, как у Брю. — Ищи хозяйку.
Лихой метался по комнате как зверь. Заставлять Брю бежать быстрее или нет? Вдруг он опередит Медду, обойдет, потеряет. Пусть обнюхивает каждый куст. Так надежнее. Им ведь требовалось еще найти место для ночлега. В норе под корнями девушке нельзя ночевать. На дорогу выходить тоже опасно. И в замороженные деревни как бы не забрели ненароком. Там Медде точно нечего делать. Может, конечно, деревни уже потеряли свою силу беспамятства, рассчитаны были на волка, Вахид постарался, но рисковать все равно не стоит.
— Что? Ах, ты. Уф, — Лихой упал навзничь на кровать. — Е-мое. Нервяк первостатейный.
Брю догнал Медду в лесу и прыгал вокруг нее, не сдерживая ликования. А Медда заплакала. Упала на колени, обняла Брю за шею. Лишь бы не подумала плохого. Что Лихой ее забыл и потому отослал пса. Или погиб. К счастью, Медда просто радовалась. Выпустила на траву котенка из рюкзака. Протянула псу горбушку хлеба. Лихой сам чуть не зарыдал от умиления. Век бы смотрел, как Медда строго хмурит брови и грозит пальцем Брю, чтобы не жадничал, не давился сухой коркой. Когда Лихой принес зверят, они были примерно одного размера. Сейчас разница была значительной.
— Какой ты стал большой, Белобрюх, — Медда тоже заметила разницу. — Я не ожидала, что ты так вымахаешь в считанные дни. Настоящий защитник. Ну, веди меня в волчье логово. Тебя там не обижали?