— Кто это? — чья-то рука поднесла фонарь к лицу Мышки. Другие руки сняли ее с коня и поставили на землю. — Нашел в лесу?
— Нашел. В дом нельзя, — тихо рыкнул Вурлик.
— А куда?
Молчание Мышка расценила как угрозу. К ней отнеслись настороженно, даже с опаской. Она поискала глазами Белобрюха. Он стоял у входа в конюшню, дергал ушами, но внутрь не входил. Наконец, какая-то старуха растолкала окруживших Мышку мужиков и подала ей черную тряпку. Платье. Простое, без рукавов. По подолу оборка. Наверно, я выгляжу странно, догадалась Мышка. Этот костюм ей подарил Лихой, непривычно людям, вот они и удивились. Она робко улыбнулась и поклонилась.
— Уютной ночи, вам.
— И тебе девонька, — старуха щурилась, разглядывая Мышку в тусклом свете фонаря. — А ну все разошлись. И гробину тащите!
Старуху послушались, разбежались, кто куда, загремели по углам. Взяв Мышку за руку, старуха повела ее в полной темноте вглубь двора. Мышка ступала осторожно, боялась запнуться, а старуха шла себе как днем, широкими шагами, и тянула Мышку за собой. Они дошли до невысокого строения, там их уже ждали. Двое мужчин держали на плечах что-то продолговатое и тяжелое. Внутри строения тоже не было света, но никого это не заботило, кроме Мышки. Почти бесшумно мужчины опустили свою ношу на пол, у стены, и растворились в темноте.
— Переодевайся и ложись, — негромко приказала старуха.
— Не видно ничего, — пожаловалась Мышка. — Куда ложиться?
— Нечего тут смотреть. Давай котомку подержу. В гроб ложись.
— Там Белоух. Котенок. Он голодный, — до Мышки не сразу дошло, куда ей велели ложиться. — В гроб? Мне? Зачем?
— Куда еще? Другого безопасного места нет. Жрецы понаехали. Сюда не сунутся. Сама-то, поди, тоже голодная?
— Я голодная, — не стала отрицать Мышка. — Нас Вурлик из леса забрал. Ему надо руку полечить. Белобрюх его укусил. Нечаянно.
— Нечаянно? — старуха разразилась каркающим смехом. — Так Вурлику и надо. Лежи тихо. Кот во дворе побегает. Поесть принесу.
— А Лихой где? — осмелилась спросить Мышка. — Я шла к нему по тропинке. Целый день шла. Только тропинка пропала.
— Пропала, говоришь, тропинка. Вон оно что. А Нелюд врал, что Дэн на женской половине.
— На женской?
— Нет его там, — старуха погладила Мышку по голове. — Тебя любит. Ленточку доверил.
— Я жена волка, Лихой так говорил.
— Жена, вижу.
Старуха принесла хлеба с мясом и кувшин с водой. Посидела рядом, пока Мышка ела, уложила в гроб, подсунув под голову рюкзак, и задвинула крышку. Оставила крохотную щель, чтобы можно было дышать. При свете дня Мышка точно бы испугалась лечь добровольно в гроб в фамильном волчьем склепе, а ночью, какая разница, где прилечь. Можно вытянуться и спать. Нисколько не хуже, чем в лесу одной. Покойников Мышка не боялась. Даже рада была бы, если бы Берта пришла к ней поболтать во сне. Много раз Мышка просила об этом. Попросила и сейчас.
— Святой Домовяка, спасибо тебе за все. Благослови мой сон и защити меня во сне от всякого зла. Мамочка, папочка и Берточка, буду рада увидеть вас в моем сне, — скороговоркой пробормотала Мышка привычную молитву и подумала, что хозяин снов здесь другой. — Помогите, духи волчьи, найти моих родных, живых или неживых.
Проснулась Мышка от холода. Она стояла в огромном зале, босая, на каменном полу, в потоке света перед пустым троном. Черное платье без рукавов, выданное старухой, нисколько не грело. Но гораздо хуже была сильная боль во всем теле. Кто ее позвал? Сама она не выбралась бы из гроба, не сумела бы сдвинуть крышку. Кто бы это ни был, он должен себя проявить. Объяснить, чего хочет. Или это все-таки она позвала и на ее зов откликнулись могущественные духи? На всякий случай Мышка поклонилась на четыре стороны, хотя никого не увидела.
Ленточка на руке сдавила запястье и Мышка поторопилась развязать ее. Наверно, нельзя носить знак волка женщине. Робея, Мышка приблизилась к трону, чтобы положить ленточку на трон. Сиденье и спинка трона были пыльными, сквозь пыль виднелись грязные разводы. Не раздумывая, Мышка оторвала оборку у платья. Нет смысла жалеть платье, если сейчас она умрет по-настоящему, от мучившей ее грязи. Смахнув верхний слой пыли со спинки, Мышка попятилась. Этот глаз она помнила, на ее браслете был именно такой, сплющенный круг и точка в середине. Мышка предпочла бы убежать, чтобы не думать, как она и трон связаны.