Его товарищ, Борис Дмитриевич Марков, сидевший напротив Михайлова с папиросой в пальцах, на пять лет постарше, но жизненный путь походил словно под «копирку». Коренной сибиряк, выходец из мещан, он семнадцать лет назад (а ведь это ровно половина прожитых годов) окончил Барнаульское горное училище, и работал в шахте мастером. Но в 1904 году перебрался в Петербург, и вошел в состав «Боевой организации» ПСР. За участие в подготовке террористического акта против министра юстиции Муравьева, получил каторжный срок, по окончании которого отправлен в Киренский уезд, на самый север Иркутской губернии. Несколько побегов, с обратным «водворением», пока Борис Дмитриевич под прикрытием кооператоров не оказался в Новониколаевске вместе с Михайловым, причем в семнадцатом году стал председателем Томского губкома ПСР и членом Учредительного Собрания. И последующее бегство от большевиков в далекий Томск, с переходом в подполье. Ибо и тут тоже утвердилась советская власть, разогнавшая Сибирскую Областную Думу и выбранное ей на подпольном заседании в последний день «Временное Правительство Автономной Сибири». Причем многие «министры» до сих пор не знают, что они таковыми являются — настолько стремительным было бегство «людей слова», что о таковом «избрании» мало кого из кандидатов успели оповестить. Но списки достались большевикам, и те быстренько засадили за решетку недоумевающих «министров» как сепаратистов. Правда, вскоре разобрались, и многих выпустили на свободу, кроме самых «упертых»…
— Нам нужно ехать в Томск, Павел — там назревают главные события. Мишу оставим здесь, он не подведет, а «мешок» трухляв — навязал его нам на шею «коротышка». В Томске и перехватим — а тут «артиста» оставим в помощь — «старший приказчик» весьма деятелен. Жаль, Арсения нет с нами — я его с того заседания, которое матросы разогнали, не видел.
Даже сейчас, общаясь между собой, они не произнесли ни одной фамилии, тем более подложной — псевдонимы имели все заговорщики. Долгие годы подпольной работы научили строго соблюдать требования конспирации — кто ими пренебрегал, быстро попадали к жандармам тогда, и в «чека» сейчас. Так получилось, что эсеры, готовя в Сибири переворот, сразу перешли на «эзопов язык», что неизбежно в условиях жесткой конспирации. Так винтовки именовались «огурцами», а патроны «баклажанами», под «приказчиками» подразумевались офицеры, союзники по Антанте проходили в секретной переписке как «пайщики». Большевиков называли «конкурентами» или «спекулянтами». Иногда советские органы власти также проходили под фамилиями «Дмитриев» и «Вавилов», с уточнением из Екатеринбурга или Иркутска. Сибирскую Областную Думу, разогнанную в январе большевиками, именовали «Сибцементом», а членов оной иронически «каменщиками».
— Жаль, но обойдемся без него, втроем как прежде по «сибирскому союзу». Деньги у нас есть, жалование выплатить можно всем «приказчикам», причем до двухсот, и даже трехсот рублей. Теперь надлежит действовать, и они должны быть уверены в наших возможностях. И не поколебаться в тот момент, когда все начнется…
Михайлов остановился, прикусил губу. Деньги у подпольного «ЗСК» имелись — основная кооперативная организация Сибири «Закупсбыт» каждый месяц выделяла по несколько десятков тысяч рублей. И хотя от покупательной способности прежнего «целкового» осталось примерно два гривенника, но доходы кооператоров увеличивались каждым месяцем. Все дело в продовольствии — в Сибири было относительное изобилие, и часть продуктов даже увозились в Китай, где имелась целая сеть представительных контор. Да и рубль «пожирала» инфляция — хозяйствование губернских и местных ревкомов привело население в состоянии нескрываемого уже недовольства. И денежный ручеек подпольщикам значительно увеличивался с каждым днем — таков итог ущемления «свободной торговли». Так что выплачиваемое «приказчикам» тайное жалование было по местным ценам весьма значительным, ведь офицерам приходилось содержать семьи. На достойную должность удалось устроиться немногим счастливцам, «золотопогонники» подвергались гонениям, устроенным большевицкой властью, и были рады вступить в любую артель, чтобы заработать на пропитание.
А тут такое серьезное денежное вспомоществование, да еще на основе недовольства заключенным «Брестским миром», который в газетах именовали «похабным» (за то их живенько прикрывали, а редакторов отправляли в «каталажку»). Так что можно было не сомневаться — если чехи начнут мятеж, то произойдет повсеместное выступление.