Реакции не было. Я ткнула палкой сильнее, потом подтолкнула монстра носком ботинка.
Я потрогала копье, не вытаскивая его из раны. Никакой реакции.
Он определенно был мертв.
Я присела возле него и стала развязывать шнурки мешочка. Внезапно рога стали мягче и растаяли в маслянистой луже крови вокруг головы монстра.
Я сняла мешочек с его всклокоченных волос.
Форма его головы начала меняться.
Перепонки и когти исчезли.
Спутанные клоки превратились в обычные волосы.
Я отшатнулась, тряся головой.
– Нет, – вырвалось у меня.
Он продолжал меняться.
Сланцево-серая кожа посветлела.
– Нет, – настойчиво повторила я.
Отрицание происходящего не принесло никаких результатов. Он по-прежнему трансформировался. Его рост и масса уменьшились. Он стал тем, кем был.
Тем, кем был все это время.
Мое дыхание участилось. Сев на корточки, я стала раскачиваться вперед и назад – поза старого, как мир, горя.
– Нет! – прокричала я.
Я думала, что потеряла все.
Я ошибалась.
Я смотрела на человека, мертвого, лежащего на полу леса.
Смотрела на человека, которого помогла убить.
Теперь я потеряла все.
Дорогой Читатель!
Я знаю, это было дикое путешествие, но оно подходит к концу. «Shadowfever» – пятая и заключительная часть испытаний и побед МакКайлы Лейн-О'Коннор. И в ней действительно будут победы. Я с самого начала обещала это.
Как я уже говорила на своем веб-сайте и в многочисленных интервью, серия «Лихорадка» полностью завершена, и по мере написания я должна была быть честной по отношению к сюжету и персонажам независимо от того, насколько сложно порой было писать. Отказ от повествования от третьего лица (как это было в моих ранних романах) и обращение к рассказу от первого лица привело к тому, что сюжет серии «Лихорадка» показан лишь с одной точки зрения. Однако эта проблема принесла свои, позитивные результаты. Я не смогла бы рассказать историю Мак по-другому.
Дьявол кроется в мелочах, впрочем, как и очарование. Нюансы обогащают историю, делают ее неповторимой, захватывающей, именно они притягивают нас и заставляют любить, ненавидеть, ненавидеть любить и любить ненавидеть героев. Это то, что они выбирают; то, как они отмечают время; то, какие решения они принимают, важные и не очень; то, как неловко они налаживают свои связи; очевидные для нас, но пока не для них, чувства, сомнения, убеждения, неопределенности, истины, радости; красота, которую мы видим в их попытках, неудачах, новых попытках и новых неудачах; и наконец, те мелочи, которые делают историю – и жизнь вообще – интересной. Спасибо за то, что вместе со мной переживаете приключения Мак.
Хотите больше «Лихорадки»? Заходите на сайт www.karenmoning.com, где вы найдете форум для обсуждения, где полно веселья и где тусуется замечательный народ, который, как мне иногда кажется, знает подробности моих книг не хуже меня. (Признаюсь: в тяжелые дни, когда я не могу найти свои записи, может быть, даже немножечко лучше меня. LOL.) Там же вы найдете ссылку на «Магазин товаров для поклонников “Лихорадки”», где сможете приобрести всякие вещички, вроде футболок с надписями «Детка Бэрронса» или «Кокетка В'лейна», чашек «Сок из Невидимых суши», товары с принтами МакНимба, сувенирчики на память о BB&B и даже свой собственный бэйдж Организации Ши-видящих.
Кроме того, там есть ссылка на «BLOODRUSH» – официальный саундтрек «Лихорадки», ссылка на ряд песен, написанных и исполненных Нейлом Довером. Это потрясающий CD, на котором есть “Little Lamb”, “I Am Not Afraid”, еще пять новых песен и акустическая реприза. Побалдейте под “Sweet Dublin Rain” – крутую тему Мак в стиле реп. Для записи песни “Taking Back the Night” – гимна ши-видящих – к нам присоединились сто пятьдесят фанатов в звукозаписывающей студии в Атланте, чтобы спеть концовку. Это было по-настоящему круто! На вкладыше диска есть фотографии со студии, много дополнительной информации, а также удаленные сцены, которых больше нигде нет.
Ярко-розовый МакНимб Мак и его бэрронсовская черная версия – Z-Lo – совершили шестимесячный тур, и фотки с этих поездок – повод посмеяться. Где они оба побывали, вы можете увидеть на www.flickr.com/photos/karenmariemoning. Фотографии – просто фантастика, забавные и удивительные. Мне нравится, что с помощью фоток и электронной почты я могу познакомиться с теми из вас, с кем не могу встретиться лично. Спасибо за то, что помогли сделать приключения Мак такой сенсацией!
Оставайтесь на свету.
Карен
Глоссарий
Амулет*: Темная реликвия Невидимых, созданная Темным Королем для своей возлюбленной. Украшен золотом, серебром, сапфирами и ониксами, которые создают «клетку» для невероятной чистоты камня неизвестного происхождения. Человек с выдающимися способностями может пользоваться амулетом, чтобы воздействовать на реальность и изменять ее. Список бывших владельцев просто легендарный: в него входят Мерлин, Боудика, Жанна д'Арк, Шарлеман и Наполеон. Последним его приобрел житель Уэльса, отдавший за него на нелегальном аукционе восьмизначную сумму. Совсем недолго амулет пробыл в моих руках, а сейчас он находится у Гроссмейстера. Эта реликвия налагает на владельца что-то вроде десятины, требуя платы за свое использование. У меня есть необходимые способности, но я не сумела выяснить, что именно делать с амулетом.
Дополнение: амулет все еще у ГМ, и я думаю, что он использует его, чтобы контролировать принцев Невидимых. Амулет был у него с собой, но он не пытался использовать его на мне. Почему? Боится, что он на мне не сработает?
Библиотеки, двадцать одна: Дэни знает, где находятся все они, даже закрытые. Мы проникли в одну, оставили Кэт и тех, кто больше всего достоин доверия, обыскать ее, однако мне не удалось попасть в другую библиотеку, в которую меня отвела Дэни. Кроме целой кучи защитных заклятий, там была еще и «стражница», которая блокировала проход и постоянно повторяла, что я не одна из них, и мне нельзя быть там. В этом коридоре какое-то непреодолимое препятствие. Я позвала на помощь В'лейна. Он появился, зашипел на меня, согнулся от боли и испарился. С тех пор я его не видела. Начинаю немного волноваться.
Браслет Крууса: браслет из золота и серебра, украшенный кроваво-красными камнями; древняя эльфийская реликвия, которая, предположительно, позволяет человеку, носящему ее, «поставить щит против многих Невидимых и других… неприятных явлений» (это по словам смертельно сексуального эльфа, будто хоть одному из них можно доверять).
Бэрронс, Иерихон: я ни черта о нем не знаю. Он продолжает спасать мне жизнь. Думаю, это уже кое-что.
Дополнение к первоначальной записи: в магазине у себя в кабинете он держит Зеркало, и когда он входит в него, чудовища отступают от него так же, как Тени. Я видела, как он выносил из Зеркала тело женщины. Она была убита, жестоко. Он ее убил? Или твари в Зеркале? Ему, как минимум, несколько сотен лет, а возможно, вероятно, и того больше. Я заставила его взять в руки копье, чтобы узнать, не является ли он Невидимым, и он взял. Но, как я позже узнала от В'лейна, король Невидимых может прикасаться ко всем реликвиям (как и королева Видимых), и хотя я не могу понять, почему король Невидимых не сможет прикоснуться к собственной Книге, возможно, это именно та причина, по которой Бэрронс считает, что сможет к ней прикоснуться. Может быть, Книга эволюционировала в нечто намного более могущественное по сравнению с тем, чем она изначально была. Кроме того, я не могу исключать возможности, что он может быть неким гибридом Видимых и Невидимых. Занимаются ли эльфы сексом, чтобы воспроизводить себе подобных? Иногда… я думаю, что он человек… и очень сильно ошибаюсь. А иногда думаю, что он то, чего этот мир никогда не видел. Он определенно не ши-видящий, но видит эльфов ясно, как божий день, так же, как и я. Он владеет искусством друидов, колдовством, черной магией, он суперсильный и быстрый, обладает обостренными чувствами. Что имел в виду Риодан, когда сказал об Альфе и Омеге? Я должна разыскать этого мужчину!