– Девушки, вам помочь?
Хэйли услышала за спиной участливый мужской голос, который словно бархатом обволакивал душу. Обернувшись, встретилась с зелёными глазами и замерла.
Незнакомец, снимая с себя утеплённую куртку, продолжил:
– Придётся повозиться. Вы не переживайте, недолго. Я с юности с техникой на «ты». Меня Алек зовут, – он отдал вещь остолбеневшей с открытым ртом Джессике. Пошёл к рядом припаркованному серебристому «вольво». – И инструменты у меня найдутся. Не паникуйте.
Хэйли прикрыла челюсть подруге и застенчиво сказала:
– Мы вам заплатим сверху, скорей только, пожалуйста.
– Постараюсь, – он наклонился в открытый багажник. Вернувшись к пикапу, неся домкрат и объёмный чемоданчик, добавил: – Не бойтесь опоздать. Страшитесь не успеть! Всё имеет смысл. У меня вот приятель опоздал на встречу, но я успел помочь вам, – он сдержанно улыбнулся и присел у переднего колеса.
Хэйли заскулила. Зажмурилась, не желая покидать тень прошлых дней, где он, Алек, увидев её беду, благородно потянул спасительно руку. За несколько минут поменял одно колесо, а у второго сменил ниппель и банально подкачал. Пока он работал, она робко любовалась его подтянутым телом, взъерошенными волосами с отливом бронзы, в которых уже запутались снежинки, его точёным профилем, сильными руками. Он ничего не потребовал за услугу, деньги отказался брать. Однако намекнул, что не прочь как-нибудь встретиться пообедать, и Джессика, явно забывшая уже Гарфилда, вручила ему визитку, тем самым, не подозревая, протянув судьбоносную нить между ним и Хэйли.
… Задержавшись на работе, Хэйли покинула офис последняя. Выйдя из здания, поёжилась от сильных порывов морозного ветра. Накинула капюшон. Пройдя всего пару метров, услышала, как кто-то её окликнул. Повернув голову, взглядом коснулась знакомых глаз, которых не видела неделю.
– Добрый вечер, – чуть приподняв уголки губ, поздоровался Алек. – Как понимаю, ваш рабочий день закончился?
Хэйли кивнула.
– Всё-таки не успел, – с печалью в голосе сказал он. – У моего «вольво» заканчивается страховка, хотел оформить у вас новую. Сегодня на работе был завал, поэтому не смог позвонить. Думал, после к вам заеду, да попал в пробку… – Алек поджал губы, проникновенно смотря на Хэйли, отчего по её телу прокатилась согревающая волна.
– Но мы же встретились, – скромно произнесла она. – Если оставите свои данные, я завтра с самого утра займусь вашим делом.
Алек улыбнулся.
– Это было бы замечательно, – сказал он. – А в благодарность за беспокойство позвольте пригласить вас на ужин.
Хэйли замялась. С одной стороны, она жаждала этого, потому как Алек ей понравился, с другой – слегка побаивалась, ведь совсем недавно у неё завершились отношения с Джемсом. Рана в сердце от его измены с соседкой по имени Вэнди всё ещё саднила. Хэйли понимала выбор Джеймса, но оттого было не легче. Соперница, как показало время, оказалась не только красивая, но и с изысканным вкусом, тонким чувством юмора, острым умом. Она была весёлая и везучая. Не то, что она, Хэйли, порой спотыкающаяся на ровной дороге. Страсть к Вэнди вспыхнула в Джеймсе, а тихая любовь к подруге детства угасла.
Она не хотела новой боли.
– Возражений, пожалуй, не принимаю, – Алек ловко взял её под руку. – Поедем. Потом я вас отвезу домой, а утром заеду за вами.
Хэйли остановилась. Тактичный напор мужчины её и покорял, и отпугивал.
– Как-то неудобно…
Алек нахмурился, отчего между его бровей пролегла небольшая складка.
– Можем поехать и на пикапе, – задумчиво ответил он. – Я потом поймаю такси. Но если мой «вольво» и сломается, то его чинить на столь лютом холоде гораздо эстетичней. Лично для меня, – сообщил он с шутливым тоном.