Тимвик бросил трубку. Фиск нахмурился. Сукин сын! Подчиняться Тимвику тоже не очень-то весело, а тут еще этот Кеннер! За последние сутки тот успел надоесть Фиску до головной боли.
– Убедился, кто главный? – ехидно спросил Кеннер, прибавляя скорость. – Пока я не отдам приказ, ты просто катаешься и дышишь свежим воздухом. – Он указал кивком головы на двоих, молчавших на заднем сиденье. – Как они.
Фиск уставился на габаритные огни несущегося впереди лимузина. Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с раздражением. Ничего, все обойдется. Он выполнит свое задание, невзирая на помехи, чинимые Кеннером: трое из лимузина будут убиты и вычеркнуты из списка.
А после этого он составит собственный список. Первое место в нем займет кретин Кеннер.
Кукурузное поле – типичнейший для сельской Америки пейзаж – должно было внушать умиротворение, но Ева при виде кукурузы вспомнила фильм ужасов про детишек-упырей.
«Никаких детишек! – сказала она себе, чтобы опомниться. – Только смерть. Только череп, дожидающийся, чтобы его выкопали из жирной земли…»
Она медленно вылезла из машины.
– Здесь? Логан кивнул.
– Поле выглядит ухоженным. Где дом фермера?
– Милях в пяти к северу.
– Какое большое поле! Надеюсь, Доннелли дал вам понятные ориентиры?
– Правильно надеетесь. Я хорошо их запомнил. – Он вылез следом за Евой. – Я точно знаю, где искать.
– Сейчас проверим. – Джил открыл багажник и вынул два заступа и большой фонарь. – Копаться в земле среди ночи – не самое мое любимое занятие. В свое время я подрабатывал дорожным рабочим, чтобы платить за учебу в колледже, и уже тогда поклялся, что никогда больше не возьму в руки лопату.
– Вот видишь! – Логан забрал у него фонарь и один заступ. – Никогда нельзя загадывать наперед. – С этими словами он зашагал к кукурузе.
– Вы идете? – позвал Еву Джил, устремляясь следом за боссом.
Она не шевелилась. Ей в ноздри уже ударил запах смерти. Она хорошо умела отличать этот дух от запаха сырой земли. Ночной ветерок шевелил высокие стебли, шуршал широкими листьями. При одной мысли о погружении в это темное колеблющееся море у нее перехватило дыхание.
– Ева? – Джил остановился на краю поля, поджидая ее. – Джон настаивает, чтобы вы нас сопровождали.
Она облизнула пересохшие губы.
– Зачем?
Джил пожал плечами.
– Спросите его самого.
– Все это глупости! Мне здесь совершенно нечего делать. Все равно я ничего не смогу сказать, пока не поработаю в лаборатории.
– Извините, норн требует, чтобы вы присутствовали в момент извлечения черепа из земли.
Спорить бесполезно. Лучше быстрее покончить со всем этим и покинуть место, пропахшее смертью.
Ева последовала за Джилом, в темноту. Джил шумно прокладывал дорогу, но она не видела даже его. Ничего, кроме кукурузных стеблей, тянущихся вверх. Ей казалось, что она угодила в могилу. Непонятно, как Логан рассчитывает что-то найти, не располагая схемой…
– Впереди свет, – сообщил Джил.
Ева не видела никакого света, но все равно ускорила шаг. Побыстрее бы отсюда убраться!
Наконец и она увидела огонек. Логан поставил фонарь на землю и уже начал копать, нещадно перерубая кукурузные корни.
– Это здесь? – спросил Джил. Логан кивнул, не отрываясь отдела.
– Не будем терять времени. Череп зарыт глубоко, чтобы фермер не повредил его при пахоте. Осторожность ни к чему: он заключен в бронированную капсулу.
Джил тоже схватился за заступ.
Простояв пять минут, Ева пожалела, что вынуждена бездельничать. Лучше работать, чем праздно наблюдать. С каждой секундой ей делалось все больше не по себе.
Глупости! Скорее всего, они ничего не выроют. Напрасно они стараются, изображая персонажей из романа Стивена Кинга.
– Я на что-то наткнулся, – сообщил Джил.
– Ура! – воскликнул Логан и заработал еще быстрее.
Ева подошла ближе к яме и увидела в земле небольшой ржавый металлический сундук.
– Вот он!
Почему она так взволнована? Пусть Доннелли не соврал насчет места – это еще не значит, что остальная история столь же правдива. В сундуке может не оказаться черепа, не говоря уже о принадлежности черепа Джону Фицджералду Кеннеди…
Логан поспешно вскрывал замок. Только сейчас Ева сообразила, что перед ней не сундук, а гроб. Детский гробик…
– Прекратите!
Логан поднял на нее глаза.
– Какого черта?!
– Это гроб. Детский гробик.
– Конечно! Недаром Доннелли был владельцем похоронной конторы.
– Вдруг там не череп?
– Череп! – сказал Логан, хмурясь. – Не будем терять времени.
Последний удар заступом – и замок раскололся.
Она надеялась, что он прав. Она не перенесла бы, если бы в гробу оказались детские останки.
Логан вскрыл гроб. В нем не было детских останков. Ева увидела только череп, завернутый в несколько слоев целлофана.
– Победа! – прошептал Логан и поднес фонарь к находке. – Я знал, что мы…
– Я слышу какой-то звук… – прошептал Джил и поднял голову.
Ева тоже услышала шорох. Ветер? Нет, что-то более осмысленное. Тот же самый шорох, который производили они сами, продвигаясь по кукурузному полю. Шорох делался все громче.
– Черт! – Логан захлопнул гроб, выхватил его из ямы, зажал под мышкой. – Скорее отсюда!
Ева оглянулась, но ничего не смогла разглядеть. Однако шуршание становилось все более угрожающим.
– Может быть, это фермер?
– Нет, не фермер. Сюда идут несколько человек. – Логан перешел на бег. – Не упускай из виду Еву, Джил! Мы сделаем по полю круг и выберемся к машине.
Джил схватил Еву за руку.
– Быстрее!
Им не следовало переговариваться: вокруг могли находиться недруги. Впрочем, они выдавали себя не столько разговором, сколько шумом бегства. Не видя преследователей, они вели себя так, словно за ними гонится целая свора.
Логан бежал по полю зигзагами, Джил и Ева старались от него не отстать. В кромешной тьме было трудно дышать, от хруста сухих стеблей, казалось, лопались барабанные перепонки. У Евы жгло легкие.
Оторвались ли они от погони? Неизвестно: они слишком шумели, чтобы различить чужие шаги.
– Влево! – крикнули сзади. Логан рванулся сквозь кукурузу в противоположную сторону.
– Кажется, я что-то вижу, – сказал второй неизвестный. Казалось, он дышит им в затылок.
Логан метнулся назад, Джил и Ева повторили его маневр. Все трое ускорили бег. Ева полностью утратила ориентировку.
Откуда Логан знает, куда бежать? Скорее всего, он мечется наугад. В любую секунду они могли столкнуться с преследователями. Может быть, лучше не бежать, а залечь?
Теперь Логан свернул влево. Они выбрались из шелестящей кукурузы на дорогу и увидели свой лимузин. До него было не меньше пятидесяти ярдов. Рядом с лимузином стоял «Мерседес». Издалека было трудно различить, есть ли в нем пассажиры.
Ева оглянулась. Никого.
До лимузина оставались считанные футы, когда дверца «Мерседеса» распахнулась. Джил выпустил руку Евы.
– Кладите гроб в лимузин, Джон! – С этими словами он выхватил револьвер и кинулся навстречу человеку, вылезающему из «Мерседеса».
Поздно… Прогремел выстрел. Ева в ужасе увидела, как Джил падает, пытается снова встать на колени, поднять револьвер. Неизвестный целился в него снова.
Она не отдавала себе отчета в том, что делает. Ее рука сама по себе вырвала у неизвестного револьвер. Стрелок обернулся. Ева со всей силы ударила его ребром ладони по горлу. Он захрипел, закатил глаза, осел на землю.
– Я поведу. Забирайтесь назад с Джилом! – скомандовал Логан, подтаскивая раненого телохранителя к лимузину. – Надо остановить кровотечение. Мы должны быстрее отсюда убраться. Остальные не могли не услышать выстрел.
Ева распахнула для Логана дверцу, потом втащила в машину Джила. Тот был мертвенно-бледен. Она разорвала его рубашку и увидела кровь. Что, если пуля попала в…