Но никакого торжества она не испытывала. Лайза предпочла бы убедить Еву, что во встрече с глазу на глаз нет необходимости. Ведь она и так собиралась добросовестно выполнить свою часть договоренности.
Но собиралась ли?.. Ей казалось, что она знает себя. Но могла ли она когда-либо представить, что будет совершать поступки, которые ей пришлось совершить?
Оставалось надеяться, что Ева не обведет ее вокруг пальца.
В северном секторе неба появился вертолет. Ева набрала номер.
– Я на поляне в миле от дороги номер семьдесят семь, у Охотничьего ручья. Приземляйтесь на поляне. Я к вам подойду.
– Хорошо, только совершим облет и убедимся, что все спокойно, – ответила Лайза Чедберн. – Тимвик чрезвычайно осторожен.
«Ты осторожнее Тимвика», – подумала Ева. Но и сама не забыла про бдительность. Прежде чем звонить, она удостоверилась, что участок не представляет опасности.
Нервно сжимая и разжимая пальцы, она наблюдала за вертолетом, снижающимся над ее поляной.
– Один человек. – Тимвик указал на инфракрасное пятно посреди жидкостного дисплея. – Ближайший источник тепла локализован в закусочной на дороге семьдесят семь, в трех милях отсюда.
– Электроника?
Тимвик посмотрел на другой дисплей.
– Вокруг Дункан – ничего.
– Вы уверены?
– На все сто! Думаете, мне охота подставлять задницу?
Лайза испытала грусть, глядя на одинокое пятнышко посреди дисплея – незащищенную, уязвимую Еву Дункан.
– Спускаемся, Джеймс. Посмотрим, улыбнется ли нам удача.
Лайза Чедберн вылезает из вертолета.
Ева добилась своего. Она сама назначила время, сама указала место. И все же не могла поверить в появление Лайзы.
Та спрыгнула на землю. Тот же облик, что на кассетах: красивая, цветущая, безмятежная хозяйка жизни. А чего, собственно, было ожидать? Печати беспутства, жестокой гримасы? Лайза расправилась с мужем, но осталась прежней. Почему на ее внешность должны были повлиять последующие убийства?
Гэри… Кровь… Ладони, пригвожденные к полу кинжалами. Перед глазами Евы промелькнула страшная картина, которую она застала в номере мотеля.
Такое не может не оставить отпечатка… Лучше об этом не думать. Главное – спокойствие. Она двинулась к вертолету.
– Здравствуй, Ева! – крикнула Лайза жизнерадостно. – Джеймс только что звонил охране Кэмп-Дэвида и предупредил, что мы совершили экстренную посадку, чтобы проверить неработающий индикатор на панели приборов. В нашем распоряжении не больше десяти минут. Либо мы поднимаемся по истечении этого срока в воздух, либо они объявляют тревогу и высылают сюда отряд.
– Десяти минут нам вполне хватит.
– Больше ничего не говорите, Лайза! – крикнул Тимвик, тоже спрыгнувший на землю и устремившийся к Еве. Та машинально сделала шаг назад.
Тимвик приближался к ней с прибором, похожим на металлоискатель, какими пользуются в аэропортах.
– Вытяните руки!
– Вы говорили, что участок полностью безопасен, Джеймс, – напомнила Лайза.
– Осторожность не повредит. – Он провел детектором по телу Евы. – Повернитесь.
– Не прикасайтесь ко мне!
Он зашел сзади и проверил Еву от плеч до пяток.
– Порядок. Она безоружна. Подслушивающих устройств тоже нет.
– Не сердись на Джеймса, – обратилась Лайза к Еве. – Последнее время он ужасно нервничает. Боюсь, в этом повинны Логан и ты. Отойдите, Джеймс! Нам надо поговорить.
Тимвик поплелся к деревьям.
– Нет! – остановила его Ева. – Он меня проверил, а я его нет. Пусть остается на виду. Сядьте вон там! – Она ткнула пальцем в кочку рядом с вертолетом.
– Что-то я не пойму…
– Вы меня слышали. Я хочу, чтобы вы сидели там со скрещенными ногами. Так вам будет труднее на меня наброситься.
Тимвик поджал губы.
– Это унизительно, Лайза!
– Делайте, как вам говорят. – Лайза усмехнулась. – А ты, Ева, не настолько беспомощна, как мне казалось.
Тимвик сел на землю и скрестил ноги.
– Вы удовлетворены?
– Еще нет. Достаньте из внутреннего кармана пиджака пистолет. Опустите предохранитель и отбросьте пистолет в сторону.
– Нет у меня пистолета!
– Выбросьте пистолет! – повторила Ева.
– Не тяните время, Джеймс, – вмешалась Лайза. Тимвик выругался и сделал в точности так, как требовала Ева.
– Вот теперь порядок, – молвила она.
– Ты неэффективно расходуешь бесценное время. – Лайза выразительно покосилась на часы. – Две минуты прошли впустую.
– Нет, не впустую. Я ему не доверяю.
– Полагаю, у тебя есть право на подозрение. – Пауза. – Давай череп Бена, Ева.
– Рано.
– Хочешь, чтобы я подтвердила, что ты получишь Бонни? – Лайза смотрела ей в глаза. – Клясться было бы легкомысленно, но я сделаю все, что в моей власти, чтобы ее найти. – Голос первой леди дрожал от несвойственной ей искренности. – Даю тебе слово, Ева.
Господи, она действительно не кривит душой! Бонни могла бы вернуться…
– А теперь отдавай череп, Ева. У меня мало времени. В вертолете лежат предназначенные для тебя деньги и документы. Джеймс составил план по вывозу тебя и твоей матери из страны. Отдай череп – и мы с Джеймсом сядем в вертолет и исчезнем из твоей жизни.
Еве не верилось, что она сумеет когда-нибудь забыть Лайзу Чедберн и ее подлые дела.
– Череп!
– Он там, под деревьями. – Косясь на Тимвика, Ева стала смещаться к краю поляны. – Учтите, Тимвик, я за вами наблюдаю.
– Джеймс не собирается вмешиваться, – заверила Лайза, следуя за ней. – Череп нужен ему не меньше, чем мне.
– Что будет после того, как я отдам тебе череп?
Вместо ответа Лайза спросила, наморщив лоб:
– Где он? Ты что, зарыла его в землю?
– Нет. – Ева остановилась и указала на кожаную сумку, виднеющуюся среди ветвей. – Вот он!
– Прямо так, на виду? Ты ведь грозила, что мы не сумеем его отыскать.
– Я блефовала. Что толку было бы зарывать его или прятать? У вас есть детекторы на все случаи жизни.
– Значит, я тебя переоценила. – Лайза засмеялась. – Боже, а я-то воображала, что ты разработала хитроумнейший план! – Смех резко прервался. – Это точно Бен? Вы уже подбрасывали нам чужой череп.
– На сей раз перед тобой Бен Чедберн собственной, уж извини, персоной. Убедись сама. Лайза взяла у нее сумку.
– Говорят, ты – волшебница по части восстановления внешности. Неужели я действительно обнаружу сходство?
– А ты открой сумку.
Лайза настороженно сузила глаза.
– Что-то мне не очень хочется…
Ева пожала плечами.
– Поступай, как знаешь. Странно, если ты не воспользуешься такой возможностью.
– Конечно, воспользуюсь… – Лайза собралась с силами и медленно расстегнула замки. – Сейчас убедимся, соответствуешь ли ты своей репу… Господи! – Она прижалась лопатками к стволу дерева, не сводя глаз с обожженного черепа. – Ведь это…
– Прошу прощения, если зрелище не столь эстетичное, как ты ожидала. Гэри Кесслер предпочитал работать с голой костью и заставил меня снять глину. Помнишь Гэри? Кажется, ты велела Фиску его убить.
Лайза приросла к черепу взглядом.
– Бен?.. – спросила она шепотом.
– Видишь, что делает с человеком огонь? Кожа обугливается, расползается, тает от жара…
– Замолчи! – Из глаз Лайзы побежали слезы.
– Что скажешь о дыре в затылке? От жары лопаются мозги! Когда тебя поджаривают, мозги закипают, а потом…
– Заткнись, мерзавка!
– С Гэри, правда, вышло иначе. Ты научила Фиска постараться убедить меня, что лучше отдать вам череп побыстрее. Это ты предложила наглядный урок – распятие!
– Ничего подобного! Я просто сказала ему, что его задача – вызвать у тебя шок, чтобы ты стала сговорчивее. У меня не было другого выхода. Ты сама во всем виновата. Я хотела положить этому конец и твердила тебе, что кошмар прекратится, как только ты отдашь мне череп Бена, но ты не соглашалась. – Она снова посмотрела на череп. – Бен…