Показались и остальные, впереди – Ефим и Швед с пакетами и Рублев с чайником.
Хозяин обреченно махнул рукой и отступил в глубь квартиры.
Он был обыкновенным человеком. Ни малейших задатков Иного.
Квартира у музыканта выглядела поскромнее. Куда меньше размерами и еще не приведенная в полный порядок. Мебели, в общем-то, не было: посреди комнаты примерно пятнадцать на пятнадцать метров стояли две внушительные колонки, усилитель, микрофон на стойке и обыкновенный видавший виды стул. У стены в ряд выстроились три холодильника Bosh. Остальное пространство комнаты еще ожидало, что его обставят и облагородят.
– Н-да, – пробурчал Ефим, недовольно оглядываясь. – А где накрывать-то?
– А на колонке, – невозмутимо предложил хозяин. – Только подстели чего-нибудь.
Ефим занялся.
Шведа в первую очередь привлекла гитара, прислоненная к усилителю. Не бас-гитара – эта лежала на стуле, – а обыкновенная шестиструнная электрогитара. Рядом на полу виднелась и примочка, сейчас отключенная.
– Это мы с приятелем днем репетируем, – пояснил хозяин. – Я вообще на басу в основном…
– Можно? – вежливо справился Швед, указывая на гитару.
– Да ради бога! Сейчас подключу.
Лайк тем временем позабыл о саксофоне и углубился в изучение клавиш.
– Вы все играете, что ли? – спросил хозяин, пытливо осматривая гостей.
На музыканта из пришлых больше всего походил Лайк, да и то лишь за счет длинных волос.
– Только некоторые, – ответил он за всех. – Собственно, я да Швед. Я – Лайк.
– А я – Лас.
Поочередно тыкая в спутников, Лайк представил всех:
– Швед, Игорь, Ираклий, Дима, Ефим, Арик.
Вникать в происхождение прозвища хозяина никто не стал – Лас так Лас. Бывают и куда более странные клички.
Швед тем временем пощупал гитару, взял пару аккордов; потом ткнул носком ноги в педаль желтого «овердрайва» и заложил пару жестких риффов. Звучало.
– Ну чего? – Лайк вопросительно глянул на Шведа. – «Порубежную»?
– Давай, – согласился тот.
Быстро выставив стиль и тембра, Лайк подогнал ритм и пошел накручивать кружева лихого клавишного вступления. Почти сразу подключился Швед, а чуть позже – и Лас, поймав мелодию и рисунок. Получилось весьма задорно.
Арик сразу понял, что вечер начинает удаваться.
Так они и стояли в огромной полуотремонтированной московской квартире, пили водку, закусывали тем, что нашлось в холодильниках служебной дозоровской квартиры, пели. Лайк периодически выдавал клавишные или саксофонные импровизации; в промежутках между песнями и импровизациями – трепались. На самые разнообразные темы. Лас пожаловался, что по соседству почти не живет нормальных людей, – недавно вроде проявился один парень на восьмом этаже, в гости тоже заходил, да и пропал сразу же в какую-то долгую командировку. Узнав, что сегодняшняя компания сама вроде как в командировке, Лас глубоко и печально вздохнул и предложил хоть сегодня оттянуться по полной.
Ну и оттянулись.
Уже когда иссякла выпивка и закуска, когда Ираклия стало откровенно клонить в сон, а Симонов давно уже спал на полу, рядом с колонками, и когда Лайк намекнул, что пора бы и честь знать, Швед вдруг оставил гитару, подошел к клавишам и долго колдовал с ритмами. Потом вроде записал в секвенсор последовательность. А вновь взяв в руки гитару, запустил незнакомую грустную мелодию. И запел:
Слушатели невольно притихли. А песня все звучала:
Гитара тихонько плакала в такт словам. А потом музыка вдруг сгустилась, стала насыщенной и тяжелой:
Печально и задумчиво зазвучала флейта, за нею – гитара. А затем – снова тихо и протяжно:
Финальный проигрыш затих в полном молчании. От песни веяло такой глухой и безотчетной тоской, что не знай Шведа спутники как мага, они решили бы: он вампир.