Но больше всего ее внимание привлекли препарированные бабочки разнообразных размеров и расцветок. Причудливо сочетая цвета, природа постаралась на славу, наделив бабочек легчайшими драгоценными нарядами. Зачарованная Маша переходила от одной экспозиции к другой, выслушивая живой увлекательный рассказ мужчины.
— Как вам удалось собрать столь чудесную коллекцию? — поинтересовалась она, в восторге от увиденного.
— Работа у меня была такая. Много поездил, многое повидал и всегда из поездок что-нибудь привозил. А им, как и всем нам, надо каждый день питаться: одним больше, другим меньше, вот мы все вместе и зарабатываем на совместное пропитание. Кстати, пора кормить питона, — он показал на пятнистую полутораметровую рептилию, расположившуюся в стеклянном ящике. — Хотите посмотреть, как он будет кушать белых мышек?
Маша почувствовала, что шаурма зашевелилась в желудке и стала проситься наружу.
— Нет, спасибо, я увидела, что музей уже открыли.
И она поспешила на выход, но неутомимый экскурсовод уговорил ее купить пару цветных фотографий с яркими, нарядными бабочками.
Худенькая, хрупкая девушка сидела в музее за столиком, заваленным книгами, и что-то увлеченно писала. Оторвавшись от своего занятия, она посмотрела на Машу, словно та была ожившим экспонатом из музейной коллекции. Поняв, что это всего-навсего посетительница, жаждущая приобщиться к музейной тишине и прохладе, девушка обменяла входной билет на Машины деньги и вновь вернулась к своему занятию, отрешившись от окружающего мира. Минут через десять Маше стало ясно, что вряд ли она здесь почерпнет что-либо полезное. Черепки сосудов, поржавевшие наконечники копий и мечи ни о чем ей не говорили. Машу поразил лишь один экспонат: под поржавевшим кругом висела табличка, сообщавшая, что это бронзовое зеркало. Она не могла представить, какой вид имело это зеркало, когда в него смотрелись скифские модницы. Чуть дальше она увидела небольшую терракотовую статуэтку, и сердце у нее заколотилось от возбуждения. Точно такое изображение было на золотой маске! Под фигуркой была табличка, сообщающая, что это изображение главного божества тавров — богини Девы. А еще дальше Маша на фотографии увидела гладкий диск, надпись под которым информировала, что это серебряное зеркало из скифского захоронения.
— Скажите, а как раньше смотрелись в металлические зеркала? — Маша решилась оторвать девушку от писанины. — Ведь на металлической поверхности плохо видно, если она не отполирована.
— Вы правы. — Девушка вздохнула, но прервалась, чтобы пояснить. — Его предварительно натирали кусочком замши, затем наливали воду — это позволяло взглянуть на свое отражение.
— А что с обратной стороны зеркала изображалось? Боги? Например, это божество, — и она показала на статуэтку богини Девы, — могло быть изображено?
— Богиня Дева, таврское божество — ее еще называли Орейлохе, — девушка недовольно посмотрела на посетительницу, вместо того, чтобы находиться на пляже, как все нормальные люди не связанные с работой, она отрывает ее от дел вопросами. — изображалась только на ритуальных предметах. По крайней мере, зеркал с изображением богини Девы на тыльной стороне не находили.
— А маски с изображением Девы не находили в таврских могильниках? — спросила Маша и по неизвестной ей самой причине покраснела.
— Тавры хоронили покойников в каменных ящиках, и, насколько я знаю, таких находок не было. И вообще, маски, изображающее божество, использовались некоторыми древними народами лишь в ритуальных или магических обрядах. Что касается племен тавров, то мы очень мало знаем об этом народе, его обычаях, атрибутике, несмотря на то что он более тысячи лет обитал здесь, пока не ассимилировался с другими народами. Последние упоминания о нем относятся к IV веку нашей эры. А о его влиянии и могуществе говорит тот факт, что богиня Дева считалась главным божеством в процветающем греческом городе-колонии Херсонесе. Очень мало о нем сохранилось сведений, уж очень таинственным был этот народ. — Тут девушка с интересом взглянула на Машу. — Знаете, подобный вопрос мне задала посетительница неделю назад. Особенно она интересовалась маской с изображением Девы. Может, я что-то пропустила и уже нашли что-то подобное?