Впереди показался перекресток, улица стала шире и, прежде чем Машка это осознала, сзади вырвался светящийся «монстр», легко обогнал их и начал подрезать, заставляя остановиться. Ирка в ужасе выкрикнула что-то нечленораздельное. Но тут раздался милицейский свисток, и девушки увидели в свете фар, как наперерез им выскочил милиционер с бляхой гаишника, а невдалеке виднелся патрульный автомобиль. «Монстр» сразу резко взял влево, круто развернулся, вызвав какофонию возмущенных сигналов автомобилей, и рванул в обратную сторону. Гаишник вскочил в автомобиль, и помчался в погоню за удаляющимся нарушителем.
— Завтра в ближайшей церкви поставлю свечку за здоровье этих гаишников! — торжественно сказала Машка. — Пронесло!
— Счастье сравнимо с оргазмом, — глубокомысленно произнесла Ирка. — Похоже, сейчас от радости я испытала и то, и другое!
— Гостиницу здесь искать не будем, посмотри по карте, какой впереди по трассе город, — голос у Машки дрожал. Они выехали из города, помчались по дороге, сплошь покрытой выбоинами и буграми, въехали в село, увидели еще один автомобиль гаишников, дежуривший в конце длинного спуска с горы. Ирка высунулась в окошко, помахала им рукой и крикнула:
— ГАИ! Я вас люблю!
Строго соблюдая регламентированную дорожными знаками скорость, автомобиль поднялся на вершину холма и неторопливо покатил по темной трассе. Ирка колдовала с картой, выискивая, что их ожидает впереди. Машка увидела сзади слепящий огонек, быстро приближающийся. Сердце от недоброго предчувствия сжалось, и она прибавила скорости.
— Ирка, выключи свет в салоне, а то мы как на ладони! — скомандовала она изменившимся голосом.
Ирка обернулась, и, у нее возникли те же предчувствия, потому что она выключила свет быстро и без пререканий.
— Машка, ходу! Жми на всю катушку! — с дрожью в голосе попросила она, но Машку не надо было упрашивать. Несмотря на все старания, светящиеся точки фар все увеличивались, что свидетельствовало о приближении автомобиля. Он догонял их, пусть небыстро, но неуклонно.
— Машуля! Пожалуйста, добавь еще немного! — попросила Ирка, дрожа от страха.
— Ира, не могу! Уже на пределе, иначе разобьемся! Ты же не хочешь этого?
— Не хочу! Но и к ним в руки попасть не хочется! Ой, мама!
Впереди показались огни большого населенного пункта. Там были люди и возможное спасение, но чужой автомобиль их нагнал раньше, чем они доехали до первых домов. Салон залил слепящий свет фар, и подружки почувствовали себя крайне неуютно. Ирка начала бормотать что-то монотонное, похожее на молитву, Машка почувствовала смертельную усталость и даже безразличие к происходящему. Догнавший их автомобиль взял влево, какое-то время шел рядом с ними, словно раздумывая, потом быстро набрал скорость и ушел вперед.
— Слава Богу! Это не они! — вырвалось у Машки.
— Южноукраинск! — прочитала Ирка надпись на указателе.
Справа в темноте показались высотные дома, и вскоре девушки заметили ярко освещенную гостиницу, красивую, как новогодняя елка. Рядом с гостиницей примостилась бензозаправка. Когда Машка остановилась, то поняла, что сил нет, даже выйти из автомобиля. «Завтра буду спать, пока не высплюсь. Надо отдохнуть, как следует», — решила она.
— Здесь есть ресторан, может, поужинаем? По рюмочке коньяка нам не помешает после такого стресса! — повеселела Ирка.
— Никаких ресторанов и приключений! Берем номер, закрываемся и не выходим из него до утра. Сегодня всего было предостаточно! — категоричным тоном возразила Машка. — И возьмем с собой в номер минимум вещей.
— Вроде я собралась отдыхать, а не худеть! С целлюлитом и весом у меня все в порядке, — пробурчала Ирка, но смирилась.
Вскоре они разместились в красивом двухместном номере, по-европейски комфортном.
— Машуня, иди сюда, посмотри, как красиво! — позвала подругу Ирка, выйдя на балкон. Машка присоединилась к ней. Напротив гостиницы, на небольшом расстоянии, стояли три башни-гриба, усеянные разноцветными огнями.
— Классно, но хочется спать! — зевнула Машка.
— А по сигаретке и поболтать с подружкой на сон грядущий? — предложила Ирка.
— А молча подымить в одиночестве на балконе, плотно прикрыв дверь в номер? — сделала контрпредложение Машка, но, выйдя на балкон, восхитилась: — Как ты того «быка» по голове бутылкой шампанского плюхнула! Я бы ни за что так не смогла!
— Во мне что-то перемкнуло, и я поняла одно: или я его сейчас уграю, или наша поездка накроется. Я выбрала первое, — скромно потупила глаза Ирка.
— Ладно, давай сигаретку. Ты знаешь, что я не курю, но это тот случай, когда даже нужно для успокоения нервов. Немного посплетничаем, все-таки мы на отдыхе и завтра встанем, когда захотим, а ужин закажем в номер.
— И, коньячок? — поинтересовалась Ирка у подруги.
— Сто граммов коньяка на двоих, — изменила решение Машка, и они, прихватив стулья, уютно устроились на балконе. Ночь подарила прохладу и усыпанный яркими звездами темный купол неба.