Когда девушки вышли из кафе, вечер уже окончательно вступил в свои права, и набережная была полна празднично разодетыми, улыбающимися людьми. На набережной было много художников-портретистов, карикатуристов, фотографов, продавцов светящейся, мигающей бижутерии. Вот три девочки-куколки в разноцветных чепчиках и пышных блестящих платьицах, из-под которых завлекающе выглядывали панталоны. Каждая держала на себе подобие изящного коромысла, к обоим концам которого были прикреплены нарядные куклы в прозрачных кульках, словно уменьшенные копии самих продавщиц. Народ толпился возле них, не столько покупая, сколько любуясь живыми картинками. А чуть дальше непрерывно раздавались взрывы хохота — это фотографы-маньеристы предлагали на выбор множество масок знаменитых людей, от артистов до политиков, как прошлого, так и настоящего. Надев маску на отдыхающего, ему придавали соответствующую характерную позу. Постояв здесь немного, Маша и Ира увидели, что, несмотря на широкий ассортимент, наибольшим спросом у женщин пользовалась маска Мэрилин Монро, а у мужчин — Жириновского.
— Какой ужас! — притворно вздохнула Ирка, наблюдая за тем, как разжиревшую матрону в платье, чуть не расползающемуся по швам, в маске улыбающейся Мэрилин Монро пытаются поставить в кокетливую позу: стоя на одной ноге-тумбе, вторую надо было вытянуть максимально вверх, а тело откинуть назад. Поддерживал ее худющий партнер в маске Ельцина. В итоге у партнера не хватило сил, он не удержал родное тело, и оно ринулось вниз и встретилось с землей, а он, потеряв равновесие, взгромоздился сверху, несмотря на вопли поверженной, но непрерывно улыбающейся новоиспеченной «Мэрилин Монро».
— По-моему, неплохое фото получилось, — глубокомысленно произнесла Маша, и подруги отправились дальше.
Со всех сторон соблазняюще мигали разноцветными огнями всевозможные увеселительные заведения. Девушки прошли мимо бара-ресторана «Ковбой», из которого доносилась зажигательная музыка кантри, а в бар входили мужчины в широкополых шляпах и кожаных жилетках.
— Не может быть, чтобы все это была массовка, может, где-то рядом есть прокат подобной атрибутики? — задумчиво спросила Ирка, и подружки решили на обратном пути хоть на минутку зайти в этот бар-ресторан.
Раздумывая, куда пойти, девушки остановились на маленькой площади перед большим экраном, на котором шел рекламный ролик команды КВН «Уездный город», собирающейся в ближайшем будущем навестить этот город с сольной программой. Как только рекламный ролик закончился, экран погас, громко грянул невидимый оркестр и на площадь, словно ниоткуда, торжественно, длинной вереницей потянулись молодые ребята в хорошо сидящих черных костюмах с бабочками и почти неодетые девушки, переливающиеся бликами, отраженными от блестящих нитей, составляющих всю их одежду. Со всех сторон к площади стали стекаться толпы людей, посмотреть красочное шоу. Девушки и ребята выполнили несколько танцевальных па, и голос невидимого диктора пригласил всех присутствующих на вечер с шоу-программой в ресторан «Аква вита», и когда голос смолк, зазвучала бразильская румба, танцуя, парочки начали уходить с площади, а народ, как зачарованный, покорно последовал за ними.
— Я в сказке читала, что похожим способом, играя на дудочке, из города выманили всех крыс и утопили в море, — шепотом поделилась своими впечатлениями с подругой Машка.
— Хотя море неподалеку, думаю, топить нас не станут, но вот в финансах пробьют брешь, — реалистично оценила обстановку Ирка.
Перед девушками открылась громадная площадка ресторана, окруженная со всех сторон зеленью, охватывающая серпом ярко освещенную сцену, на которой несколько малышей играли разноцветными шариками.
К девушкам подскочил широко улыбающийся официант и застрочил:
— Где желаете столик, поблизости от сцены, в середине, подальше или в тех беседках?
— Конечно, поближе! — гордо вскинула голову Ирка. — Чтобы не только нам было видно, но и нас можно было хорошо рассмотреть. Второе важнее.
— Понял. Вот то, что вам нужно. — Официант мгновенно сориентировался и подвел девушек к столику, расположенному слева от сцены, на небольшой возвышенности. — Правда, неподалеку расположены динамики, но в стратегическом смысле это наиболее удобное место, хоть устанавливай пулемет. — Он подмигнул левым глазом, оставил подругам два меню и удалился за следующими клиентами.