Маша все же решила не искушать судьбу и продолжила свой путь. Навстречу ей шли толпы раздетых, полуодетых, расслабленных отдыхающих, но теперь ее взгляд непроизвольно останавливался на тех, кто, несмотря на солнце и море, зарабатывал себе на хлеб насущный. Это были продавцы в небольших кафешках, магазинах, уличные торговцы и, наконец, официантки, бегающие между столиками, так как наступило обеденное время.
После часа безрезультатных хождений по кафе различного пошиба, Маша обрела злость и упрямство в достижении поставленной цели, которые с каждым отказом только усиливались. Она методично «прочесывала» город, заходя в каждое кафе на своем пути. Предложения работать посудомойкой она мгновенно отбрасывала, потому что искала не работу, а возможность заработать. О том, возможно ли заработать требуемую тысячу долларов, работая в качестве официантки, она не задумывалась, пока только искала место.
На пути оказался ресторан, в котором еще вчера вечером Маша была в качестве клиентки, а теперь, явилась в роли просительницы. Менеджер по персоналу, тощий сорокалетний брюнет с залысинами, посмотрел на нее невидяще и коротко отрезал:
— Все места заняты. Можешь оставить телефон для связи на случай, если что-нибудь освободится. Посудомойкой пойдешь?
— Только заместителем директора, — так же коротко бросила Маша, развернулась и только сделала шаг к двери, как за спиной раздался мужской голос:
— Постой. Есть предложение.
Маша обернулась. В кресле утопал маленький пухлый круглолицый мужчина с седыми висками, которого она ранее даже не заметила, «поедая» глазами всесильного менеджера.
— Интим не предлагать, — быстро сказала Маша, остановившись в нерешительности.
— Да нет, я по другой части. — Пухлый мужчина успокаивающе махнул рукой, и Маша, заметив, как подобострастно смотрит на него, казалось, всесильный менеджер по персоналу, решила продолжить разговор.
— Ты на шпагат можешь сесть? — Пухлый мужчина улыбнулся.
— Легко.
— Покажи! — Мужчина заинтересовался.
— Я еще могу ушами шевелить. — Маша разозлилась и подумала: «Я что, клоун в цирке? За кого он меня принимает?!»
— Тебе нужна работа? Я директор ресторана, ищу человека для шоу-программы. Ясно?! Или ты демонстрируешь шпагат, или выметайся отсюда!
Равнодушный голос мужчины заставил Машу вспыхнуть от злости и обиды, но воспоминания о полученных отказах заставили ее взять себя в руки.
«Да пошел ты, козел вонючий!» — подумала Машка, слегка подобрала и без того короткое платье, быстро села на шпагат и без помощи рук вновь заняла исходную позицию, поправляя чуть сбившееся платье.
Мужчина, сидевший в кресле, зааплодировал. Менеджер послушно присоединился к нему, сделав несколько вялых хлопков.
— Молодец, ты нам подойдешь! — подытожил директор-коротышка.
«Вот только подойдете ли вы мне?!» — подумала Маша, но дипломатично промолчала и задала тривиальный вопрос всех поступающих на работу:
— Что я должна буду делать и сколько буду получать?
— Немногим сложнее того, что сейчас продемонстрировала. Выход из шпагата у тебя получился очень эротично. Будешь танцевать, программа произвольная, с элементами гимнастики. Короче говоря — «топлес».
— Стриптиз?! — возмущенно воскликнула Маша. — За кого вы меня принимаете?!
— Стриптиз и выступление «топлес» имеют одну основу, но отличаются. При «топлесе» полностью оголяется только верхняя часть, короче говоря, груди, бюст. Судя по тому, что ты не носишь лифчик, и по тому, что проглядывает через платье, тебе есть что показать.
Маша вспыхнула и на одно мгновение ощутила, что стоит полностью обнаженной на сцене, залитой ярким искусственным светом, под сотнями взглядов похотливых самцов.
— Я не смогу, — сказала она неуверенно.
— Ты? Сможешь! Ты нас видишь первый раз, но, не раздумывая, подняла платье чуть ли не до шеи, демонстрируя шпагат и свою эпиляцию.