- То есть скорее всего мне ещё понадобится пара вылазок и...
- Мы планируем отвоевать одну из крепостей Графа, - наконец произнёс Дик, кардинально сменив тему разговора.
Смысл его фразы дошёл до меня не сразу, а когда я поняла о чём именно он говорит, нервно сглотнула.
- Значит, вы планируете начать наступление?
- Не на главную крепость, но да. На днях начнётся полномасштабная операция.
- Вот как, - только и смогла сказать я, перебирая в уме услышанную ранее информацию. - Но почему вы говорите об этом мне?
- Верный вопрос, - одобрительно кивнул головой Дик, а затем расцепил руки. - Пусть не сейчас, но скоро начнётся переломный момент - мы планируем начать полномасштабную компанию по истреблению сторонников Графа. Не буду говорить о деталях, здесь важно другое: сейчас я сильнее, чем прежде, должен быть уверен в надёжности своих союзников. Мне не хочется обнаружить в своих рядах шпиона когда начнётся полноценная компания, а потому, прежде чем мы организуем штурм, я должен убедиться, что от тебя не придётся ждать подвоха.
- Но я ведь уже говорила, что не занимаю ничью сторону и вам не помешаю...
- Я помню об этом, но меня не устраивает такой расклад. А потому, тебе придётся либо принять мои условия, либо покинуть лагерь.
Слушая ультиматум Дика, я ощущала, как земля уходить из под ног. Я прекрасно понимала о чём он говорит, но не могла в это поверить. Как так вышло? Почему за такой короткий промежуток времени Дик вдруг так кардинально сменил свою позицию? Раньше его устраивал мой нейтралитет, а теперь, что получается, он хочет меня завербовать? Но почему?! И почему вдруг стал доверять, раз раскрыл мне их замысел касательно штурма? Быть может, это не такая уж и секретная информация?..
Снедаемая сотней вопросов, я не знала, что и сказать, Дик же, будто бы и вовсе не планировал меня торопить - терпеливо ожидая моего ответа, он буравил взглядом горизонт.
Покинуть лагерь - это значит остаться одной в совершенно незнакомом мире или же вернуться в темницу к Графу. Что из этого хуже? Не знаю, быть может и то и то: изо дня в день умирать голодной смертью или же зачахнуть в темнице. Выбор не велик. Но что будет, если я захочу остаться? Смогу ли я стать полноценным участником оппозиции, вписаться в ряды сторонников Дика? Ещё недавно я не знала за что они сражаются, да и теперь имела лишь смутное представление, но судьбоносная развилка, возникшая передо мной, уже ждала моего решения.
Какая ирония! А я ведь искренне полагала, что смогу остаться в стороне, как и всегда - выберу нейтралитет, и никто не будет ждать от меня каких-либо действий. Нет, этот мир устроен иначе: либо ты делаешь выбор и идёшь до конца к своей цели, либо он выкидывает тебя на обочину, предоставляя твою жизнь череде случайных событий. Если подумать с этой точки зрения, то у меня почти нет вариантов, вернее, есть, и только один, и за неимением других, я приму его.
- Хорошо, я встану на вашу сторону. Буду помогать в лагере чем смогу, и постараюсь не устраивать проблем.
- Боюсь, этого будет мало, - покачал головой Дик, вновь скрестив руки на груди.
Он смотрел на меня так пристально, будто пытался испепелить. И хоть в его взгляде не было ни капли враждебности - только голая решительность, я почувствовала холодок, пробежавший у меня по спине.
- Скоро я, и мои люди, выдвигаемся в поход на штурм крепости. Если хочешь доказать свою верность - тебе придётся стать одной из нас.
Слова Дика звучали как приговор. Они вмиг разрушили всю мою стену "преимуществ", которую я пыталась построить. Подумать только, а я ведь почти убедила себя в том, что это правильное решение! И вот меня огорошили подобной новостью. Стать одной из ополчения - значит принять участие в осаде, убивать их врагов и, быть может, принести себя в жертву!
- Н-но я ведь совсем не умею сражаться, - вяло запротестовала я, пытаюсь образумить Дика.
- Ничего, научим.
- Но я женщина и едва ли...
- Все женщины в моём лагере начинали с этого, - покачал головой Дик, отбросив и эту мою отговорку.
- И одежда не подходящая, - продолжила перечисление я, глядя на свои босоножки.
- Выделим.
С тоской глядя на непреклонного лидера, я всё отчётливее понимала, что все мои слова не будут иметь никакого смысл. Дик разобьёт вдребезги все мои доводы. На самом деле, ему безразлично соглашусь я или же нет, думаю, это часть его плана: предоставить мне возможность остаться в лагере, при этом предложив ужасные условия, или же выпроводить из него. В конце концов, они ведь дали мне шанс остаться...