Ушёл эльф так же стремительно, как и появился, оставив меня наедине с ведром воды. Присев у него, я опасливо принюхалась к воде. В доброту Аарона верилось слабо, так что я особенно тщательно искала подвох, а когда его не нашла - всё же попыталась умыться. Вода оказалась на редкость ледяной. Настолько, что я боялась превратиться в лёд от одного прикосновения к ней. Может, это и был подвох? В любом случае, проснулась я почти моментально, как, собственно, и замерзла.
Что дальше делать с водой я не знала, а потому просто отодвинула её в сторону. Оглядев себя, и убедившись, что всё со мной в порядке, а меч - на своём законном месте, я вышла из палатки, и, оглядевшись по сторонам, отправилась прямиком к кузнице: ни к чему лишний раз заставлять своего оруженосца ждать...
Когда я подошла к кузнице, Аарон, как и обещал, уже был там. Ещё задолго до приближения к нему, я ощутила волны недовольства, исходящие от него, и уже ждала упреков в свою сторону. Стоит сказать, они не заставили себя долго ждать:
- Почему так долго возилась? Хочешь, чтобы операция сорвалась?!
- Я немного заблудилась, - отозвалась я, внутренне готовясь к очередной волне гнева.
Закатив глаза с видом страдальца, Аарон явно переигрывал. Как ни странно, но перепалка с ним вернула мне немного решимости, и я почувствовала себя менее разбито, чем утром.
- Ладно, давай побыстрей с этим закончим. В следующий раз Дику придётся самому заниматься этим! Я не какая-нибудь нянька! - бурча себе под нос стенания о своей тяжкой доле, Аарон выуживал из коробки броню, бросая её на землю. Я же предпочла отойти в сторонку прежде, чем один из элементов брони рухнет мне на ногу.
- Когда-нибудь носила доспехи? - спросил он, по-прежнему находясь ко мне спиной.
- Нет, - потерянным голосом отозвалась я, глядя на возвышающуюся груду металла.
И это всё будет на мне?
- Отлично, - ответил эльф.
Но, несмотря на позитивный ответ, в его голосе сочилось совсем другое. Кажется, Аарон не особенно верил в мои шансы, впрочем, как и я сама.
Прежде, чем на меня водрузили всё то железо, пришлось изрядно попотеть, и окончательно распрощаться с одеждой. Ведь, помимо прочего, мне выделили комплект местной одежды, который позволил бы мне не натереть все интересные места.
Стоит сказать, перспектива переодеваться в лесу, подле лагеря, меня не особенно прельщала. Но другого выхода у меня не было: нам итак пришлось изрядно повозиться подбирая нужный размер, а потому время и без того было на исходе. Но, я всё же постаралась сделать всё быстро, и когда с переодеванием было закончена - вышла к эльфу, ощущая себя чуть больше приверженной этому миру. И пусть в новой одежде я чувствовала себя слегка неуютно, но всё же была рада ощутить свежесть чистой одежды. Моя за это время изрядно истаскалась, и если бы у меня была альтернатива - я бы давно её выкинула.
- Ну вот, на человека хоть стала похожа, - пробурчал Аарон, и схватив нечто, похожее на кольчугу, угрожающе двинулся в мою сторону.
***
Это было одно из самых тяжёлых испытаний, которые выпали на мою долю в этом мире. Когда с облачением было покончено, я окончательно потеряла боевой дух. И как только воины в этом ходили?! А ведь Дик сказал, что это "облегчённый" вариант! Интересно, сколько же тогда должен весить неповторимый оригинал? Ну уж нет, лучше бы я пошла без брони! Да, возможно я была бы легкой мишенью, но зато у меня была бы хоть какая-то маневренность, а так что получается? Пока дойду - бой уже закончится. Впрочем, впрочем...
- Всё, с этим покончено. А теперь за мной и... да открой ты пока эту штуку!
С громким щелчком и неприятным лязгом, Аарон поднял забрало вверх, и я вновь смогла увидеть окружающий мир. До этого момента мой обзор ограничивался несколькими щелочками. Помимо плохой видимости, я начала бояться того, что у меня закончится кислород, а я не смогу поднять эту штуку. Вот так у людей и появляется новая фобия, между прочем!
Но эльфу, конечно же, было до лампочки. На мои страдания он не обращал ровно никакого внимания, и лишь продолжал меня подгонять. Но о быстром шаге не могло быть и речи: чувствуя себя терминатором, я медленно продвигалась следом за Аароном, издавая уйму шума. Вне всяких сомнений, всё местное зверьё знало о моём приближении.