Всё это время я пыталась никому не мешаться, не шуметь, и попутно собраться с мыслями. Искать боевой дух в себе было бессмысленно: я не ощущала никакой заинтересованности в дальнейших событиях. Как не ощущала и единства взглядов и целей, которое буквально читалось в людях Дика, проявляясь в слаженности их действий. Лишь слова Александра, сказанные вчера, придавали мне чуточку уверенности, и позволяли поверить в правильность моих решений.
Аарона я потеряла довольно давно - он шёл в начале нашего небольшого войска, и, к тому же, один из первых почуял подвох и настоял на том, чтобы мы провели дополнительную разведку. Особых споров на этот счёт не было, разведчики были отправлены несмотря на то, что мы рисковали быть разоблачёнными. Вернувшись, они принесли с собой вести: войска перегруппировались и их стало больше. Похоже, за эти несколько дней отсутствия, стражи крепости успели провести перестановку. И, более того, к ним пришло подкрепление. Вопрос: почему? Они почувствовали угрозу, или как-то узнали о нашем приходе? Или на то есть свои причины? В любом случае, наша миссия осложнилась, я поняла это и без каких-либо объяснений.
- Нет времени тянуть, рано или поздно нас обнаружат! - до моих ушей донёсся громкий шепот Дика.
Они с Аароном о чём-то ожесточенно спорили, но в отличие от Дика, Аарон говорил едва слышно. Быть может, они обсуждают дальнейшую стратегию?
Когда я, отлипнув от дерева, возле которого стояла всё это время, попыталась подойти чуть ближе, разговор внезапно прекратился. Развернувшись ко мне лицом, Дик махнул рукой. В тот же миг лес, будто застывший, вмиг ожил, и вскоре до моих ушей донеслись первые звуки битвы.
Как? Наступление уже началось? Поражённая столь неожиданным поворотом событий, я не сразу поняла что делать. Почему-то мне казалось, что Дик соберёт нас как и прежде, разъяснит стратегию, и только тогда даст отмашку, но всё изначально пошло совсем не так. Впрочем, не удивлюсь, если собрание касательно обсуждения стратегии действительно было, просто меня на него не пригласили...
В очередной раз оставшись одна, я отпустила забрало и неспешно последовала за остальными. Дик и Аарон уже давно направились в гущу битвы, а меня не позвали. Проверяют? Или всё это мероприятие изначально имело совсем иные цели?
Продираясь сквозь кустарники и деревья, я нервно вертела меч в руках, привыкая к его весу. Ориентироваться в пространстве, когда весь твой обзор - это маленькие щелочки, было невозможно, но рисковать своим лицом я была не готова.
Выйти на звуки битвы не заставило труда, а пролившаяся кровь стала моей путеводной звездой. Оглядываясь по сторонам, я не останавливалась ни на секунду. Крики моих боевых товарищей и врагов превратились в один мощный рёв, пугающий и дезориентирующий.
Крепость представляла собой небольшую, но достаточно высокую смотровую башню, окружённую различными сооружениями из камня. Людей, защищающих её, действительно было много. И я правда была ужасно на них похожа! Настолько, что когда по воле случая я оказалась в гуще событий, напасть на меня попытались именно "свои". С трудом увернувшись от стрелы, а точнее вовремя отвернувшись, я, обуреваемая страхом, и каким-то непонятным посылом, поспешила скрыться внутри здания. Пусть кто-то посчитает это бегством, но и я ни капельки не воин.
Проскользнув мимо двух сражающихся (кажется, один из них был Диком?), я оказалась в просторном помещении, заставленном многочисленными ящиками и мешками. У них здесь что, склад?
Неуверенно шествуя между коробками, я проходила всё дальше вглубь здания. Внутри оно оказалось больше, чем я предполагала. Просторный зал, в котором я находилась, разбивался на ответвление коридоров, а в конце шёл высоко вверх, заканчиваясь каменной витой лестницей.
Не зная куда себя деть, я огляделась по сторонам, и убедившись, что вокруг никого нет, облокотила меч на ближайший ящик, и принялась осматривать их содержимое. В основном в них лежало оружие, доспехи, а также небольшие сосуды странной формы. Их я решила не тревожить, ведь в этом мире от любой вещи можно ожидать чего угодно. Но вот содержимое одного из мешков приятно меня удивило. В нём, поражая моё воображение, тускло мерцали серебряным светом амулеты, так сильно похожие на тот, который Граф вручил мне как "подарок". С его помощью я могла понимать их язык. Значит ли это, что...