— Получилось! — прошептал художник. — Я думал о тебе, и ты появилась. Иди же скорее ко мне!
Анхело порывисто встал, притянул девушку к себе и припал губами к ее волосам.
— Пусти меня! Только тихо, не шуми, Я по делу. Да перестань, наконец!..
— Я не могу тебя отпустить. Ты снова исчезнешь, а я не хочу тебя опять потерять!
— Совсем умом тронулся! — пробормотала Соня, вырываясь — Если будешь вести себя тихо, я расскажу тебе кое-что важное.
Анхело взял себя в руки и сел на кровать.
— Я тебя слушаю.
— Помнишь, когда мы первый раз встретились, я украла картину. Там был изображен мальчик. Такой маленький, хорошенький мальчик …
— Помню, конечно. Эта картина изменила всю мою жизнь Я
— Подожди, речь сейчас не об этом. Заказ выкрасть картину я получила от некоего Лураса
— Я помню
— Так вот, Лурас не был похож на человека, увлекающегося искусством, и еще меньше он походил на скупщика краденного. Я помню, поду мала тогда, что в своей стране он, скорее всего, влиятельный вельможа Зачем же ему понадобилась картина? И потом, Лурас кого-то очень боялся.
— Почему ты сейчас вспомнила об этом.
— Я встретила в гостях у Марики одного юношу Очень красивого. Оказалось, что это кофийский принц Гьорг. Мармика сказала, что в детстве принц серьезно болел, чуть не умер. В его стране были люди, которые желали смерти наследнику, но были и другие, заинтересованные в том, чтобы у власти оказался Гьорг… Дальше следи внимательно: я похищаю картину, ее переправляют в Коф, принц выздоравливает. Ты улавливаешь мысль?
— Ты считаешь, что на картине был изображен принц Гьорг?
— Я почти уверена в этом. Взглянув на принца, я сразу подумала, что где-то видела его раньше, но не могла вспомнить где именно, пока не подумала о портрете. Конечно, принц вырос и возмужал, но сходство осталось.
— Так значит, портрет может не только забирать энергию, но и отдавать ее!
— Мы должны это проверить!
— Надо найти Лураса, и все у него узнать
— У нас нет времени. Одна из твоих картин забирает жизнь у дочери хранителя Талисмана Победы.
— Ты думаешь, что без нашего вмешательства девочка долго не проживет?
— Не знаю, сколько проживет девочка, но я должна достать этот Талисман для брата, и как можно скорее!
— Ты ничего не делаешь просто так!
— Я должна спасти Хайборию.
— А на обычные человеческие чувства ты способна?
— Спасение людей — разве это не обычное человеческое чувство?
— А кто твой брат?
— Тойон Эйдан.
— Предводитель гирканского войска?
— Да
— Ты достойная сестра своего брата А знаешь, я чуть было не написал его портрет.
— Тебе повезло, что не написал, а то бы я тебя убила!
— Не сомневаюсь. Ладно, чего ты хочешь?
— Мы возьмем портрет девочки и отправимся в Ианту.
— Но Марика может не захотеть отдать картину.
— Марику никто и не спросит. Ты забыл, я в молодости была первоклассной воровкой!
— Но мы ведь должны с ней попрощаться, как-то объяснить наш отъезд.
— Ничего объяснять не надо. Нам лучше поспешить. Вот что, поедем прямо сейчас. Собирайся, я выведу тебя через черный ход, а потом вернусь за картиной. До утра пробудем в «Золотой розе». Там я куплю лошадей. А утром отправимся в путь.
— Но я не уверен…
— Зато я уверена. Собирайся. Потом пошлешь к Марике гонца с посланием, напишешь, что я тебя похитила.
Соня обладала какой-то силой, которая магически действовала на Анхело-Эарена. Что-то заставляло его подчиняться девушке.
— А вдруг я не смогу помочь больной девчушке? Вдруг то, что случилось с принцем Гьоргом — совпадение, и мои картины не могут лечить? Или надо обладать знанием магии… Может быть, Лурас нашел колдуна…
— Хватит ныть! Поехали! А там будем действовать по обстановке.
Чем ближе подъезжали Соня и Эарен к Ианте, тем художник больше нервничал
— А вдруг они узнают меня и обвинят во всех своих несчастьях? Родители могут решить, что я специально нанес вред их дочери. Они схватят меня и сгноят в темнице!..
— Не паникуй. Во-первых, тебя невозможно узнать: без бороды и длинных волос ты перестал быть Анхело. А если ты накинешь капюшон, то твоего лота, вообще, никто не заметит И потом, Иолк уже почти потерял надежду на излечение дочери, и если мы дадим ему еще один шанс, он просто ослепнет от счастья
— Но вдруг у меня ничего не получится? Я умею и люблю рисовать, только рисовать..
— Но ты ведь чувствуешь энергию, которая исходит от человека и уходит в картину!
— Да, чувствую, но…
— Значит, ты умеешь ей управлять.
— В том то и дело, что не умею…
— Значит, придется научиться! Все, мы приехали. Пойдем.
Соня спрыгнула с коня, взяла его под уздцы и повела к дому. Эарен направился следом.
lice двери особняка были закрыты. Девушка взялась за тяжелое железное кольцо и постучала. Через какое-то время раздались тяжелые шаги, дверь со скрипом распахнулась, и перед молодыми людьми появился вооруженный стражник.
— Пропусти, нам надо поговорить с Иолком.
— Иолк никого не принимает, — Стражник попытался закрыть дверь.
— Но я — Соня! Передай, что его ждет Соня. Он знает!
— А уж тебя-то мне не велели пускать ни при каких обстоятельствах! — на этот раз стражнику удалось захлопнуть дверь
Соня принялась стучать с новой силой. Грохот получился такой, что люди из соседних домов стали высовываться из окон, чтобы посмотреть, что случилось, но в особняке все как будто вымерли.
— Ну, погодите. Посмотрим, кто кого, — прошептала себе под нос девушка. — Эарен, дай мне кусок холста и уголь.
— Зачем?
— Хочу написать Иолку записку,
— Как же ты ее передашь?
— Сейчас увидишь. Наклонись.
Воспользовавшись спиной Эарена как столом, Соня начертала несколько слов, потом нашла подходящий камень и завернула его в холст.
— Пойдем.
Девушка обогнула здание, подвела свою лошадь вплотную к дереву, росшему напротив дома. Соня забралась на седло, ухватилась за ветку и подтянулась Теперь она была на уровне второго этажа. Девушка размахнулась и закинула камень в окно.
— Сейчас они забегают, — воскликнула девушка, спрыгивая на землю.
И действительно, вскоре двери распахнулись, и из замка выбежали стражники. Они схватили Соню и Эарена и потащили внутрь.
— Что вы делаете! Мне надо поговорить с Иолком, — попыталась возмутиться девушка, но стражники молча связали молодым людям руки и затащили их в зал.
— Отпустите их! — в помещение вошел Иолк.
— Как это понимать'? Почему ты так обращаешься с нами? — возмутилась Соня.
— Молчать! Ты находишься в моем доме, и здесь условия диктую я. Я знал, что ты вернешься, Соня. Когда ты посетила меня в прошлый раз, я постарался побольше разузнать о тебе. Тебя многие знают в Хайбории. Мне сказали, что ты умна, хитра и ни перед чем не остановишься для достижения своей цели.
— Я хотела помочь твоей дочери. Этот молодой человек — целитель! — Соня указала глазами на Эарена.
— Ты написала в записке, что знаешь, как вылечить мою дочь, но я не верю тебе. Меня столько раз обманывали, что я теперь никому не верю. Я знаю, что тебе нужен Талисман
— Так проверь. Ты же ничего не теряешь! Ты ведь знаешь, что я не могу выкрасть Талисман, или отобрать его, ведь тогда он потеряет свою силу…
— А вдруг ты со своим сообщником возьмешь мою дочь в заложники, или пригрозишь убить, если я не отдам Талисман? Ты же знаешь, что ради дочери я готов на все!.
— Твой дом полон стражи. Неужели твои воины не справятся со мной?