Теплая вода подхватила меня, увлекая за собой. Я не стал сопротивляться ее нежной силе, лишь изредка делая короткие гребки руками. Отплыв от берега достаточно далеко, я так же, не спеша, развернулся и на волнах прилива выбрался на мелководье. Чувствуя приятную свежесть во всем теле, вышел из воды. Осмотрелся, выискивая удобное место, и лег на песок, недалеко от широкой свежей борозды, — скорее всего, следа какого-то пресмыкающегося. Прислушался.
Никаких посторонних звуков не доносилось. Те же крики птиц, тот же шорох волн о прибрежный песок. Интересно, куда пошли Роман и Ли?
Поодаль, низко над самой водой, пролетело несколько сине-зеленых птиц. Я приподнялся на локте, глядя на горизонт. Услышал шорох. Посмотрел в сторону: из-за камней вышли Роман и Ли, ослепительная в черно-желтой купальной повязке.
— Как вода? — деловито осведомился Сарко, кидая на песок свою одежду.
Я показал ему большой палец: отлично!
— Ой! Здесь, наверное, полно рыбы? — воскликнула Ли, потягиваясь и следя за полетом птиц над водой.
Невольно я залюбовался ее точеной фигуркой. Загорелая кожа блестела в лучах солнца, словно отполированная бронза. Небольшие упругие груди высоко поднялись, дразня темными кружками сосков. Словно гордясь своим телом, девушка провела рукой вдоль живота, опустившись к бедру, и дразняще посмотрела на Сарко.
Роман подошел к ней и, воскликнув: «Насчет рыбы мы сейчас проверим!», подхватил девушку на руки. Ли, весело смеясь, забилась в его крепких объятиях, пытаясь вырваться.
— Что ты делаешь, сумасшедший! Пусти, пусти меня сейчас же!
Сарко, не обращая внимания на ее шутливое сопротивление, внес девушку на руках в воду и бросил со всего маху в набежавшую волну. Над пляжем раздались радостные визги и пыхтение. Мокрая и скользкая, словно русалка, Ли, поднимая тучи брызг, легко парила над поверхностью воды. Щурясь от солнца и удовольствия, я следил за товарищами. Потом снова лег на песок, глядя в безоблачное небо.
Смеясь и отдуваясь, Ли выбежала на берег. Ее маленькие ступни легко ступали по песку. Остановившись у самой кромки воды, она принялась отжимать мокрые волосы. Покосившись на меня, улыбнулась.
Сарко, словно громадный медведь, бежал к ней по воде, поднимая тучи брызг. Ли вдохнула полной грудью морского ветра и села на песок подле меня, обхватив руками колени. Блестящие капли воды стекали по ее коже, быстро испаряясь на солнце.
— Вот она, красота! — восторженно произнесла девушка, показывая на бескрайнюю гладь моря и чугунно-серые горы вдали, увенчанные грядой ослепительно-белых облаков. — Надо наслаждаться, жить ею. Сливаться с природой всем своим существом. А ты не разрешаешь мне забираться в джунгли! Разве это справедливо?
Она укоризненно посмотрела на меня. В темных зрачках ее играли солнечные зайчики.
— И не разрешу, — спокойно сказал я. — Разве я могу подвергать опасности такую замечательную девушку?
Ли Лин громко фыркнула. Я снова закрыл глаза, подставляя лицо солнцу.
— Правильно, Сид! — сказал подошедший к нам Роман. — С таким телом, как у тебя, нужно быть артисткой или танцовщицей на Земле, а не лазить по джунглям на Терре.
— Ничего особенного в моем теле нет, — возразила девушка. — Я ничем не лучше любой земной женщины. Давно прошли те времена, когда женская красота считалась чем-то особенным и редким. Современная женщина красива, изящна и нежна, как богиня, но она и настоящая подруга мужчине в его рискованных делах и начинаниях! Если хочешь знать, то я тебя, такого медведя, запросто поборю, хоть я и маленькая, слабая женщина!
Ли вскочила на ноги, озорно блестя глазами.
— Ты? Меня? — рассмеялся Роман, окидывая ее взглядом и играя мышцами.
— Да, да! Тебя! Не смейся, — спокойно сказала девушка, глядя на него исподлобья.
— Не смеши меня, Лин, — отмахнулся Роман.
— Не веришь? А ну, давай! — Ли вышла на середину пляжа, делая Роману призывные жесты.
Я сел, с интересом следя за происходящим.
— Давай! — с азартом воскликнул Роман.
— Ну, ты даешь! — казалось, он впервые увидел девушку.
— Что? Еще хочешь или хватит? — поддразнивая его, сощурилась Ли.
— Никогда бы не подумал, что в девушке может быть столько силы и ловкости! — воскликнул Роман.
— А ты всегда привык побеждать девушек только своей силой? — не унималась Ли.
Сарко ничего не ответил, только отмахнулся. Было видно, что он сильно раздосадован своей неудачей. Насупившись, он сел на песок возле меня, разминая ногу. Покосился на девушку.
— Где ты этому научилась?
— Так, один старик научил, — отмахнулась Ли. Откинула назад волосы, присаживаясь около нас и поджав под себя ноги.