Я чувствовал, что оказался в стороне от каких-то очень важных событий, которые рано или поздно затронут и меня. И это неведение рождало в моей душе смутную тревогу.
Поняв мое состояние, Светлана прильнула ко мне теплым комочком. Я обнял ее, невидимую в темноте, ласково погладил по волосам. Она положила голову мне на плечо и вскоре заснула тихим и спокойным сном. А я еще долго не мог заснуть, мучаясь в сомнениях и догадках.
Разбудил меня настойчивый писк. Сквозь сон я почувствовал, что еще очень рано. Попытался отмахнуться от этого писка, заглушить его, но зуммер пищал прямо над ухом — тонко, по-комариному назойливо. Вдруг я понял: ведь это аварийный вызов визиофона, доносящийся из соседней комнаты!
Я открыл глаза. В спальне темно. Рядом, прижавшись щекой к подушке, спит Светлана. Посмотрел на часы — три часа ночи по земному времени. Осторожно освободив свою руку из-под головы жены, я встал.
— Ты куда, милый? — сонно спросила она, поворачиваясь на другой бок.
— Я сейчас приду. Спи, родная.
Светлана поймала мою руку, бормоча:
— Не ходи никуда.
— Я скоро. Там кто-то вызывает по визиофону. Ты спи.
В соседней комнате розовый огонек вызова на приемной панели визиофона ритмично мигал, сопровождаемый зуммером. Я нажал на клавишу, включая обратную связь. Некоторое время экран оставался пустым и темным. Сигнальные часы над крылом отражателя шли по земному времени. Наконец, в глубине полусферы вспыхнул слабый зеленоватый огонь, сгустился сизым туманом и, развернувшись, повис в воздухе реальным объемным изображением. Я увидел узкое помещение, заставленное аппаратурой, и сразу же узнал радиостанцию Базы. Взволнованный Роман Сарко склонился ко мне, отделившись от темной стены. Заметив меня, он облегченно вздохнул.
— Уф-ф-ф! Наконец-то удалось с тобой связаться! Я уж думал, не дождусь тебя.
— Что случилось? — спросил я, зябко передернув плечами.
Вентилятор под потолком гнал потоки воздуха, и в гостиной было немного прохладно, а я не догадался накинуть на себя что-нибудь.
Роман стер со лба струившийся пот. Несколько секунд молчал и вдруг выпалил:
— Ли Лин пропала!
— То есть как пропала? — Я изумленно посмотрел на Сарко. Он был явно в растерянности: тяжело дышал, в глазах тревога и недоумение.
— Она ушла сегодня вечером из лагеря, и больше ее никто не видел, — с трудом произнес он. — Прямо не знаю, что и думать!
— Прежде всего, успокойся! Может быть, ничего страшного еще не случилось. Мало ли куда она могла пойти. Ты же знаешь характер Ли.
— В том-то и дело! — не выдержав, воскликнул Роман. — Некуда ей было идти в это время! В лагере ее нет, в заповеднике тоже. Ее вообще нет на Базе! Я здесь облазил каждый угол! И никто ее не видел.
— А ты связаться с ней пробовал?
— Пробовал. Никто не отвечает. Может быть, она рацию с собой не взяла? — Он с надеждой посмотрел на меня.
— Может быть… — Я растерянно осмотрелся по сторонам, соображая, что предпринять.
— Да, Сид! — вдруг опомнился Сарко. — Еще тут у нас, на Базе, пожар!
— Как пожар? Вот это новость! Час от часу не легче!
Роман пожал плечами, словно извиняясь. Снова вытер со лба пот. Посмотрел на меня.
— Кто-нибудь пострадал? — спросил я.
— Нет. Все обошлось без жертв. Частично сгорели склады с продовольствием и одеждой. Три ангара выгорели полностью.
— Причины выяснил? От чего загорелось?
— Выясняю… — Роман неопределенно пожал плечами. — Пока трудно понять. Скорее всего, какие-то неполадки в системе энергоснабжения или же самовозгорание, что, конечно, маловероятно. Ты же знаешь, при пожаре что-то обнаружить очень трудно.
— Знаю, — оборвал я его. — Ладно. Сейчас вылетаю на Базу. Без меня ничего не предпринимай.
Сарко согласно кивнул и отключил связь. Полусфера экрана снова сделалась темной и пустой. Я вернулся в спальню.
Светлана не спала: ждала меня, сидя на постели. Когда я вошел, она спросила:
— Что-нибудь случилось, Сид?
— Да.
Я подошел к постели, принялся искать свою одежду. Светлана внимательно наблюдала за мной. Снова спросила:
— Что случилось, Сид?