Застала ее на первом этаже. Она заметила Стефана, уже подходившего к ней, и поспешила его остановить. Парень подошел к Грейс и сказал что-то, заставившее ее измениться в лице.
-Стефан! -крикнула она, и все тут же на нее посмотрели. Саманта со всех ног побежала.
-Привет, Грейси. -Она неловко улыбнулась, взяла парня за руку и отвела в сторону.
-Ну что не так-то? -раздраженно спросил он.
-Тут это... все немного изменилось. Я поняла, чем от нее пахнет...
-Сэм, не говори загадками, а. Знаешь же, как я этого не люблю. -Он замотал головой.
-Она не такая, как я. Она умирает.
•••
-Мам? Пап?-Обращалась Саманта к родителям, сидевшим на диване в их светлой, просторной гостиной.
-Да, Сэмми.
-Я тут хотела спросить, -осторожно начала она и присела на край дивана. -Сегодня вечером... В общем, в пять у Теи что-то вроде вечеринки, но никакой выпивки, да и ее родители будут дома, -на одном дыхании произнесла она. Можно?
- Ну, нет, милая. Так дела не делаются. Нужно не спрашивать, а сбегать, пока мы тут сидим, ничего не видим. Иначе какой смысл вообще быть подростком?
-Эй, ты чему учишь ребенка вообще, Томас? -тут же возмутилась мама, шутливо ударив отца по плечу.
-Ну, мне же нужна причина, по которой мы сможем ее наказывать.
-Не слушай его, дорогая. Иди, только не допоздна.
-Правда? То есть... я думала, ну... Вы ведь могли и не разрешить, потому что... летом не разрешали...
-Оставим лето в прошлом, хорошо? Просто иди, отдыхай, но без глупостей мне.
-Спасибо! -Сэмми улыбнулась и побежала наверх, чтобы переодеться.
•••
Дом у Теи был ничего такой. Большой, с балконом, поддерживаемым четырьмя огромными колоннами. К мраморным ступенькам вела широкая плиточная дорожка, по обе стороны которой на одинаковом расстоянии расположились низкие фонари.
Саманта поднялась на крыльцо, поправила рубашку в красно-черную клетку, взглянула на свое отражение в одном из многочисленных окон, штора на котором, почему-то, была задернута. Еще только подходя к дому, она догадывалась, что за дверью явно не чаек попивают, а доносящийся из дома шум только подтверждал ее опасения.
Но деваться было некуда. Только девушка подняла руку, чтобы постучать, как дверь открылась. На пороге стояла Тея, улыбаясь и держа в руке стеклянный стакан.
-Знала, что ты придешь, -радостно изрекла она и протянула Сэм стаканчик с плескавшейся в нем прозрачной, пряно пахнущей, темно-коричневой жидкостью.
-Что это? -Девушка недоверчиво покосилась на напиток.
-Одна часть корицы, гвоздики и мускатного ореха на две части чая. Сахар и молочко по вкусу. -С умным видом ответила она и отошла в сторону, позволив Саманте войти.
Изнутри дом у Теи был еще лучше. Мраморный пол, ковры на лестницах, ведущих наверх, просторные комнаты, белые, плотные шторы на окнах и обилие растений, своим цветом освежающих всю обстановку.
Сказать, что людей было много - не сказать ничего. Возникло ощущение, будто здесь оттягивались ребята не только из с школы, но и со всех находящихся в городе.
-Тихие посиделки в гостиной с чаем в руках? -делая длинные паузы между словами, спросила она.
-Чай у тебя в руке, гостиная - во-он там. И я не говорила, что будет тихо.
Сэмми рассмеялась, отхлебнула чаю, и вкус у него определенно был лучше, чем запах.
Девушка, подавляя желание закрыть уши, дабы избавиться от громкой музыки, поплелась в гостиную, к серому широкому дивану.
Она опустилась на мягкую поверхность, поставила стакан на пол, опустила локти на колени, а ладонями подперла лицо.
Саманта брезгливо оглядела гостей. Очень уж МакНайт не любила вечеринки со всеми их прелестями. Согласилась прийти она лишь потому, что подумала, будто это ненадолго избавит ее от раздумий и вопросов.
В принципе, она оказалась права. Только не бывает так, что вопросы на время исчезают, нет. Просто заменяются другими. И теперь она думала не об укусах, умирающей от непонятно чего Грейси, чернеющих глазах, а о гостях. Она с отвращением размышляла о девицах, щеголяющих в коротких юбках, о парнях, курящих где-то в углу, пока хозяйка их не спалила, о парочках, идущих наверх, желая найти спальню. И в голове крутился один-единственный вопрос: «Как родители им позволяют?».
Нет, конечно, они не могут контролировать всего, но хоть обратить внимание на то, в чем ходит твоя дочь, и на то, чем пахнет от твоего сына, стоит.
Может, Сэмми их всех осуждала. Может, завидовала. Она-то точно не могла себе позволить прийти в таком виде и отжигать на столе, напившись.