- Не считая того, что я с вами не знакома. И вообще, я не в курсе, что это за место. Какого черта вы вообще забрали меня с уроков, а? Представляете, чего мне придется наплести родителям, чтобы оправдаться? - на одном дыхании озлобленно выдала она. - А так, да, я в порядке. Абсолютно.
- О, прошу прощения. Я, на самом деле, хочу вам помочь.
- Ох, да вы серьезно? - Она подняла перед собой заключенные в наручники запястья и выжидающе изогнула бровь.
- Еще раз извините. Я, кажется, просил применить это в случае, если вы не захотите идти или начнете буянить... Ничего такого не было? Тогда я обязательно их накажу.
- Нет-нет, -поджала она губы. - Я действительно не хотела идти и... не то чтобы я буянила... Немного возмутилась, вот и все.
- Давайте-ка я вам помогу. Заодно и расскажу обо всем.
Сама не зная, почему, Саманта этому не представившемуся мужчине доверилась. Может, дело было в его спокойном голосе. Может, в ощутимом желании помочь. Может, в добром, даже в какой-то степени теплом и дружелюбном взгляде. Может, просто потому, что ей просто хотелось, чтобы руки перестало жечь. Точно она сказать не могла. Просто бывают такие люди, которым веришь сразу. Жаль, иногда именно они тренируются в метании ножей на твоей спине.
Девушка осторожно опустила руки на холодный стол.
- А можно спросить? Как вас зовут?
- Мэйтланд, - ответил он, едва улыбнувшись, и девушка отметила, что зубы у него все были раскрошенными.
-А нельзя ли?..
- Можете называть меня Мэйт, если хотите.
- Спасибо, - облегченно вздохнула она. -Так гораздо лучше.
Мэйтланд осторожно расстегнул наручники, и Саманта втянула воздух сквозь зубы, запрокинув голову.
- Почему не заживает? - Она взглянула на руки и ужаснулась: кожа на руках была сожженной до мяса.
- Потому что вот тут, - провел он пальцем по внутренней стороне оков, - оникс. Оборотни его боятся. Раны от этого камня сами по себе не заживают.
- Что?..
- Не заживают, говорю.
- Нет, то ужасное слово на «о».
- Оборотни?
- Не повторяйте! -Саманта всплеснула руками и тут же едва не взвизгнула. - Ради всего святого.
- Я думал, вы знаете. - Мэйт достал моток ниток из стоящей на столе пластмассовой шкатулки, которую Саманта даже и не заметила.
- Я... Очень надеялась, что это не так. - Мужчина осторожно воткнул нить в ушко иглы. - А вы что собираетесь делать?
- Зашивать, - хмыкнул он. Девушка тут же испуганно округлила глаза.
- По-другому совсем никак, да? - Мэйт отрицательно покачал головой.
- Да это пустяки. И не заметите, правда.
- Так значит, я... - Сэм болезненно поморщилась, пытаясь произнести это слово: - Оборотень. И что теперь?..
- Ничего. - Он воткнул иголку девушке в кожу, и рука ее немного дернулась. - Скажите мне, кто вас обратил, Саманта.
- Я... не знаю. Вообще понятия не имею.
- Что? - Руки у Мэйта дернулись, и игла явно воткнулась не туда, куда следовало. - Не шутите?
- Шучу, конечно. Клоун обратил, вот и шучу теперь.
- Это очень плохо, мисс, очень. - Вздохнул. - А что же скажете о своих обращениях?
- Не совсем понимаю, о чем вы. - МакНайт все же была насторожена, напугана и напряжена, поэтому отвечала коротко и сдержанно.
- Ну, вы ведь уже превращались в волка? - Мужчина со швами справлялся ловко, и Саманта отметила, что как только кожа была соединена нитью, она заживала.
- Не знаю. Не помню, - уклончиво ответила она.
- Это уже совсем дурно. Скажите, бывало так, что некоторых моментов в памяти не оставалось?
- Да! Даже дважды.
- Выходит... Ох, как бы мне хотелось ошибиться... - Мэйтланд затянул узел, и с одной рукой было покончено. - Вы ведь сами справитесь? Я кое за чем схожу. - Саманта кивнула, хотя уверена в своих силах не была. Она вставила новую нить в «ушко» и, несколько раз вдохнув и выдохнув, воткнула иглу в кожу.
Мужчина засуетился, забегал по комнате, поднимая пыль. Он то мелькал в слабом свете лампы, то исчезал в темных углах. МакНайт слабо понимала, что он мог искать, ведь почти лишенное освещения пространство казалось ей крошечным.
Толстая книга с грохотом опустилась на стол, расшатав и коробку, и лампу.
- Вот. Сейчас посмотрим.
- А кто вы? - Неожиданно спросила она. Девушка даже сама удивилась, как не задала этого вопроса раньше.
- Я человек. И таким, как вы, стараюсь помочь.
- Один?
- Почему же один? - усмехнулся он. - Нас много.
Мэйт открыл книгу, и даже Сэм оторвалась от занятия. Швы у нее, к слову, выходили кривыми, но она и не на курсах кройки и шитья.
Обложка была испещрена густой резьбой дикого винограда. Страницы оказались плотными, желтоватыми, но полностью целыми.