- Вы ее очень бережете. Почти как новенькая, - заметила она.
- Попробуй тут не сбереги, Саманта. Здесь же буквально все. - Он сощурил глаза и принялся быстро листать страницы. - Вот, нашел: «У обращенных бетами людей моменты обращений в памяти не остаются. Также, они более агрессивны, не поддаются контролю. Главная их задача -показать зверю внутри себя, кто настоящий хозяин тела».
- Бета - это, типа, часть стаи? - Девушка немного расслабилась, говорить стала обыденно, не подбирая нарочно сдержанных, серых слов, как делают обычно люди, заводя новых знакомых, чтобы произвести впечатление человека интеллигентного и приличного.
- Да. Им обращать запрещено категорически. Укушенные ими дефективны и...
- И что? Договаривайте, ну же... - грустно вздохнула она.
- Редко живут долго. Не потому, что обращены неправильно, - тут же поспешил исправиться он. - Потому, что они зачастую сходят с ума и становятся зверскими убийцами, коих стоит отстреливать.
Ее от слова «убийца» передернуло, и Саманта со всех сил стиснула зубы и резко дернула за нитку так, что она оборвалась, но это, впрочем, было уже нестрашно, ведь девушка заштопывать себя закончила.
- А как вы меня нашли?
- Нам сообщили. И попросили своего имени не называть.
- Кто-то еще знает обо мне? И как мне узнать, что за... оборотень меня обратил?
- Вообще, мы ведем учет. - Он резко перелистнул книгу страниц на сто. - Оборотни - создания удивительно послушные, и лишние проблемы им не нужны. Мы находим их, записываем и заключаем договор. Никаких обращений бетами. А альфы могут проклинать только либо с согласия человека, либо если вопрос стоит между жизнью и смертью. И то, в таких случаях нас обязаны оповестить. А тут... тут явное нарушение закона.
- Проклинать? - потирая изуродованные черной нитью запястья, спросила она. - У вас есть закон?
- Вы даже этого не знаете? - Складка залегла у мужчины между седыми бровями, прибавив лицу еще лет десять.
- Не надо так на меня смотреть! Я сразу сказала, что ни черта не понимаю.
- Есть такая легенда о Ликаоне, -явно нехотя начал он. - Знакомое имя?
- Не-а, - фыркнула она.
- Так вот. - Мейт достал ножницы из коробки, взял руки Саманты в свои и, подцепив нитку на зажившем запястье, разрезал ее. - Ликаон был сыном Пеласга. Он возвел собственный город, а всех его жителей убедил в том, что они и без богов могут обойтись. Детей у него было то ли пятьдесят, то ли двадцать два.
- Всего-то. - Девушке пришлось потянуть уголки губ вниз, чтобы сдержать улыбку.
- Однажды Зевс в образе старика явился к нему на порог, решив в лицо познакомиться с наглецом. А Ликаон был человеком неглупым и все-таки заподозрил гостя в э-э... том, что он бог. Он подал ему блюдо из собственного ребенка. - Саманта от отвращения поморщилась.
- Одним больше, одним меньше, - презрительно изрекла девушка. - А почему именно из человека-то? У них дефицит мяса был?
- Точно не знаю, но, по-моему, греческие боги человеческим мясом не питались.
- Хм, а Зевс все просек, значит?
- Просек, да, - согласно закивал он. - И проклял Ликаона, превратив его в волка.
- Хотите сказать, невинные люди страдают из-за одного больного придурка?
- Не хочу, Саманта. Это - всего лишь легенда. Никто не знает, как было на самом деле. Но в одном лично я уверен точно: проклятье не касается чистых душой людей. Вы, видимо, отнюдь не невинны, мисс МакНайт.
-Бред. Прогулы - мой самый страшный грех.
Мэйт вытянул нитку из руки, а девушка отвела от нее взгляд, не желая на это смотреть.
- А... этого не исправить совсем никак?..
-Ну, почему же? Вы ведь один раз обращались?
- Думаю, два.
- Погодите, а вас когда обратили?
- Чуть больше недели назад.
- Не сходится. Полнолуние было только одно.
- Я... я бежала по лесу и встретила волка. Огромного. - Саманта приподняла руку над столом. - Примерно такого. И у него были красные глаза. Не знаю, что тогда случилось, но он как-то на меня повлиял.
- Альфа, значит. Только вот не совсем понимаю, зачем ему... Впрочем, не это главное. Оборотни под их влиянием могут и не в полнолуние обращаться, но это очень...
- ...больно, да. Так что дальше?
- У вас осталось еще одно полнолуние, Саманта.
- Для чего?
- Чтобы вернуть все назад. Понимаете, оборотни обращаются в течение трех полных лун. Пропустил одно - снова стал человеком.
- И все? Так просто? А это точно сработает?
- Да, но обычно этого никто не делает.
- И что мне поможет? - Мэйтланд поджал губы. - О, нет. Нет, только не снова.
- Других средств, увы, нет. Я был бы очень рад предложить вам что-то другое, но оникс - единственный вариант. Только вот в наручниках вы не походите. Я вам кое-что другое дам. - Он снова опустил пальцы в коробку, пошарил там и вытащил два браслета. Черных, гладких, злобно блестящих в свете лампы.