- Я оборотень, Саманта. Как и ты.
Сказать, что она была удивлена - вовсе промолчать. Она чувствовала бы то же самое, узнав, что динозавры до сих пор живы. Или, к примеру, услышав от Стефана признание в любви (и по правде говоря, сложно сказать, что поразило бы ее больше).
- Что?
- Оборотень. О-бо-ро-тень. Первая «о», вторая...
- Спасибо, поняла. Просто... Нет, не может быть. - Саманта заметалась по комнате, пальцами вцепившись в волосы.
- Не мельтеши. Еще как может быть. Или ты что, думала, ты одна такая? - Она вопросительно изогнула брови.
- Нет, этого-то я не думала. Просто... Ты. Оборотень. На расстоянии вытянутой руки от меня.
- Ну да, - небрежно бросила она. - Хочешь, порычу?
- И как давно ты?..
- С рождения.
- В смысле? - искренне ничего не понимая, спросила МакНайт.
- В максимально прямом. Мои родители - оборотни, соответственно, я тоже. Теперь моя очередь. Кто тебя обратил?
- Понятия не имею. Знаю только, что бета, - быстро отмахнулась она.
Тея открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала. И тишина между ними висела ровно до тех пор, пока она не вымолвила:
- Мне жаль.
- Нечего жалеть. Я скоро снова стану человеком. Я собираюсь пропустить полнолуние, - гордо поспешила заявить Сэм.
- Саманта. - Тея лениво потянулась, всем своим видом показывая, как ей не хотелось ничего объяснять. - Ты вроде умная девочка, а ни черта не соображаешь. Тебя прокляли. Все. Этого не исправить. Не избежать. А если и попытаешься - готовься распрощаться с жизнью. Ликаон тебя настигнет, что бы ты там не пыталась сделать. Смирись и живи себе спокойно.
От таких слов ей тут же стало жутко. Как так выходит? Одни говорят, шанс есть. Другие просят смириться. И кого слушать? Может, себя? Нет, не вариант. Вот это точно приведет к смерти.
- Как, по-твоему, можно дальше спокойно жить? Я пробыла оборотнем чуть больше месяца, а мне уже от этого хочется лезть на стену. Искры из глаз летят, когда звенит звонок. Это во-первых. - Она принялась загибать пальцы. - Во-вторых, я чувствую все запахи, и это тошнотворно. В-третьих, я просыпаюсь в местах, где точно не засыпала. Я рисую всякую ересь, вижу какие-то непонятные видения, забрасываю учебу! Черт, да мне пальцев не хватит даже.
- Ага, а еще у тебя заживают раны, что сокращает вероятность твоей смерти по каким-нибудь нелепым причинам. И только попробуй сказать, что это не классно.
- Ни фига, - тут же покачала головой МакНайт. - Шесть - один. Явно не в пользу оборотней.
- Слушай, поначалу всегда так. Но потом ты привыкнешь и начнешь видеть плюсы во всем этом. Впрочем... - Тея подошла к зеркалу, открыла кран. - Убеждать тебя я не стану. - Она намочила пальцы, бережно взяла руку Саманты, которую совсем недавно изувечила, и смыла несколько уже засохших капель крови.
- Ради Бога, больше не трожь мои руки. Они и так уже настрадались. - Беккер улыбнулась одними губами и закивала. - Лучше скажи мне вот что: Хью мог меня обратить?
Теона изменилась в лице, отвлеклась от своего занятия и исподлобья взглянула на Сэм.
- Точно нет.
- Но Грейси он обратил.
- Грейси - пустоголовая дурочка. У нее шумы в сердце. А перед тем, как просить обращения, нужно было узнать, можно ли быть проклятым, будучи больным. Проклятье на слабых действует, как «Москито Киллер» на комаров. Пшик, - она хлопнула в ладони, с которых тут же каплями слетела вода, - и нет надоедливой мошки.
- А остальные что, не знали?
- Знали. И предупреждали. Она вообще внаглую подслушивала наши разговоры об оборотнях, разузнала о законах стаи, а потом появилась на пороге со словами: «Или вы меня обращаете, или я всем рассказываю о вас». А знаешь, что мы делаем с теми, кто прознает тайну? Мы их цапаем, чтобы быть связанными тайной. Чтобы им было невыгодно рассказывать обо всем. Уотергроув продумала почти все, кроме самого важного, и теперь ее заветное желание стало причиной ее смерти. Впрочем, так с желаниями всегда и бывает.
- Она еще не умерла.
- Но умрет ведь. Совсем скоро. Это уже не Грейс, Саманта. Она потеряла рассудок, понимаешь? Она не соображает.
- Погоди... А как она тогда додумалась позвонить мне?
- Это... - Теона Беккер поджала губу. - Ну, это я ей сказала. - МакНайт возмущенно приоткрыла рот, собираясь сказать нечто грубое и явно не совсем приличное. - Стой! Не спеши кричать. Ее родители попросили меня прийти сегодня утром, потому что, как оказалось, Уотергроув по дороге в больницу не переставала звать Хью, но его они не нашли. А кто у нас знает о нем больше всех? Я.