- Скоро полнолуние. Я не могу больше рисковать.
- И как ты намереваешься лечить оставленные им раны? Твоей регенерации больше не будет, когда их придется снять.
- Придумаю что-нибудь. Не велика трагедия.
•••
Грэйс умирает. Он чувствует это, но сделать ничего не может. Ничтожество.
Все, что ему остаётся - сидеть в сарае, насквозь пропитанном запахом прогнивших досок, скисших овощей и дохлых крыс.
Он плачет. Затылком бьётся о стену. Он пинает мешки с картофелем, бьёт банки с прогорклым маслом и нервно смеётся во весь голос из-за собственной немощности.
В последний раз, когда Клаус приходил, он заверил Хью, что все идет как нельзя лучше. Что скоро он все уладит.
Уладит ли?
Хью задыхается. Скребёт ногтями по полу. Он чувствует, как страдают загубленные им души.
Временами он хочет сдаться. Принять наказание. Умереть и избавить себя ото всех этих проблем. Но его человеческая часть... она банально боится лишиться своей жалкой жизни.
А потому продолжает сидеть здесь, вздрагивая от каждого шороха.
•••
Сложно сказать, что именно Саманта потеряла за углом школы, куда обычно учителя отправлялись покурить. Ещё сложнее - объяснить, что делал рядом с ней Дэниэл.
Она прислонилась к стене, на рубашку собрав всю пыль.
- В следующий раз оставь на лестнице хоть кроссовку, Золушка. Что вообще такого должно было случиться, чтобы ты так рванула? Дело в трупе из старой библиотеки?
Саманта напряглась. Ну и на кой черт вместо обычного ланча она позвала Дэниэла прогуляться и поболтать? А, ну да. Стефану ведь очень не нравилось это взаимодействие между его лучшими друзьями, а ей сейчас больше всего на свете хотелось его позлить.
Вот и мучайся теперь.
- Это долгая история, - отмахнулась она.
- Так и до первого звонка ещё минут двадцать, как минимум. - По выражению лица было понятно, что он не отстанет. Риддл чуть потоптался на месте, выжидающим взглядом упершись в Сэм. - Ты знаешь о нем какую-то тайну?
- Ничего я не знаю. - Вот только ее интонация и не оставшаяся без внимания излишняя нервозность говорила - кричала! - об обратном.
И кого ты в итоге разозлила, дурочка?
- Сейчас у тебя такое лицо, будто ты его убила, - попытался пошутить парень, но МакНайт от этих слов лишь передернуло.
Он так легко озвучил то, в чем ты боялась себе признаться.
Деваться некуда - на ее памяти было всего одно верное средство, чтобы он закрыл свой рот и не поднимал эту тему как минимум пару дней. Она вздохнула. Очень неохотно оторвала от шершавой кирпичной стены спину.
Расстояние между ними было от силы в пять шагов, но сокращалось словно целую вечность.
«В любом случае, это когда-то должно было случиться», - попыталась успокоить себя девушка и поцеловала Дэниэла.
Сердце не затрепетало, бабочки в животе не подняли бунт, по коже не прокатилась волна мурашек - совсем не так, как девушка себе представляла. И точно не с тем, кого представляла.
Тем не менее, нужно было признать, что и неприязни этот поцелуй не вызвал. Он одну ладонь положил ей на шею, а другой рукой несмело приобнял за талию. Саманте от этого ненадолго стало теплее и спокойнее, но как только они столкнулись зубами, она не упустила возможности отпрянуть.
Они рассмеялись вместе, осознав, как глупо и быстро все это произошло.
- Прости, - МакНайт спрятала лицо в ладонях. - Больше не повторится.
- Да я буду не против, если...
Что-то закопошилось недалеко от них, заставив Дэниэла прерваться. Саманта обернулась, но лишь успела заметить мелькнувший и тут же пропавший за углом клочок черной ткани. Улыбка с ее лица тут же пропала: все это время за ними кто-то наблюдал.
•••
Она успешно избегала день за днем что Стефана, что родителей. И если первый с этим кое-как мирился и избегал ее в ответ, то мать, кажется, была на грани и в любую секунду готовилась накричать на дочь.
Луна царствовала в ночном небе, точно одинокая пластмассовая невеста на черничном торте. От волнения кожу немного покалывало, а в горле пересохло. Если она переживет эту ночь в человеческом теле, наверняка станет самой счастливой. Ее с самого утра не покидало чувство, что за ней наблюдают, но Саманта боялась даже выглянуть в окно. И обнаружить за ним кого-то.
Чтобы не думать об этом, МакНайт засела за холст, вооружившись красками, но дело не шло. Только она окунала кисть в краску, на улице хрустели ветки и листья шуршали, точно кто-то на них наступал.
- Да сколько можно! - девушка небрежно оттолкнула палитру и, подлетев к окну, перегнулась через подоконник.
Хью. Он стоял там. Встретившись взглядом с Сэм, парень ненадолго опешил, но быстро пришел в себя и ринулся прочь, легко перескочив через невысокий забор ее дома.