- Стой! - разозлившись по-настоящему, она ловко перескочила подоконник и испустилась по приставленной лестнице. - Остановись, Хью!
Но он, естественно, продолжил бежать.
Сэм рванула за ним, даже не подумав, что это может быть опасно. Что это может перечеркнуть все ее планы.
На ней браслеты. И никто не сможет к ним притронуться.
Он нарочно бежал через лес, через торчащие наружу корни старых деревьев, через овраги, спутанные ветви. Хью все пытался сделать, лишь бы она отстала. Поняв это, девушка нарочно чуть замедлились. Все равно преследовательница знала, куда направляется оборотень. Этот путь ведёт только в одно место: к заброшенной библиотеке.
Пока Сэм шла, она прокручивала в голове вопросы, которые ей предстояло задать. И все казалось ей неправильно построенным, глупым по звучанию. Она уговаривала себя не наброситься на него при первой возможности, не потерять контроль, не заплакать.
Он сорвал опечатывающую ленту и исчез за дверью здания. Выждав минуту-другую, Саманта вошла за ним. Она ступала по застланному осколками полу, и на нее нахлынули воспоминания. И страх. Он трепыхался в клетке ребер и сжимал легкие, лишая возможности дышать.
Вдох-выдох. Да возьми ты себя уже в руки!
Его не было на втором этаже, но дверь, ведущая на крышу, тихонько поскрипывала, болтаясь на петлях. Не дав себе больше ни секунды на раздумья, девушка вышла, и все вопросы из ее головы улетучились.
Хью стоял у самого края, на кровельном ограждении, молча смотря на Саманту глазами, пылающими кроваво-алым цветом.
- Ты зря пришла. - Она не узнала его голос. Он стал бесцветным и едва различимы даже в ночной тишине. - Уходи. Как можно быстрее. Беги со всех ног. Если ещё и ты пострадаешь... Беги же ты!
- Расскажи мне, - будто не услышав его, начала Сэм. - Зачем ты следил за мной? Зачем заставил обратиться тогда, в лесу?
- Я не... это не я заставил.
- Не ври! Хватит с меня. Хватит мне лгать. - Из последних сил МакНайт старалась не терять самообладание, но злость в ней закипала, шипела, раскаленными брызгами летела во все стороны, как влитая в разогретое масло вода. Она прижимала руки к бедрам, и кожу даже через материал неприятным теплом жег оникс. - Скажи мне правду, и я уйду.
- Я и говорю тебе правду. Я. Ничего. С тобой. Не делал.
- Но ты... ты знаешь, кто это сделал, да? Знаешь?
Парень опустил голову, поджав губу.
- О, - на выдохе произнесла она. - Ты не просто знаешь. Ты здесь, чтобы встретиться с ним.
- Да, - честно признался он.
- Можно... - она шмыгнула носом, а ребра заболели от того, что она часто и грубо вдыхала воздух. - Можно мне посмотреть на того, кто... кто... - Саманта не договорила.
- Можно. - Знакомый голос за спиной. От него из уголков глаз заструились слезы.
Нет.
- Я надеялся рассказать тебе после третьего обращения, но ладно уж. - Фигура за спиной поровнялась с Самантой, а она так и не отважилась посмотреть. - Только сначала давай-ка решим одну проблему.
Она оцепенела. Уставилась в пол, чувствуя, как в такт с сердцем пульсируют ее раны на руках.
Это сон? Очередная галлюцинация? Пожалуйста, пусть это будет так! Все, что есть, заберите, но пусть это будет неправдой.
Но если мольбы никогда прежде не помогали ей, почему сейчас были должны?
По крыше и правда вышагивал Стефан, довольно улыбаясь. Он остановился шагах в десяти от Хью и засмеялся.
- Неужели это наконец произойдет? - обратился он непонятно к кому. - Ну же, взгляни на нас, Саманта. Взгляни на корень всех твоих проблем. - Он улыбнулся. Широко, как никогда прежде. Указательный палец направил на Хью. - Если бы он не обратил меня, я бы не тронул тебя.
- Тебя не заставляли, - тихо заметил парень. - Тебя не заставляли ломать другим жизни.
- Ой, не делай из меня злодея. Последним, что я действительно ломал, была игрушечная машинка лет эдак восемь назад.
Сумасшедший. По-настоящему больной. Как он мог так долго скрывать это? Как она могла этого не заметить?
Тупая, запредельно тупая ты, Саманта. Твои никому не нужные чувства сыграли против тебя самой. Они тебя ослепили.
- Слышишь, что он несёт, Сэмми? Ладно, это быстро надоедает. - Он сделал ещё шаг в сторону Хью. - Мы же лучшие друзья, так? Значит, должны друг другу помогать.
Саманта не успела вдохнуть. Не успела крикнуть «Берегись!», вообще ничего не успела. Стефан сделал несколько широких шагов и толкнул Хью. А тот даже не воспротивился. Потому что, вероятно, хотел этого.
Он отлетел, как отлетают при ударах и взрывах персонажи комиксов.
Тело свалилось вниз. Со склизским, мерзким ударом.
Саманта очнулась. Вскрикнула и подбежала к краю крыши. Едва завидев внизу тело, зажала рот обеими руками.