Тон ее был таким, что Агния вдруг ощутила себя не снаружи, а внутри теплого мохнатого облачка. Стало уютно, легко. Посидеть с ними, поболтать, может быть, пообедать… Агния шагнула назад, словно пытаясь физически вырваться. Потом опомнилась - почему не пойти? И куда, если не к ним? И потом - ведь это ненадолго. Посидеть, поболтать… Это ни к чему не обязывает.
- Дети! - крикнула Лена. От стайки отделилось трое ребятишек. Все они были похожи друг на друга, и чем-то на Лену, и чем-то на Алексея. Мальчик лет восьми и две девочки почти одного роста. Близняшки, а может, погодки. Одной, наверное, шесть, а другой - пять. Мальчик больше похож на отца - красивый, серьезный, серые глаза в длинных ресницах. Дети подбежали, загалдели.
- Мы домой пойдем?
- А я хочу мороженое!
- И я тоже! И я тоже!
- Нет, - отрезала Лена, - сначала обедать, а потом мороженое! А то опять суп есть не будете!
- А можно я потом в магазин сбегаю за мороженым? - попросил мальчик.
- Если будете себя прилично вести, - сказал Алексей.
- И суп покушаете, - добавила Лена, - Ну пошли.
Процессия двинулась по улице. Впереди трое детей, то хватаясь за руки, то расцепляясь, вприпрыжку, бегом, старушечьим шаркающим шагом… Обсуждали какой-то мультфильм. Потом - Лена и Алексей с коляской. Младенец спал. Агния шагала рядом, ширины тротуара не хватало. Она шла то чуть впереди, то сзади. Старалась не сосредотачиваться, но все равно, пусть не видела - чувствовала плотную светлую ауру, надежную защиту, и дети были под этой защитой, как под броней, надежнее любой брони. И тонкий луч видела, уходящий от ауры вверх, к небесам. Господи, помилуй, стала молиться Агния. Мне страшно, Господи, забери, не хочу… помилуй меня, Господи Иисус! Почему я не могу так, как вот они? Им хорошо. У них броня. Они - люди как люди. А у меня ничего, никакой защиты, я одна на ветру, и тьма вокруг… Страшно мне. Не хочу…
Квартира Алексея и Лены была на шестом этаже. Многоэтажка древняя, убогая, давно не ремонтированная. В подъезде пахло кошачьей мочой. Потолки низкие. В коридоре тесно. Алексей сразу укатил ребенка в коляске досыпать на балкон. Дети аккуратно разделись, повесили курточки, ботинки - в шкаф. Лена проскользнула на кухню. Агния подумала и пошла за ней.
- Боря! - крикнула Лена пронзительно. Мальчик появился в дверях кухни. Без шапки он был еще симпатичнее - светлые кудряшки, ангелочек, но не малыш уже, мальчишка с худеньким, острым лицом.
- Боря, у нас хлеба мало. Сбегай за хлебом, а? - попросила Лена.
- Может быть, я схожу, - робко предложила Агния. Лена помотала головой.
- Да что вы! Он сбегает, что ему, трудно?
- А мороженого можно купить?
- Ну и мороженого купи, поедите после обеда, - согласилась мать. Повела мальчика в коридор, забрякала мелочь.
Агния огляделась. Обстановка на кухне была скромной. Шкафы - неизвестно какой давности, вся техника русского производства, дешевая. Правда, все чистенько. Агния ожидала увидеть иконы, но кухню украшали несколько зеленых растений в горшках, и над столом висела красивая голограмма летящего в небе самолета. Какой-то военный самолет, треугольное "летающее крыло", сверху пятнистой окраски, снизу серебристой. Небо вокруг синее, пронзительное. Агния подошла к окну. За окном висли набухшие серые тучи. Октябрь. Осень, Петербург. На открытках небо всегда синее. В жизни чаще всего не так. Лена уже что-то резала за спиной, гремела тарелками.
- Что-нибудь помочь? - спросила Агния, оборачиваясь. Руки Лены так и летали. Тарелки на стол - хлоп, хлоп… гора ложек. Зелень на деревянной дощечке - раз, раз, огромным ножом с черной ручкой, со скоростью кухонного комбайна, размельчила - и на блюдечко.
- Да что помочь? Все готово… Садитесь, Агния. Может, на ты перейдем, ничего?
- Да… конечно, Лена.
Вошел Алексей.
- Ну ты даешь! Уже накрыла… Ну и скорости у тебя.
- Митя спит?
- Дрыхнет, - лениво отозвался Алексей.
- Зови девок, - скомандовала Лена.
- Девки! За стол! - крикнул Алексей, - И руки помойте!
- А свет включить? - запищали из коридора. Алексей вышел.
Лена принялась разливать дымящийся борщ по тарелкам.
- Агния, ты туда садись, к холодильнику. Тут у нас дети… Они привыкли на своем месте всегда.
В кухню вошел крупный полосатый кот, остановился, мяукнул. Агния опустила руку. Кот подошел, потерся.
- Барсик, - с легким упреком сказала Лена.
- Хорошенький, - Агния погладила кота.
- Видите, у нас тесновато, - пожаловалась Лена, - Борька просит еще собаку, а куда собаку? У нас четыре комнаты, но и детей четверо. И комнаты маленькие… А гулять с собакой тоже - кто будет? Я с малышом, у Алексея работа… Мы дом строим, - сообщила она вдруг, - В Соколове Ручье, это рядом с Рябовом, знаете? Ну, от Тосно надо ехать еще. Леше далеко будет ездить, но у нас машина, ничего. А там в деревне, знаете, детям все-таки лучше.