У Джейн создалось впечатление, что Люба нарочно опекает ее… может быть, жалеет? Она вполне годилась Любе в дочери. Джейн молча улыбалась, не зная, что отвечать… как-то непривычно. Одно дело - говорить с ликеидом. Другое дело - с обслуживающим персоналом, с подчиненными - тут все ясно. Но Люба… по положению она как бы равна Джейн - жена директора центра. Но не ликеида. И как, о чем с ней говорить, какой взять тон? Джейн была в некоторой растерянности.
- Нет-нет, пожалуйста, не надо пельменей, - попросила она Аркадия, - я вегетарианка…
- А пельмени у нас с грибами, - вздохнул Аркадий, - я здесь единственный мясоед, так что…
- Я уж знаю, как готовить, - вставила Люба.
- Ну что ж, друзья? За новоприбывшую! - директор поднял бокал с крымским шампанским.
Вино понравилось Джейн. Легко зашумело в висках. Потянулся необязательный разговор - об Америке, о колледже, о здешней специфике…
- Я увлекалась Россией, - сказала Джейн, - Но в общем, отдаю себе отчет, что все это… ну, славное героическое прошлое - оно и есть прошлое. И современную Россию я представляю плохо… хуже, чем Эквадор и Филиппины, где я все-таки работала.
- Это вы совершенно верно заметили, - потвердил Клаус, - Чтобы представлять страну, нужно в ней поработать. В особенности - с населением.
- Все мы когда-то увлекались Россией, - добавила Беатрис, подняв на Джейн голубые большие глаза, - Но сегодняшний день этой страны… В России даже нет Ликея. Ликей только в Москве, и туда же поступают дети из России, и из Сибирской Республики, и Дальневосточной… те, кто не утратил русского языка до сих пор. Вам кажется, что этого мало? Наоборот - много. Детей, желающих и способных обучаться, находят достаточно, но ежегодно значительную часть отчисляют, так что к колледжу едва дотягивают до нормы.
- Это странно, - Джейн положила себе еще сметаны, - Ведь нас учили, что генетически все расы равны… в отношении умственных способностей и так далее.
- Видите ли, - сказал Рене, - умственные способности - это одно. Но есть еще и определенные качества характера… ведь то разделение стран, ныне почти негласное, на первый и третий мир - тоже произошло лишь благодаря тому, что одни нации оказались более предприимчивыми, более деловыми, активными, чем другие… более способными к действию, если угодно. Ведь вы недавно проходили Путь Воина?
Джейн кивнула.
- Вы хотите сказать, что Путь Воина проверяет именно воинские способности человека, не интеллектуальные, не уровень таланта…
- Вот именно. Так вот русские совершенно лишены качеств воина.
- Здесь я с вами не соглашусь, - вступил доброжелательный басок Аркадия, - изучайте военную историю России.
Рене повернулся к нему.
- Аркадий, простите, вы могли подумать, что сказанное каким-то образом относится к вам. Но вы уже переросли национальную ступень, вы ликеид, и безусловно равный нам… а в чем-то и выше. Я имел в виду основную массу населения России.
- Я не обижаюсь, - прогудел Аркадий, - Я лишь заметил, что в прошлом Россия очень успешно вела войны…
- Я изучал военную историю. Об успешности этих войн можно поспорить. Да, в конечном итоге все оборачивалось на пользу России, но это не было вызвано особыми качествами русского солдата или армии… просто все завоевательные армии тонули в снегах России, в необъятных снегах, и были добиты в конечном итоге европейскими или американскими войсками. Но дело даже не в этом… русская армия - муравьиное скопище. Русский - это трусливое, бесхарактерное, ленивое существо, но в массе, подгоняемой стрельбой в спину и командирскими криками, превращается в нечто опасное. Если вы взглянете на тех, с кем мы имеем дело сегодня, вы легко согласитесь со мной, - Рене перевел дух.
- Кроме того, - добавила Беатрис, - Аркадий, воинский дух не обязательно имеет отношение именно к войне. Это склад характера, души, способ жизни… Ведь далеко не всем из нас в жизни придется принимать участие в военных действиях.
Но нас обучают как воинов… вы понимаете, о чем я?
Клянусь все мои силы, всю мою энергию и жизнь отдать ради процветания всего человечества, вспомнила Джейн. Она совсем недавно принесла эту присягу.
Слова ее неразрывно связались в памяти с летним днем, с ослепительно синим небом, с одуряющим запахом луга… и шеренга колледжеров в сине-серой форме, и цепочка выпускников, каждый из которых присягал по очереди, и мама с отцом, гордые, нарядные, в толпе родителей у края площади…
- Да, с русскими тяжело, - сказала Моника, - Это такой… суетливый народ.
Конечно, у них есть свои положительные качества. Они гостеприимны, добры, отзывчивы, не злобны… но им порой так трудно что-то объяснить. Вам еще придется работать в Социальном Центре, Джейн. Нас, ликеидов, мало здесь, и мы все по очереди несем там дежурство. Я-то психолог, работаю в Социале постоянно, но Ликей не может позволить себе держать там много штатных работников.
- И часто… эти дежурства? - спросила Джейн, отставив тарелку. Люба уже убирала со стола, принесла большую корзину с фруктами.
- Раз в неделю… ничего особенного, - пояснил Клаус, - вам придется либо вести какую-то группу - мы пытаемся привить населению элементарные навыки психологической грамотности - либо дежурить в кабинете срочной психологической помощи.
- Кстати, - вмешался Аркадий, - Не пора ли нам выпить? За успешное начало работы, Джейн!
Все с энтузиазмом выпили, закусив ломтиками ананаса.
Как принято у ликеидов повсюду, устроили маленький домашний концерт. Джейн играла на фортепиано Шопена, Беатрис с ее мягким меццо-сопрано исполнила "Весну" Грига, Аркадий и Рене составили неплохой дуэт - тенор и бас - и спели Кассиана, "Золотой век", Клаус и Моника играли концерт Моцарта для фортепьяно и скрипки (причем Моника оказалась скрипичным виртуозом). Затем Рене прочел по-английски пару стихов Суинберна, и в заключение Клаус спел под гитару несколько песен Гейне.
Аркадий вступал время от времени вторым голосом.
После этого Люба подала торт и чай - по русскому обычаю. Причем, оказалось, что торт пекла она сама… "Любаша у меня мастер, - похвастался Аркадий, - все делает своими руками. Потрясающий талант!" Джейн не могла не воздать должное таланту Любы… такой торт не купишь готовым в булочной. Беатрис рассказала, что они дома специально наняли кухарку, девушку из Сербии - готовит просто великолепно… поэтому на обеды к ним приходит половина ликейской части Франкфурта. На завтрак и ужин они обходятся кухонной машиной и готовыми булочками… "Точнее, они доедают то, что осталось от обеда", - заметил Клаус. Он, как выяснилось, хотя жил в другой части Германии, уже неоднократно был гостем в семье Беатрис. "А что принято готовить в Германии?" - поинтересовалась Джейн. "Наверное, то же, что и в Америке… ведь в большинстве стран национальная кухня давно сошла на нет, используется лишь как приманка для туристов". "Здесь, в России, еще кое-что осталось", - возразил Рене. "Например?" - "Например, борщ… или блины, или вот этот торт, "Наполеон". - "Ну нет, - возразил Аркадий, - торт никак нельзя считать коренным русским блюдом. Это довольно позднее заимствование". "А блины есть везде… у нас они называются Pfannkuchen, - подхватила Беатрис, - А борщ - это просто овощной суп".
За окном постепенно стемнело. Стали собираться домой. Первыми ушли Рене и Моника. Клаус ушел с хозяином в кабинет, обсудить какую-то проблему… Беатрис заявила, что не собирается ждать, и Джейн вышла вместе с ней в коридор. Люба стояла, сложив руки на животе, прислонившись к дверному косяку. Джейн подошла к ней:
- Все было очень вкусно… большое спасибо.
- Не за что, - ответила Люба, улыбаясь, - Заходите еще… мы всегда рады.
Мы ведь теперь одни, Славик учится… Приходите, пожалуйста.
- Спасибо, - сердечно ответила Джейн. Люба ей очень понравилась - добрая, немногословная, приветливая женщина, к тому же, замечательная хозяйка.
- Пойдем, Джейн, - вздохнула Беатрис, накинув на плечи что-то вроде прозрачного пончо, - До свидания, Люба.
Ликеиды вышли из квартиры, спустились по лестнице. У подъезда Беатрис остановилась.
Она была высокой, выше Джейн на полголовы (а ведь американка тоже не казалась малышкой), то ли белесые, коротко подстриженные волосы, то ли крупноватые черты лица, то ли некоторая угловатость сильной спортивной фигуры Беатрис вызывали впечатление излишней мужественности. Но если приглядеться, немка все же не была лишена какого-то своеобразного очарования. Джейн невольно подумала, что на месте Беатрис непременно носила бы широкие юбки и топы… немного увеличить худой мальчишеский таз и зрительно уменьшить плечи. Небольшие голубые глаза генетика из Германии смотрели на мир с некоторым вызовом.