Джейн поняла, что ей предстоит идти по этой долине, шарахаясь от гейзеров, преодолевая проволоку, препятствия, защищаясь от хищных гигантских птиц, Ей предстоит идти бесконечное время - одной…
Джейн шла очень долго. До тех пор, пока не увидела землянку. Почти не соображая, что делает - лишь бы отдохнуть - она толкнула деревянную, грубо навешенную дверь.
Здесь царила темнота. Новый этап, сообразила Джейн. О Создатель, сколько же их еще будет, этих этапов?
Полная тьма, хоть глаз выколи. И даже после того, как глаза привыкли - ничего. Значит, действительно - просто абсолютно черное помещение.
И Голос - будто с неба, ниоткуда.
- Здравствуй, ищущий!
- Приветствую, незнакомый, - слабым голосом ответила Джейн.
- Кто ты?
- Я человек.
- Куда ты идешь?
- Я иду к свету, - машинально сказала девушка.
- Что такое свет?
- Свет - это солнце… это жизнь. Это люди. Это Бог.
- Зачем ты идешь к свету?
- Чтобы дать его всем, - ответила Джейн. Она уже понимала, что вопросы - не случайны.
- А если другие не захотят света?
- Я научу их видеть его.
- Уверена ли ты в своей миссии?
- Да.
- Готова ли ты принять ее?
- Да.
И тогда вспыхнул яркий свет. Джейн зажмурилась.
Она стояла на возвышении в торжественно украшенном зале. Вот оно, оказывается, что…
Справа от помоста застыли в строю младшие колледжеры, семнадцатилетние ребята и девушки в парадной форме. Перед ними - короткий строй малышей-школьников с пышными букетами цветов.
Прямо перед Джейн стоял директор колледжа, за ним- наставник Лауэрс и заместительница Бронски. Дальше - несколько педагогов, учителей Джейн.
Слева от помоста нарядно одетые, гордые мама, отец, Джеффри, лучшая подруга Лиз, тетя Кэт, дедушка - и счастливый Сэм, в совершенно чистеньком и свежем костюме, без всякой крови.
Да и я выгляжу точно так же, как утром… в это невозможно поверить. А когда же исчез шлем? И вообще - как я оказалась здесь? Перенесли? Ведь это уже явно не виртуальность… Раны исчезли, только вот пошатывает - организм считает, что прошел Испытание в реале.
Джейн дождалась, пока оркестр доиграет торжественный марш. Больше всего ей хотелось тут же упасть на землю. А интересно, были такие случаи?
- Приветствую тебя, Воин Света, прошедший Путь, - заговорил директор, и Джейн узнала громовой Голос, - мы счастливы принять тебя в наши ряды!
Он подошел к Джейн и нацепил ей на куртку знак Ликея - серебряный факел с маленьким рубиновым пламенем.
- Храни это пламя в своей груди, Воин Света!
Тотчас двое семилетних мальчишек подбежали к Джейн и протянули ей свои букеты. Алые розы и белые. Джейн взяла цветы, сосредоточившись на том, чтобы не упасть. Погрузила в них лицо - аромат прямо-таки дурманил…
- Твой наставник назначит тебе миссию, ликеида, - директор отступил в сторону. На его место встал Лауэрс.
- Я счастлив видеть тебя в рядах спасителей человечества, Сара Джейн Уилсон. Я вел тебя пять лет к этому прекрасному мигу. Я знал каждое движение твоей души, и помогал каждому твоему шагу. Я благодарен твоим родителям, воспитавшим настоящую ликеиду, достойную ученицу прославленного Вирджинского Ликея…
Все-таки здорово, подумала Джейн. Как все-таки замечательно!
Флаг объединенного человечества - бело-голубое полотнище билось над головой. Джейн вдруг поняла, что это - самая счастливая минута ее жизни. Самая великая…
По крайней мере, из тех минут, что были до сих пор.
- А теперь настало время вручить тебе Миссию. Прежде чем ты сможешь свободно избрать свой путь, в следующие пять лет твоей жизни, по решению директората Ликея, тебе предстоит трудная и почетная задача. Ты отправишься в Россию и станешь там семейным консультантом в Генетическом Центре. Поздравляю тебя, ликеида, с твоим первым почетным долгом, выполняемым на благо всего человечества!
Джейн скосила глаза на родителей. Кажется, мама была слегка огорошена новостью о Миссии, предстоящей ее дочери в ближайшие пять лет.
Глава 1. Начало трудового пути.
Через два месяца после Церемонии Выпуска очередной лайнер компании "Трансаэро" опустился на старинное бетонное покрытие Пулковского аэропорта.
Джейн еще раз проверила сумочку - не оставила ли чего-нибудь, оглядела себя.
Так… прическа, легкий макияж, скромный дорожный костюм - брюки и жилет из светло-коричневой замши, белая блузка. Карточка на имя консультанта по генетике Сары Джейн Уилсон… знаем мы, что такое консультант - в этих допотопных центрах часто приходится замещать директора. Ладно, посмотрим…
Джейн шагнула на трап, вдохнула с любопытством воздух - в каждой стране пахнет по-своему. Какая-то совсем особая атмосфера… Границы на Земле давно уже стали условностью, но вот этот запах, в каждой стране особый - почему-то сохраняется.
Она уже бывала в России, два раза. Правда, больше не в столице, а в старинных славянских городах - Пскове, Новгороде(синие реки, белые храмы - мечта туриста!). Однажды побывала и в Москве, хотя с Россией последняя уже имела очень мало общего, даже язык отличался значительно. То, что приходилось видеть теперь, в общем, подтверждало старые впечатления.
Русские, летевшие вместе с Джейн, спускались по трапу, нервно и боязливо оглядываясь, прикрикивая на детей, толкаясь, переругиваясь… Типичное поведение люмпенов третьего мира. Битком набитые огромные сумки - и это ручная кладь, а что еще в багаже? Джейн несла только дамский ридикюль, да небольшой чемодан с личными вещами летел в багажном отделении. Ликеиды стараются обходиться минимумом…
Говорят, что этому аэропорту уже двести лет. Очень похоже на правду, думала Джейн, стоя в багажном отделении поодаль от шумной, бурно выражающей свои эмоции толпы пассажиров. Дети гонялись друг за другом, лаяли собаки… царила полная неразбериха. Неудобная планировка отделения, несовременный дизайн - все указывало на бедность и ветхость аэропорта. И так здесь будет повсюду, напомнила себе Джейн. Только непонятно, почему нужно так долго ждать багажа?
Что мешает привезти его сразу же?
Нет, это невыносимо… Джейн села прямо на пол - все стулья были заняты - и приняла позу для медитации. Но сосредоточиться на мантре не удалось - неравномерный шум, визги детей, а главное, пристальное внимание и любопытство к своей особе, которое чувствительная Джейн ощущала очень хорошо, мешали медитировать. Вздохнув, девушка встала - и заметила, что вокруг уже образовался кружок любопытных, глазеющих на нее, как на некое чудо…
Наконец - не прошло и двух часов - из отверстия в стене поползла допотопная лента транспортера, на ней как попало брошенные чемоданы, баулы и сумки. Джейн углядела свой аккуратный клетчатый чемоданчик, подхватила его и понеслась занимать очередь в таможню…
Прямо перед ней таможенник вытряхивал сумку полной пожилой женщины в цветастом платье. По столу разлетелись пачки гигиенических прокладок (зачем так много?! - поразилась Джейн), два десятка упаковок аспирина, нижнее белье, носки, любовный роман, еще какая-то дорожная мелочь. Таможенник скрупулезно прощупывал каждый шов и карманчик сумки.
- Пройдите на досмотр, - сухо сказал он женщине. Та возмутилась.
- Я что, похожа на наркоманку?
- Пройдите на досмотр, - повторил таможенник, повысив голос. Пассажирка, демонстративно вздохнув, отправилась в женскую кабину. Джейн покраснела - ей стало неприятно, как будто это ее подозревали в чем-то незаконном.
Женщина вышла из кабины минут через десять. Таможенник уже упаковал сумку обратно, оставив только четыре пачки фесдола.
- Это не положено, - сказал он. Женщина скривила лицо, словно собираясь заплакать.
- Ну что уж вы…
- Зачем вам так много? И аспирина полсумки. Торговать будете - где допуск?
- Да какое торговать, - заныла женщина, - себе везу. Себе да семье. От головной боли. Сестра в Нью-Йорке дала… У нас же дорого, да и не всегда купишь.
- Не положено, - сказал чиновник холодно, глядя в стол.
Тогда женщина бочком придвинулась к нему и что-то рядом с ним положила. Так же молча таможенник встал (на столе каким-то чудом уже ничего не было), упаковал фесдол в карман сумки.