— Времени мало, — шепнула она, указывая на воду, — смотри.
Едва стоило взгляду упасть на водное зеркало, как сознание витязя провалилось в отражение неба. Безмятежная синь иссякла. Огонь вспыхнул непроходимой стеной, поглощая крепости, звон стали резал слух, предсмертные крики вторили ему. Сотни воинов бросались в бой… в бой с огромным чёрным драконом. Его когтистые лапы топтали дружинников, острые зубы выворачивали башни, звериный рык холодил кровь.
— Война, — вновь возник в голове голос няньки, — вы нужны здесь, медвежата…
Чувство падения с высоты вырвало витязя из сна. Ухватившись за край ложа, Волот едва не повалился на пол. Тяжело дыша, он недоверчиво осмотрел опочивальню.
— Медвежата? — повторил витязь, хмуря брови. Вспомнив о том, как в детстве нянька звала их с Баровитом, Волот соскочил с постели.
Толкнув дверь так, что она со скрипом ударилась о косяк, наверняка разбудив отца, витязь ворвался в опочивальню друга. Баровит стоял у окна, сняв ставни. Алая заря растекалась по горизонту, истончая грань миров.
— Сызнова мёртвые взывают? — прохрипел Волот, подойдя ближе.
— Так много… сотни разом, — не отрывая взора от зари, ответил Баровит. Потирая виски, повернулся к другу, сжал его плечо: — Ты чего там так неистовствовал, брат?
Украдкой взглянув на дверь, Волот шепнул:
— Мне нянька во сне явилась, сказала, война началась.
— Чему дивишься? — горько усмехнулся Баровит. — Дед о том предупреждал нас.
— Дивлюсь тому, как нянька ко мне через Навь ходит, — рыкнул Волот, теряя терпение. — Мы отцу про неё не говорили… Ничего отцу не говорили… Токмо отчего она сама к нему не явится?
— Они не связаны кровью, — ответил Баровит, всматриваясь в светло-серые глаза друга, — а ты с ней связан.
— Как? Она мне не кровная стрыня*, — фыркнув, Волот уселся на ложе, нахмурился. — Что мне отцу сказать? По коням да в Кийский острог?
— Ну, помнится, — задумался Баровит, — мати-Аделя учила, что через кровь в межмирье можно найти родича. А коли этот человек тебе не родич, то надобно знать его тайное имя. Нянька имени твого не знает, а значит, зовёт через кровь. К тому же я говорил уже, что вы похожи ликом… А отцу скажи, что видел её во сне, передай ему всё как есть.
— Брат, ты путаешь что-то, — скривился витязь, — лет-то тебе мало было, уж успел позабыть, чему мать учила…
— Чего вы тут бубните? — грубый голос заставил Волота замолчать. — Ни свет, ни заря повскакивали, двери едва с петель не снесли да ещё галдите, не смолкая.
Демир обвёл сыновей грозным взором, вошёл в опочивальню. Скрестив на груди руки, навис над Волотом, чувствуя, что в воцарившемся беспорядке повинен именно он.
— Отец, — неожиданно заговорил Баровит, — скажи, нянька Волоту родная стрыня?
— Да, — удивившись вопросу, кивнул Демир. — Токмо…
— Что? — подавившись возмущением, выдал Волот.
— А вы не знали? — растерялся отец.
— Откуда? Ты ничего не рассказывал, баба-Беляна говаривала, что нянька не родная дочь ей, — взорвался Волот и тут же смолк. Подумав о чём-то, выдал: — Это что, значится, дед её от другой бабы народил?
— Дурак ты, — рыкнул Демир, замахнувшись на сына. Но Волот легко уклонился, и тяжёлая рука отца пролетела над головой. — Рода не срыня тебе, а вуйна*! Она твоей матери родная сестра.
У витязя не нашлось слов, чтобы выразить отношение к услышанному. А вот Баровит, казалось, ничуть не удивился.
— Говорю же, ликом ты на неё похож, — задумчиво сказал он, — на них обеих. Оттого в межмирье хаживаешь, плотью своей управляешь. Меня мати-Аделя учила останавливать сердце да сызнова пускать, правда, я тем овладеть не сумел. А у тебя оно само собой выходит… Аки у Умилы получается кровь заговаривать да животных воле своей подчинять. Аки нянька в Навь хаживает — всё оно от одного корня.
— Их род — ведовской, — глухо произнёс Демир, усаживаясь рядом с сыном. — Я никогда не расспрашивал, да Рода сказала как-то, что в их роду бабы служат Богам, а мужики род продолжают… Тех, в ком Боги говорят, в учение к волхвам отдают, не дожидаясь имянаречения.
— Отчего? — шепнул Волот, буравя взглядом пол.
— Оттого, что управлять той силой надобно, — ответил отец и, кивнув на Баровита, добавил: — Помнишь, как Баровит мучился, не в силах от гласа мёртвых отделаться? Таковых чад обучают с малолетства, иначе быть беде… Рода старшая, её отдали в храм Макоши, когда Аделе три лета было. Они повстречались вновь, лишь когда Аделя тебя под сердцем носила.
— Как признали друг друга? — спросил Баровит, тщетно растирая виски.