— Добрый лук, ничего не скажешь, — оценил Баровит, забрав у Радмилы налучье.
— Рано слюной исходить, — фыркнул Волот, ища мишень. — На деле их испробовать надобно.
Вытащив из дровницы расколотое полено, витязь привязал его верёвкой к яблоневой ветви, раскачал.
— Давайте по одному, — скомандовал Бер. — Умилка, мы с тобой с одного лука стрелять будем.
— У Баровита возьми, — метясь в раскачивающееся полено, пробурчала сестра.
— Радмилу проси, — вкладывая стрелу, возразил Зорька.
— Умилка тебе сестра, пущай она с тобой делится, — выстрелив, выдала Радмила. Улыбнувшись глухому звуку вонзившейся в полено стрелы, добавила: — Не жадничай, дружка.
Умила нехотя протянула лук брату. Выхватив из тула стрелу, погладила оперение. Слова Баровита о женитьбе вертелись в голове водоворотом, может, это и шутка, но отчего-то на душе было тепло, а уголки губ сами поднимались в мечтательной улыбке.
Погладив оперение, Родослава вложила стрелу в тул. Отойдя от конюшни, вновь направилась к дому. Оконное кружево стягивала паутина трещин; отломан угол лавки у стены. Рода задумалась, всматриваясь в детали.
— Не очень-то внимательным хозяином был ваш отец, — раздался голос за спиной.
— Демир такой же, — пробурчала богатырша, отойдя от дома. — Али не помнишь? Как можно вести хозяйство, когда ты летами в походах?
Аделя грустно улыбнулась, подошла к колодцу.
— Демир не оставлял меня надолго, — проронила она, закрыв дверцы.
— Время тогда было мирное, — направляясь к саду, выдала Рода, — для Катая.
На широком дворе перед хоромами, в тени сада богатырша увидела Арину, мастерящую кукол для младших сестёр.
— Аделя, — тихо позвала она.
Ведунья воплотилась из воздуха, появившись перед ней. Родослава жестом указала на себя с Демиром, затем шагнула к саду. Что-то инородное было в шелестящих кронах, холод пронизывал воздух. Богатырша сделала шаг, но неведомая сила вытолкнула её обратно. Аделя сжала плечо спутницы, отводя её в сторону. Вытянув к незримой завесе руку, вывела тайный знак. Солнце поблёкло, дымка заволокла замерший мир. Ведунья приложила к завесе ладонь, и образ сада размылся, ожил, извиваясь, словно клубок змей. Сжав плетение чуждой магии, Аделя резко развела руки — синеватое свечение предстало перед ними, в его центре покоился чёрный дракон, сотни серебристых нитей тянулись к рваным крыльям, питая чудовище…
_____________________________________________________________________________
Ключник (-ца)* — человек, ведавший продовольственными запасами дома и ключами от мест их хранения.
Изба* (в этом контексте) — камера большого дома-комплекса (хоромы) в пределах четырёх стен, отапливаемая варочной печью.
Свадебный плач* (Вытие) — свадебный обряд, ритуальный плач. Цель его — показать, что в доме у родителей девушке жилось хорошо, но теперь приходится уходить. Невеста прощалась с родителями, подругами, беззаботной жизнью.
Мёд* — слабоалкогольный напиток из мёда.
пляс* массовый — парный не сценический танец без возраста и пола.
перепляс* — мужское соревнование. Парни соревнуются в ловкости, силе, удали.
15. Семья
Солнечные лучи настырно лезли в щели ставень, стараясь дотянуться до спящего витязя, но тщетно. Расправляясь золотистой вуалью, они стелились по опочивальне, освещая убранство. Дрёма* не выпускала Баровита, поглаживая виски ласковыми руками. Хоть сон и отступал, но пробуждаться не хотелось. Сегодняшней зарёй мёртвые молчали, не стучались в сознание, не взывали к витязю — редкое утро, когда Баровит мог просто лежать в постели, слыша, как пробуждается мир. За птичьим пением и позвякиванием вёдер возник звук шагов, почти сразу дверь опочивальни скрипнула. Едва витязь успел приоткрыть глаза, как к нему на постель прыгнула Умила.
— Зорька, ну ты чего спишь? — затараторила она, нависнув над Баровитом. — Даже Волот уже поднялся.
— Умила, — прохрипел Баровит, невольно взглянув на отходящий от ключиц ворот.
Девушка была в одной лишь исподней рубахе, золотистые локоны выбились из косы, вытянулись вдоль шеи. Умила играючи пыталась его растолкать, словно малый ребёнок, сгорающий от нетерпения. Но витязь не мог разделить её задора, как и не мог оторвать взора от ворвавшейся дивницы* — льняная ткань предательски являла девичьи изгибы, прилегала к груди.