— Вихрат, перевяжи его, я за Геровитом, — бросил он и ринулся к другу.
Волот вращал в руках мечи, османцы пятились назад, не зная как к нему подступиться. Он отстранился от вражеского клинка, резко опустил свой меч на его голову, развернулся, разрубив тело очередного противника, провернул в руке резной черен второго меча и вонзил острое лезвие в соперника. Баровит блокировал османский клинок, тюрок из-за скрещенных лезвий оскалился на витязя, славянин увёл мечи вниз и ударил соперника головой в нос. Черноглазый на миг ослеп, а блестящая тархтарская сталь так и не дала ему прозреть. Два всадника неслись на друзей, Волот невозмутимо смотрел на османца, оставаясь неподвижным. Наездник размахнулся саблей, но цель растаяла в воздухе, словно дым. Витязь пригнулся, пропустив клинок над своей головой и, резко выпрямившись, ударил коня в бок рукоятью меча. Послышался хруст костей, скакун пронзительно заржал и повалился на бок, сбрасывая седока. Османец даже не успел подняться, как холодная сталь облизала его горло, завершив его земной путь.
Баровит резко отскочил от всадника, схватив коня под узды. Витязь рывком поверг животное на землю, перепуганный жеребец навалился на своего хозяина и стал отчаянно бить его копытами. Израненный наездник попытался встать, но тяжёлый клинок пригвоздил его тело, обдав жгучей болью каждую клеточку.
— Иди за Златом, — сказал Зорька, заприметив пятерых османцев.
— А ты? — нахмурился Волот.
— Злату ты сейчас нужнее, — уверил друг.
— Их же там двое, — начал было Бер.
— Я не уверен в том, что сейчас их двое, — осёк Баровит. — Если Геровит до сих пор жив, то это огромная удача, а если нет, то Злат не выстоит. Иди, меня Радмила прикроет.
— Ну, ладно, только не поляг здесь, — сдался витязь и кинулся к горе.
Свист стали, разрезающей воздух, звенел в ушах нескончаемой пыткой, силы оставляли воинов, а османам, казалось, нет конца. Друзья сражались плечом к плечу, один из них был ранен, его кольчуга рваным лоскутом повисала на руке, рубиновые капли срывались с блестящих звеньев и разбивались о горячие камни. Сердце яро билось, гоня по телу раскалённую лаву гнева, дружинники не были намерены сдаваться, может, и суждено им было погибнуть, но и с собой они могли забрать немало. Злат провернул в руке меч и снёс голову с плеч неприятеля, что-то блеснуло около его лица, он едва успел отстраниться, но холодное лезвие коснулось его щеки, оставив тонкий багряный след и срезав прядь золотисто-русых волос. Воин резко ударил по вражескому клинку и выбил его из рук османа, с диким рыком он схватил безоружного противника за горло и задушил его. Геровит уклонялся от атак соперника, их клинки скрестились, черноглазый навалился на свой меч всем весом и приближал лезвие к лицу тархтара. Парень чувствовал, как кровь пульсирующим потоком пропитывает его рубаху, как дрожат его уставшие руки, мысль о приближении конца укреплялась в его сознании. Но враг неожиданно захрипел, его глаза расширились и застыли, он повалился на землю и Геровит увидел в его спине массивный меч, переведя взгляд в сторону криков и стонов, дружинник увидел Волота, калечащего османцев.
— Бери его и прорывайся к Баровиту, — гаркнул витязь.
Злат перечить не стал, он схватил шатающегося друга за плечо и увлёк за собой. Могучий Бер окинул взором неприятеля, много их было, конечно, но думать об их численном перевесе воин не пожелал, лишь вырвал свой меч из тела неприятеля, закрутил в руках два стальных солнца и ринулся в бой.
Дружинники стремительно приближались к кромке леса, Злат видел, как Баровит дерётся с тремя османами, как всадники валятся со своих скакунов, поверженные стрелами меткого охотника. Он услышал стук копыт, погоня была настолько очевидной, что не требовалось даже оборачиваться, воин со всей силой оттолкнул от себя друга, выхватил меч и с разворота вонзил его в мускулистое тело коня. От столкновения Злат отлетел в сторону, тело сковала боль, чёрная тень возникла над ним. Он вытянул руки и схватил запястья османца, сжимающие нож, противник давил на клинок со всей возможной силой и блестящее остриё медленно приближалось к лицу парня. Глухой стук остановил намерения тюрка, изо рта вырвался хрип, и обмякшее тело рухнуло на воина. Злат сбросил с себя противника и увидел в его виске стрелу, в следующее мгновение мимо него пронёсся тонкий силуэт, вставая между дружинником и приближавшимся к нему конником.
Очередная стрела поразила скакуна, и спешившийся наездник бросился на лучника. Тархтарин выхватил сакс из ножен и сделал ложный выпад, османец увернулся и попал в плен тугого лука, обхватившего его шею. Дружинник резко рванул лук на себя и потерявший равновесие противник налетел на выставленный сакс. Воин высвободил нож из тела врага, быстро накинул лук на плечо, его тонкие пальцы скользнули по предплечью правой руки и метнули блестящее лезвие в приближающегося тюрка. Тот с хрипом повалился на землю, давясь собственной кровью рассечённой артерии. Стрелок подошёл к тяжело дышащему соратнику. Блестящий шлем покинул голову, выпустив на волю капну светло-русых волос, огненные глаза насмешливо прищурились.
— Живой? — ухмыльнулась омуженка, вытерев лезвие сакса о штанину.
— Как же я рад видеть тебя, Радмила, — улыбнулся измученный воин.
— Помоги своему другу до леса добраться, вас там Бус встретит, — равнодушно бросила она и ринулась на подмогу Баровиту.
— Обижена на меня, — подумал Злат, — знать бы за что.
Тяжёлые клинки легли друг на друга и со скрежетом заскользили по металлической коже подобно ножницам, голова османца с глухим стуком рухнула на землю. Дымчато-серые глаза впились в двоих нападающих, сверкающие зеркала блокировали их мечи.Витязь почувствовал родную вибрацию и тёплый взгляд на своей спине. Ухмыльнулся воин, отринул от себя соперников и резко пригнулся. Сверкающая птица, оттолкнувшись от его плеча, возникла в слепящем диске Хорса, стальные перья её пропели в воздухе и рассекли шеи османцев. Закружилась омуженка, зазвенели её сабли о вражеские клинки, сея лишь смерть вокруг себя. Волот резко развернулся, блокировал меч противника, задрал его вверх, а второе лезвие вонзил между рёбер османца. Витязь упёрся в поверженного врага ногой, высвободив своё оружие, провернул в руке резной черен, и с размаха выбил клинок нападавшего. Османец обнажил сакс и ринулся на тархтара, Волот отстранился и мгновенно ударил рукоятью меча в висок соперника, тот замертво повалился на горячие камни.