— У тебя всё? — шепнула девушка.
— Угу, — кивнул воин, убирая мечи в ножны, — я так понял у тебя тоже всё.
— Да, — улыбнулась златовласая, — я тебе скакуна раздобыла.
— Умница ты моя, — одобрил витязь, прижимая к себе омуженку, — поспешим тогда к нашим.
Они запрыгнули на коней и ринулись к лагерю осман, на который их дружина напасть должна была.
Широкое металлическое зеркало со свистом резало воздух и калечило тела противников, светло-карие глаза подмечали каждую мелочь и позволяли рукам действовать на опережение. Витязь с размаха выбил своим клинком вражеский меч, схватил османца за горло, лишая несчастного воздуха, и, ощутив за спиной движение, с разворота снёс голову нападавшему. Бой кипел раскалённой лавой, пронизывая ночь металлическим скрежетом и криками поверженных. Стрелы бесшумно впивались в тела османцев.Как не силились, они не могли увидеть этого лучника. Лишь тихо поскрипывали могучие ветви деревьев, тонкая тень скользила в сплетённых кронах, густые ресницы, слегка прикрыв огненные глаза, вновь взмывали вверх, и довольная улыбка искривляла чётко очерченные губы — новая позиция, новая цель.
Кольчуги мелодично позвякивали, клинки вторили им свистом, дружинники обращали османцев в бегство и вселяли в их сердца ужас. Ненавистные тархтары, эти непобедимые русы или как их ещё называли славяне, занимали огромную территорию, забрали себе все самые плодородные земли, побережья рек и морей, никто не мог противостоять им, как бы не старались. Ещё год назад они помогли Византии оттеснить войско Османского бейлика*, ослабив его и сделав лёгкой добычей для персов*. Немалой силы стоило османам отбить натиск соседа и сохранить территориальную целостность. Теперь, затаившие зло тюрки*, прознав о затянувшейся войне русов с Аримией*, выступили на Малую Тархтарию*, в надежде взять под свой контроль богатый город Крым*. Совсем некстати император Аримии сдался и подписал мирный договор с Князем Древней Тархтарии* - Истиславом Родимовичем. Одна часть его дружины осталась на границе, вторая была отправлена в распоряжение Великого Князя всех земель Тарха* и Тары*. Владыка — Заремир Святославович — выслал войско на подмогу в Крым. Дружинники пробивались к своим братьям по крови славянской и освобождали окрестные деревни. Эта ночь была свидетельницей очередной вылазки умелых подопечных прозорливого воеводы Демира Акимовича, которого многие называли Вещим.
Кареглазый воин кулаком сбил противника с ног, описал мечом круг, отбив атаку неприятеля и, вернув клинок обратно, рассёк его тело от плеча до пояса.
— Не уж толь все? — раздался откуда-то сверху девичий голос.
— Все, слезай, — кивнул он.
Ветвь скрипнула и изящная фигурка приземлилась на землю, тонкие пальцы отбросили светло-русую косу за спину и накинули лук через плечо, огненные глаза равнодушно окинули поляну, усеянную трупами, и уставились на парня. Воин спрятал меч в ножны и принялся озираться по сторонам.
— Волот с Умилой не вернулись ещё? — спросил он.
— Не видела их пока, — вздохнула лучница.
Цокот копыт пробежал по земле лёгкой вибрацией, заставив дружинников обернуться. Всадники спешились — высоченный воин, почти два метра ростом и без малого метр в плечах, направился к друзьям, за ним следовала стройная девушка, которая едва доходила ему до подбородка, её грациозная походка приковывала к себе взгляды окружающих, а голубые глаза блестели озорством.
— Сами справились, стало быть, — ухмыльнулся витязь.
— Сомневался? — ответил кареглазый, изогнув бровь.
— Переживал, — поправила девушка и, внимательно посмотрев на собеседника, заботливо провела рукой по перепачканной кровью щеке воина. — Ранен ты, Зорька?
— Нет, Умилушка, то не моя кровь, — заверил Зорька, успев коснуться губами нежной кожи её запястья.
Умила смущённо одёрнула кисть и посмотрела на подругу:
— Настрелялась, Радмила?
— Вдоволь, — скривилась она.
— Стройся! — раздался властный голос.
Все спешно выстроились и обратили свои взоры на широкоплечего воина лет сорока семи. Его густые усы уходили в бороду, синие глаза окидывали воинов, на шлеме танцевали отблески Луны, крепкие руки сжимали резную рукоять меча, а русые волосы волнами спадали на могучую спину.
— Все целы? Никто не ранен? — спросил воевода.
— В порядке все, батый*, — отвечали дружинники.
— Заночуем в той деревне, — чеканил он, — пошли.
Воины двинулись вперёд, девушки сели на коней и ринулись к деревне, кареглазый витязь навалился на друга и ухмыльнулся:
— Ну, что, могучий Бер*, напугал османцев?
— Ну, мы их с сестрой сначала погоняли, — улыбнулся парень, сняв шлем с головы и собрав прямые русые волосы в конских хвост, — напугали прилично, разделили и перерезали... Как обычно.
— Мда, любите вы это, — смеялся Зорька.
— Ты разговаривал с ней, Баровит? — шепнул Бер.
Друг заметно помрачнел, вздохнул и буркнул нехотя:
— Говорил, а толку?
— Снова отказала? — догадался парень.
— Скажи, мне, Волот, чего твоей сестре надобно? — спросил воин, — Ведь просто разворачивает меня, дескать, не пойду за тебя, а почему не говорит.
— Сам не понимаю, — пожал плечами витязь. — Я же вижу, как она рвётся к тебе, а почему замуж не хочет, не знаю. Ты не сдавайся, токмо.
— Ну-ну, — горько ухмыльнулся Баровит, — доконает она меня, видят Боги. Умила, как пламя — красивая и завораживающая, а коснёшься, опалит и не заметит... Непокорна и строптива, тем и хороша.
— Ой, ну куда она денется, сдастся крепость твоя, терпения наберись токмо, — заверил Волот, похлопав Зорьку по плечу.
Друг улыбнулся ему, деревенька была уже близко, слышались глухие стуки в двери и девичьи голоса.
Бурное море выбрасывало на берег свои хрустальные бусы, Дивия рассыпала бисер звёзд над вязью полей, синеглазая Мара ходила меж павших воинов и уносила души по тропам птичьих стай в край дремлющих ветров, погружая их в вечное забвение. Тишина, покой и небо, дожидающееся всполохов тонких красных игл инея рассвета.
_______________________________________________________________________________________________
Великая Тархтария* - земля Тарха и Тары — империя, огромная страна в Азии, охватывающая территории Западной и Восточной Сибири, Дальнего Востока, Средней Азии, нынешних Монголии, Китая, большей части Индии и др. стран, части Северной Америки, современных Аляски и Калифорнии.
Древняя Тархтария* - автономный округ Великой Тархтарии, простирающийся до Студёного (Северного Ледовитого) океана.
Тарх (Даждьбог)* - бог солнечного света, тепла, плодородия и податель блага людям. Прародитель славян.
Тара* - сестра Тарха - богиня-покровительница живой природы.
Персы* - жители Персии - древний народ, который населял территорию современного Ирана.
Тюрки* - прародители современных турков, узбеков, казахов и прочих азиатов.