— Их здесь нет, — прошептал Эрни, догадавшись о причине ее беспокойства.
Она встревоженно посмотрела на него.
— Ты говорил с Дугом?
Эрни отрицательно покачал головой.
— Я не нашел их на том месте, где мы их оставили. Должно быть, они куда-нибудь ушли. Или, возможно, спрятались от меня.
Алекс ощутила некоторое облегчение. Гордость Дугласа не пострадала. Он был нетрезв и, разозлившись, мог наброситься на Эрни с кулаками. Да и о Маделин тоже думать не хотелось. На нет, как говорится, и суда нет!
— Я просто боюсь, как бы они не заявились сюда, пока Вивиан и Родерик еще здесь, — поделилась Алекс своими опасениями с Эрни.
— Сомневаюсь, что они вообще вернутся, — сухо возразил тот.
Вероятно, Эрни был прав и эта парочка решила устроить оргию на двоих. Но это, конечно, не проясняло ситуацию. Хотя что ее вообще могло прояснить, кроме справки от врача. А если бы у Маделин была какая-нибудь бумага в этом роде, она не преминула бы помахать ею перед носом Эрни. Нет, она лгала, бессовестно лгала!
Алекс не хотела, чтобы что-то разрушило их с Эрни отношения. Да и вообще, что плохого в том, если они проведут сегодняшнюю ночь вместе? Эрни же не женат на Маделин, и она больше не подружка ему. Да только как она, Алекс, будет себя чувствовать, пока вдалеке маячит угроза их счастью?
Она мучилась над этой проблемой в продолжение всей церемонии, пока Вивиан и Родерик целовались и обнимались с гостями и пожимали им руки. Новобрачные получили немало веселых советов и пожеланий, и подружка невесты улыбалась и смеялась вместе со всеми, стараясь как можно лучше играть свою роль.
Когда очередь дошла до Алекс, стоящей среди членов семьи, Родерик по-братски обнял ее и прошептал на ухо:
— Накинула на Эрни лассо, да? Теперь затягивай!
Алекс вспыхнула при виде его широкой ухмылки, а он уже перешел к Эрни. Она не слышала, что старший брат сказал среднему, поскольку в эту минуту Вивиан, поцеловав ее в щеку, тихо сказала:
— Спасибо, что была такой славной подружкой. И удачи тебе с Эрни. Не унывай!
Несколько ошеломленная Алекс смотрела, как молодожены обнимаются и целуются с Лорин. Музыканты грянули что-то бодрое, гости зааплодировали и начали подпевать, провожая новобрачных.
Потом все разошлись, продолжая разговаривать, допивая из бокалов, собирая свои вещи. Алекс и Эрни переходили от одной группы гостей к другой, обмениваясь впечатлениями.
Затягивай… Не унывай… Советы молодых эхом отдавались в голове Алекс, гоня прочь терзающие ее сомнения и страхи. Она рядом с тем, кого любит. Безумием было бы усомниться в его словах. Сегодня для него все было не так, как с другими женщинами, потому он и не предохранялся…
— Александра, — обратилась к ней мать, с некоторым беспокойством оглядывая гостей, — ты не видела Дуга?
— Он уже ушел, — вмешался Эрни.
Мать Алекс нахмурилась.
— Ему следовало подождать и пожелать доброй ночи Родерику и Вивиан.
— Эрни!
Все обернулись на крик.
— Эй, я здесь! — откликнулся Эрни, вскинув руку и взглядом ища того, кто звал его.
Это был Джек Роджерсон, один из менеджеров курорта. Он махнул Эрни рукой и устремился навстречу сквозь толпу гостей, собравшихся у входа. Судя по настойчивости, с которой он двигался, что-то случилось. И случилось неладное. Все в напряжении ждали, пока Джек подойдет к ним.
— Несчастный случай, — быстро доложил тот. — Джип врезался в дерево по дороге к курорту. Доктор Хиггинс уже на месте: они с женой ехали в моей машине. Говорит, пострадавших надо немедленно доставить в больницу.
— Сколько пострадавших? — резко спросил Эрни.
— Двое. Оба без сознания. Доктор предполагает, что у них могут быть внутренние повреждения. Когда случилась авария неизвестно, мы просто наткнулись на них по дороге.
— Кто пострадавшие? — вмешалась Алекс.
До того Джек смотрел на Эрни, теперь перевел сочувственный взгляд на Алекс.
— Это ваш брат, Дуглас. И с ним Маделин Рамзи.
12
Сердце Алекс сжалось от нестерпимой боли. Но она приказала себе немедленно успокоиться: не было времени переживать, надо было что-то делать. А именно — как можно быстрее доставить пострадавших в больницу.
— Мама!
Алекс резко окликнула мать, чтобы вывести ту из шокового состояния. Дуглас — старший сын, любимый брат, но об этом сейчас нельзя было думать.
— Мама, ступай за папой и Финном. Приведи их сюда, и… — Тут Алекс повернулась к Джеку. — Твоя машина здесь? Отвезешь моих на место происшествия?
— Не вопрос!
— И супругов Рамзи, — добавил Эрни. — Попроси только мою мать сообщить им печальную новость.