Камбра свободна вчера, завтра и навсегда!
К тому времени, когда передача закончилась, большинство нападавших исчезли. Остались лишь Моника Лир в комнате подготовки новостей и Гарвин Янсма непосредственно в студии. Эти двое, не желая идти на риск пользоваться лифтом, взбежали вверх по ступеням на крышу, где их ждал гражданский спидстер.
Они забрались в него, он поднялся в воздух, на полной скорости полетел низко над домами и растаял в ночной тьме над заливом.
Лоя Куоро привели в чувство, и всю следующую неделю он провел в своем особняке, восстанавливая силы. К несчастью, у его жены возникли проблемы на С-Камбре, и она вопреки своему желанию оказалась лишена возможности уделить мужу должное внимание.
– Возможно, – рискнул высказаться Дааф, – наша политика недостаточно продумана. Во всяком случае, большой популярности она нам не завоевала.
Шерсть Вленсинга встала дыбом, покрасневшие глаза метали молнии.
– Наша политика – мояполитика – очень тщательно продумана. Всякий другой вариант был бы гораздо хуже, и я не вижу причин менять что-либо. Тем более что это может быть воспринято как уступка этим жалким тварям и, следовательно, проявление трусости с нашей стороны. Мы пойдем прежним курсом с той лишь разницей, что наказания станут еще более суровыми!
– Мне кажетс-с-ся, – удивительно, но Аликхан впервые заговорил с присвистыванием, характерным для мусфиев, – что мы, возможно, нашли решение.
– Решение чего? – лениво поинтересовался мил Хедли.
Данфин Фрауде ссутулился в своем кресле, рядом с ним стоял перевернутый стакан. Бен Дилл громко храпел, лежа прямо на полу. И только Энн Хейзер выглядела подтянутой и очаровательной, как всегда.
– Мы думаем, – начала она, очень четко произнося слова, но внезапно икнула, – что нашли способ покончить с этой проклятой войной.
Глава 22
– Они что, были пьяные в стельку, когда предлагали это? —спросил Иоситаро.
– В стельку, – ответил Хедли. – Или просто вдрызг.
– И старик уцепился за эту идею?
– Как за свою последнюю надежду.
– М-м-м… Почему нужно угонять именно этот корабль-матку? – продолжал допытываться Ньянгу.
– Аликхан говорит, что это устаревшая модель и потому его держат на С-Камбре. А на борту всего лишь небольшая охрана.
– Но он заправлен и готов к взлету?
– Аликхан говорит, что все находящиеся в резерве корабли паркуются в таком состоянии. Но, скорее всего, там нет ни штурманских карт, ни больших запасов продовольствия – вообще ничего такого, без чего можно обойтись на внутрисистемных маршрутах.
– Выходит, нам придется тащить с собой еду, воду… – недоумевал Ньянгу.
– Воду не надо, – перебил его Хедли. – Она на борту есть, поскольку является частью охладительной системы. На мусфийских кораблях замкнутый цикл переработки отходов.
– Люди могут пить мусфийскую мочу?
– Надо думать.
– С этим разобрались, – вступил в разговор Гарвин. – Думаю, и со всем остальным разберемся, когда сумеем наложить свои толстенькие маленькие лапки на этот корабль. А потом-то что?
– А потом мы используем те штурманские карты, которые есть в нашем распоряжении, чтобы нанести кое-кому визит, – сообщил Хедли.
– Кому? – не понял Ньянгу.
– Есть у мусфиев лидер клана по имени Сенза. По словам Аликхана, он-то как раз и проповедует пацифизм. Или, другими словами, призывает не сражаться с людьми, по крайней мере, в этом столетии. Под руководством этого типа Аликхан изучал… назовем это философией. Похоже, среди мусфиев нет полного единодушия. Последнее вторжение поддерживает только небольшая группа лидеров клана.
– Значит, мы отправимся поболтать с Сензой. И что нам это даст? – спросил Ньянгу.
– Аликхан не сомневается, что, узнав, чем обернулись все эти беспорядки, Сенза использует все свое влияние на расчетчиков – а эти расчетчики у мусфиев примерно то же самое, что у нас дипломаты, – чтобы Вленсинга отозвали.
– Какую роль сыграет тот факт, что Аликхан – сын Вленсинга?
– Думаю, это повысит доверие к нему. Сенза вообще-то уже много лет сражается с этими воинственными мусфийскими «ястребами» и все время ищет возможность обуздать их. Аликхан полагает, что предоставит Сензе такую возможность. Это приведет к прекращению огня, и тогда можно будет сесть за стол переговоров, – сказал Хедли. – Ну, и еще Аликхан надеется на свой язык – воображает, что он у него из чистого золота.
– Кто-нибудь задумывался, что мы будем делать, если среди имеющихся у нас штурманских карт нет той, с помощью которой можно добраться до этого Сензы? – спросил Иоситаро. – Нам, конечно, везет и все такое прочее, но…
– Мы уже обсуждали этот вопрос, – прервал его Хедли. – Доберемся туда, куда сможем, а там Аликхан поищет в местном хранилище карт.
Ньянгу бросил на Хедли недоверчивый взгляд.
– Как все просто, да? Ладно. Давайте вернемся к «нашим баранам». Полагаю, в операции будет участвовать РР?
– Правильно полагаешь, – согласился Хедли.
– Захватив корабль, дальше мы будем лишь охранять Аликхана и приносить пилоту кофе?
– Правильно. Мы возьмем с собой Бена Дилла и кого-нибудь еще, кто имеет опыт вождения подобных кораблей. Думаю, человек пятнадцати хватит.
– Нет, не хватит, – заявил Гарвин.
– Вы, клоуны, видно, и думать забыли, что у нас все еще идет война. Так и рветесь поиграть в игру «Космические странники против всей галактики». Зато я не забыл и считаю нужным использовать людей с максимальной эффективностью, – возразил Хедли.
– Не бери в голову, Гарвин, – сказал Ньянгу. – Я знаю, где найти людей, и они уже на месте. А вот что мне по-настоящему не нравится, так это ваша якобы тщательно разработанная схема захвата. Уводим транспортник, ничего себе? А если кто-то заметит? Бах-бах, и нас нету.
– Ты можешь предложить что-нибудь получше? – спросил Хедли.
– Ну-ка, вспомните, кто еще есть на С-Камбре? А у моего находчивого, обожаемого коллеги с непомерно длинным языком есть некий секретный ключ…
– Перестань трепаться! – взорвался Гарвин.
– Давай-ка прими душ, заткни цветок за ухо и… отправляйся на свидание… сэр.
– Это возбуждает, – сказала Каро Лондрон Эрику Пенвиту, когда он аккуратно посадил спидстер у ступеней особняка Язифи Миллазин. – Я никогда прежде не служила никому прикрытием.
– Ну, сейчас у тебя будет такая возможность, – ответил Эрик.
– И еще. Это правда или мне кажется, что между Гарвином и Язифью что-то есть?
– В смысле?
– В смысле что-то, имеющее отношение к этой ужасной войне… Так же как твои таинственные приходы и уходы. Кстати, мой отец говорит, что ты какой-то не такой в последнее время.
– Война окончена, – сказал Эрик.
– Я, между прочим, не совсем дурочка и понимаю это. Вот почему я в таком восторге от того, что нам предстоит. Это, знаешь ли, совсем не то, что киснуть дома.
– Иногда я удивляюсь… – начал было Эрик, но тут же смолк, когда из дверей вышли Язифь и ее муж.