Ещё один герой — Джокер. Азартный любитель пасьянсов, карточных и логических игр. Го, рэндзю, реверси, шахматы, шашки, домино, маджонг, филёр, судоку и нарды — сколько мы резались с ним во все эти игры. Он почти всегда обыгрывал меня, но не уставал возвращаться к законченным партиям и заставлял меня вновь и вновь искать свои ошибки. Я заметил, что вижу теперь каждую партию на несколько ходов вперед и с каждым разом играю всё лучше.
Последний персонаж, который стал мне близок — это даже не человек, а зверёк. Маленькая ласка бегала по сети и попалась в капкан, который поставил кто-то из моих героев, увлекающихся охотой. Я сумел приручить зверька, сначала было непросто, ласка даже прокусила мне до кости ладонь — то-то было вечером изумление Сергея, когда он увидел, кровь на простыне и мою раненую руку. Он тут же полез проверять все щели в полу, но об этом я еще буду рассказывать чуть позже. Конечно, же я не говорил Сергею про ласку. Специальной клички я ей не давал, просто любил, когда она прибегает ко мне, сворачивается на груди и, пригревшись, засыпает, а потом опять стремглав уносится в поисках сетевых новостей.
Все остальные персонажи для меня — тени, едва различимые, но желающие иметь реальное существование и бесцеременно стучащиеся ко мне в любое время дня и ночи, по любой своей нужде.
Зачем я завёл столько героев? Мне самому это трудно понять. Возможно, всё дело в том, что я соскучился без людей, мне хотелось общения, но я стал побаиваться того, что надо мной начнут смеяться, или пошлют к эвтанологам, или наоборот, начнут безудержно восхищаться моим мужеством. А мне просто нужно было чего-то нормального, человеческого, домашнего. Сергей, как мог, скрашивал моё одиночество, но этого было мало. А Брюня, Хаус и Игорь II всё время были заняты делами. Я не мог с ними поговорить по душам. Я сам создал всю эту прорву героев, и Хаус тут ни при чём. В конце концов, даже он, неутомимый, стал уставать от толпы, постоянно снующей вокруг меня и попросил, чтобы я как-то дисциплинировал своих персонажей, поставил их, что ли, в очередь, выдал им номерки…
Я сам об этом давненько думал. И однажды создал последнего своего героя. Старшего над всеми остальными. Я назвал его Янусом Многоликим. Да, я знаю, у римского бога было только две личности, но у меня их сотворилось столько, что пришлось дать ему звание — Многоликий. Задачей Януса было следить за порядком среди всех моих персонажей и при этом беспрекословно подчиняться мне. Он согласился взяться за это дело и неплохо с ним справлялся, я вздохнул чуть свободнее…
9. Дверь
Вот и догнало меня через сорок лет моё несостоявшееся имя. Имя Ян. Бог Янус и вправду многолик. Когда я разговариваю с ним, то сначала вижу юношу, потом старика, затем младенца или зрелую женщину. Его лица переливаются, перетекая из одного в другое. При этом они искрятся бархатистым золотистым цветом. И весь он такой светлый и загадочный. Мне Янус нравится, хотя он полон тайн и непостижим. Другие персонажи его уважают и слушают. Я почти не знаю его. Я не мог бы сказать добр он или зол, умен или глуп, красив или уродлив, щедр или жаден — в нём воплотились все человеческие черты. Мне нравится он такой, какой он есть — непостоянный, изменчивый и в то же время бездонный.
Моя старая заслуженная троица: Хаус, Брюня и Игорь Дронов II — единственные, кто держатся с ним наравне и даже иногда спорят с ним. Для всех остальных он непререкаемый авторитет.
Я знаю его уже три месяца, но до сих пор не могу понять, как он ко мне относится. Не то, чтобы любит или ненавидит, но даже, испытывает ли хоть какую симпатию? Нет, ничего этого я не знаю. Он разговаривает со мной вежливо, но совершенно без эмоций, как с чужим, приказывать я ему не смею, но мои просьбы он, как мы и договаривались, выполняет беспрекословно. Мы с ним ладим, и только. Но нужен я ему или нет — вряд ли я когда узнаю.
В последние недели у меня бессонница. Герои думают, что я сплю, бродят по комнате, разговаривают, живут своей жизнью. Кажется, они от меня давно не зависят, а может, и никогда не зависели? Может, я их не создал, а только нашёл и дал им форму, как говорит Брюня? Всё может быть, но они мне об этом никогда не рассказывают. И уж тем более ни разу не изъявляли благодарность по поводу того, что я их извлёк на белый свет. Странные они всё-таки существа… А я?
Кто я такой?
Кто они такие?
Может быть, я схожу с ума?
Вчера был выходной и мы с Сергеем смотрели телевизор. Опять раздался стук…
Я вам не рассказывал про стук? Он появился вскоре после того, как я перестал спать по ночам. Сначала он раздавался только ночью, потом в любое время, когда дома не было Сергея. А вчера вот прямо при нем…