Я на мгновенье закрыла глаза и приготовилась в последний раз, в ответ на разнос, высказать все, что думаю. Я смирилась с тем, что потеряла работу.
— Странница 222?
Я вздрогнула.
— Нет, я не могу ошибаться, я этот стиль знаю. Маргарита Францевна, вы — Странница 222?
Я, не веряще, открыла глаза и посмотрела на босса. Лицо его выглядело еще более растерянным, чем, вероятно, мое собственное.
— Это, правда, вы? — он вдруг расплылся в совершенно не мажорной, а кокой-то детской открытой улыбке, — А я — Лунный Фанатик.
— Упс! — только и смогла ответить я и медленно опустилась в кресло, — Это, правда, ты?.. То есть, вы?..
Босс расхохотался. Через минуту до меня тоже дошел комизм ситуации, и я начала нервно хихикать.
— Ты… Вы… — сквозь хохот пытался высказаться шеф, — учили меня руководить… собой.
— Кошмар! — взвыла я, — Я вас на себя науськивала! Но вы тоже хороши! Это про наш отдел: "Две старые грымзы и ничего не понимающий студентик"?! Это Эфенди — ничего не понимающий?!
— Господи! Маргарита Францевна, Странница 222 — это действительно вы?!
— Да, — выдохнула я и уткнулась лицом в ладони, — Ужас какой!
— Действительно… Ужас… Ой, как стыдно!
— Что? — я непонимающе уставилась на шефа.
— Вы мне объясняли, почему не надо бояться нового назначения.
— Ну? Я что, плохо объяснила?
— Хорошо! Я пришел в этот офис и сразу на вас наехал!
— Мама дорогая! — я прикрыла глаза.
— Вот и я о том же!
— А я-то пыталась отвлечься от собственных реалий! Думала, такого паноптикума, как наш отдел второго нет.
— Но вы же есть!
— Я об этом не подумала!
И тут босс выдал:
— Ты почему не рисуешь? Ты что, вместо этого у меня переводы делаешь?!
— Д-да!
— На фиг! В отпуск! Я вижу каждый день, сколько ты выкладываешь! Ты вообще спишь?!
— Угу.
— Не верю! Как ты успеваешь?!
— Так получается…
Шеф задумался.
— В отпуск не пойдешь?
— Не-а! — нагло ответила я.
— Будешь рисовать на работе?
— Угу!
— Ну, рисуй. А…
Кентавра я заканчивала уже дома.
В субботу в марафоне наступил перерыв. Нет, с утра я почувствовала, что они с любопытством заглядывают через плечо, пытаясь выяснить, не соглашусь ли я порисовать и сегодня. Но я была непреклонна. Извините, дорогие, я, конечно, могу недосыпать из-за вас, но к столь радикальным изменениям своего режима не готова. Надо — значит надо. Труба зовет. Может, еще вечером увидимся. Но альбом все же сунула в сумку.
Зря я это сделала. Он оттягивал руку, как обиженный ребенок, которого насильно ведут в детский сад. Мысли он на себя тоже оттягивал. Это я поняла, когда в гипермаркете бросила в тележку коробку шоколадных конфет. Это был ни к чему не обязывающий знак внимания от вчерашнего кентавра. Я остановилась и аккуратно убрала коробку обратно на полку. Помотала головой. Бред какой-то! Очнись, Марта! С каких пор нарисованные персонажи начали дарить тебе конфеты?! С тех пор, как они повзрослели — ответила я сама себе. Кто повзрослел?! Я покосилась на сумку. Это не они повзрослели! Это я в детство впадаю!
Добравшись до кассы, я решительно сунула альбом в один из пакетов с продуктами и с облегчением передала его Ванечке. Все! У меня выходной! До вечера — никаких рисунков! И так за шесть дней больше сотни в сеть закинула.
Но, уже выйдя на улицу, загрустила. Почувствовала себя предательницей. Нет, сейчас они не стояли за спиной, но они ждали. Ждали вечера. Почему-то я знала, что для них это важно.
Ноги сами понесли меня прочь от остановки. В сердце кольнуло. Мне стоило спешить. Может быть, удастся выкроить часок днем и все же порисовать. Нет, не хочу! У меня выходной!
Одуряющий запах цветущих акаций ударил в голову.
"Марта!"
Опять? О, нет! Я, наверное, схожу с ума. Но этот голос… Бархатный, вкрадчивый, искушающий. Кто ты, мой эльф?
"Для тебя я просто Энгион, моя Марта".
"Энгион…"
"Ты прекрасна сегодня! Ты всегда прекрасна, моя Марта. Ты все еще веришь, что ты — человек?"
"Ты действительно эльф, Энгион?"
"Как и ты, моя Марта, как и ты".
"Ты смеешься надо мной".
"О нет!"
"Почему ты говоришь со мной только здесь?"
"Зеркала".
"Зеркала?" — я с удивлением посмотрела по сторонам. Господи, действительно. Длинный, в целый квартал, новострой с поляризованными стеклами в каждом окне. Сотня эльфиек с серебряными волосами взирала не меня.
"Зеркала… Ты видишь меня, Энгион?"
"Я вижу. Я смотрю на тебя и восхищаюсь, моя Марта. И я счастлив, когда ты здесь. Я так счастлив видеть тебя!"