-Потому что Кубик оказался мужиком попритягательней, чем ты. Я знаю, что мне делать. Я должна поговорить с этим человеком!
-После того, как ты его отшила?
-Я мать, и имею право на все!
Над Славиком и над их с Кубиком тайнами нависла новая опасность. Скорей бы рассчитаться с шефом-роботом, тогда, может, жить станет полегче. На одну заботу станет поменьше. Итак, завтрашний день. Каким он будет, если огонек по бикфордову шнуру Кубика дойдет до тола?
Перед самым засыпанием Славик видел обычно ярко-ярко какую-то картинку. После нее он проваливался в сон-темноту, летел какое-то время в ней, а потом уже приходило, если приходило, сновидение. На этот раз он увидел - ярко-ярко, - как на поляну, где горел костер и возле него сидел он и маленькие коламбцы, врываются огромины-роботы и начинают хватать всех подряд...
Картинка погасла, он провалился в спасительный сон-темноту. Но скоро увидел экран своего компика, а в нем Питю, а рядом с ним стоял Грипа!
(А может, то был не сон, а явь - Славик, на которого так много свалилось в последнее время, ночью встал вдруг, - лунатик, - подошел к компьютеру и включил его, не зная даже зачем?)
Питя увидел Славика и закричал:
-Слав, а почему у тебя темно?
-У нас ночь, я случайно проснулся, - ответил землянин. - Ребята, у вас все в порядке?
-Привет, Славик! - Грипа помахал рукой. - Я тоже тебя вижу. Питя все рассказал нам о твоей беде.
-Ну уж и беда. Просто невидяйку отняли, вот и все.
-Но она ведь попала в руки грабителей! И они ею не играют в догонялки.
-Не играют... - Славику стало холодно, он подумал об одеяле, которое можно было бы накинуть на себя, но он не рискнул оторваться от экрана.
-И если они...
-Грипа, - не выдержал Питя, - с твоим подходом к делу мы до утра будем шаркать друг перед другом ножками. Давай говори ему о невидяйке! Слав, а что у вас на улице?
Славик не успел ничего сказать, потому что снова открыл рот Грипа.
-Я знаю, что вы решили сделать. В земных условиях этот ход вполне логичен...
Питя, слыша ровный голос командира, схватился за голову. Он бы так никогда не говорил.
-Мы тоже продумали несколько вариантов, -продолжал Грипа, - рассмотрели и этот. И уж коль вы его выбрали - вам ведь виднее, - у нас есть для него окончание. Вы его знать никак не могли. Ты помнишь невидяйку в том виде, в каком ее получил?
-Наконец-то перешел к делу, - вставил Питя.
-Ты заметил, что она состоит из двух частей - верхней, где кнопка, и нижней, где экранчик? Они разделены черной линией.
-Да.
-Верхняя часть цилиндра подвижна: ее можно крутить вперед и назад. Когда ее поворачиваешь, раздается щелчок. Эта невидяйка приспособлена к земной логике. К тем действиям, к которым привыкли земляне. Итак, щелчки...
-Я этого пока не заметил.
-Что нужно сделать. Обе части цилиндра пересекает верикальная черточка. Так вот: невидяйку не нужно насовсем забирать у вашего земного шефа-робота, как ты его называешь...
-Слава, теперь держись! Самое главное! - крикнул Питя.
-Когда она очутится у вас в руках, нужно будет повернуть верхнюю часть цилиндра от черточки вправо, то есть от себя, на три щелчка, и на себя - на семь. И вернуть ее вашему грабителю. Все остальное произойдет само собой.
-Вернуть?! И что произойдет? Он не умрет? Так я останусь без невидяйки?
-Вернуть, - терпеливо ответил Грипа. - Он не умрет. А с невидяйкой придется распрощаться. После этой операции, после того, как ее пустят в ход в новом режиме, она потеряет энергию и превратится в хлам. В простую иссякшую батарейку. Не жалей о ней...
-Славик, мы же еще встретимся! - крикнул тут Питя. - И я привезу тебе сто невидяек! Зато ваш шеф-робот получит то, чего хотел!
-Питя, а что все-таки будет?
-Все будет о...
Но тут в коридоре послышались шаги.
-Слава, с кем ты там разговариваешь?
-Я? Приснилось что-то, а потом я проснулся.
-Я уже испугалась... Ложись в постель. - Голос у мамы был совсем сонный.
Землянин показал друзьям пальцем на коридор, прижал палец к губам. Кукурбитцы кивнули. Питя хотел что-то еще сказать, но две фигуры на экране стали вдруг таять и через несколько секунд исчезли.
Проснувшись утром, Славик не знал, приснился ему ночной визит или он в самом деле включал ночью компьтер. Кажется все-таки, приснилось. Нет, нет - там же говорилось про щелчки! Три вперед, семь назад...
Кубик идет на абордаж
В любом человеческом деле (и в преступном, понятно) есть профессионалы и любители. И первые от вторых, вернее, от последних, сильно-сильно отличаются. Как, скажем, цифры 36 или 45 от 2 или 3.
Профессионалов зовут еще и спецами, мастерами (своего дела), доками, профессорами и академиками, старыми воробьями (которых на мякине не проведешь), жуками, старыми лисами, волками (и не просто волками, а еще и волчинами, волчарами), зубрами, тертыми калачами, съевшими (в этом деле) собаку, стершими (опять-таки в этом деле) зубы. Баснописец И.А. Крылов добавил к этому списку: "Ты сер, а я, приятель, сед"...
Любителей зовут - новичками, новобранцами, зелеными, сырыми, желторотыми, младенцами, жидкими (жидок, мол, еще против меня), непропечеными, молокососами, салагами, пеленочниками. Детсадиком. Щенками. Серостью непроцарапанной. Сопли еще под носом не вытершими. Можно еще сказать - простофилями, если иметь в виду наш случай.
К Кубику и Славику, подходило любое из второго набора слов, не знаю, какое выбрать.
К шефу-роботу - любое из первого набора. Скорее всего - волчара.
Утром Славик был задумчив. Сон или не сон? Сон или не сон, а он уже чуть-чуть от всего пережитого и переживаемого стал лунатиком? Улучив момент, когда родители толкались на кухне, он достал из-за книг невидяйку. Да, черта и риска поперек. Славик крутнул верхушку "батарейки" - раздался щелчок. Не сон! Ну и черт с ним, что он лунатик! Тут дело поважнее.
-Дядь Вить!!
-Опять новость?
-Еще какая!
И Славик, еще не успев даже раздеться после школы, рассказал Кубику о ночном разговоре с кукурбитцами. И про их предложение, как поступить с невидяйкой в случае удачи с ловлей "на живца". Про то, что это мог быть сон, он не сказал.
-Любопытно... - отозвался художник. - Знаешь, в моей идее как раз концовки и не хватало. Моя идея не завершалась ударно, а расплывалась... Как вовремя они с тобой связались!
-Дядя Витя, это ж друзья!
-Ты говоришь: три вперед, семь назад?
-Да.
-Не перепутай щелчки, когда будешь держать в руках невидяйку.
-А я точно буду ее держать?
-Ох, Славик! Между идеей и ее воплощением столько может встать неожиданного!.. Ты уже обедал?
-Нет еще.
-Давай-ка пообедай сперва, потом сядь за уроки. Дела подождут.
Славик от нетерпения стучал ногой по стене прихожей. Кубик почувствовал его волнение и повторил:
-Обед и уроки, Славик, обед и уроки! И не забудь вымыть руки.
-Ну, дядя Витя...
-А потом позвонишь. Вот еще что: операция не обязательно пройдет сегодня. Она может случиться и завтра, и послезавтра, и через неделю. Мы ведь не можем учитывать действий противника, а у него - вспомни своего шефа-робота - могут быть совсем другие планы в отношении нас. В голову его не заглянешь...
И Славику пришлось раздеваться, мыть руки, подогревать в макровейке обед... Потом он подвел себя к письменному столу в своей комнате... Открыл дневник... Глянул в окно, за которым во дворе творил чудеса весенний день... Хорошо на Кукурбите - там в хорошие дни не учатся, Учатся там в плохие...
-Дядь Вить, я готов!
-Я зависел от твоего звонка. Сейчас и я приготовлюсь. Мне нужно полчаса.
-Вы как моя мама. Но ей и полчаса мало.
-Камуфляж, - коротко объяснился Кубик. - У нас сегодня возможны боевые действия. Будет - дай бог, чтобы было так, как я придумал - ну так вот, будет так: ты идешь по двору, я тебя окликаю (я на себя не похож)