Полк Особого назначения должен занять исходную позицию возле купальни к северу от железнодорожной станции Ораниенбаум и начать продвижение к юго-восточной части Кронштадта, где находится Петроградская пристаны После овладения этой частью города полку предписывалось развить удар в направлении Макаровской площади, а затем, сосредоточившись, занять Военную гавань.
В плане товарища Ворошилова точно указывалось количество и наименование резервов, которые должны были поддерживать наступление, расстояние резервов от атакующей частя к между собой, их пулеметное вооружение, даже расположение и движение санитарных отрядов.
Части Северной группы должны были наступать двумя колоннами: первая, в составе батальона курсантов, на номерные форты 1, 2, 3, 4, 5 и 6 и вторая, в составе двух рот, на батарею Тотлебена.
Здесь также была предусмотрена поддержка резервами.
План товарища Ворошилова отличался детальнейшей предварительной проработкой каждой операции. В этом было заложено одно из главных условий успеха наступления.
Небывалое в истории наступление
Ровно в 14 час. 16 марта красная артиллерия открыла энергичный и меткий огонь по мятежной крепости.
Вылетевшие красные самолеты начали бомбардировку укреплений с воздуха. Сброшено было около 300 бомб. Одна из них разорвалась на палубе мятежного линкора «Петропавловск».
Мятежники немедленно ответили ураганным огнем. Вихрь тяжелых снарядов обрушился на южное побережье, на всем пространстве от Лисьего Носа до Ораниенбаума. С грохотом рушились стены ораниенбаумских зданий. Белогвардейцы широко применяли зажигательные снаряды, от которых загорелись мельница и склады Хлебопродукта в Ораниенбауме.
Огонь с обеих сторон усиливался. Вскоре все слилось в сплошной непрерывный грохот воющей, гремящей, лязгающей, рвущейся стали. Несмотря на ясный день, небо затянулось темной дымкой, в которой багровыми зарницами сверкали огни взрывов. Дым пожаров густыми клубами навис над Ораниенбаумом.
Однако этот ураганный огонь не сломил стойкости и энтузиазма красных бойцов. С полным спокойствием и уверенностью, с непоколебимым решением во что бы то ни стало победить ждали бойцы сигналов к генеральному штурму крепости.
С наступлением темноты артиллерийский огонь затих. По ледяным полям заскользили лучи прожекторов из Кронштадта. Эти гигантские щупальцы старательно обшаривали все окрестности.
Соблюдая образцовый порядок, части 7-й армии заняли исходное положение.
Командиры в последний раз проверяют готовность своих отрядов. Пулеметы, патроны, белые халаты, индивидуальные пакеты для перевязок, ножницы для резки проволоки — все в порядке и все на месте. Комиссары в последний раз пытливо всматриваются в суровые лица бойцов, оценивая настроение каждого.
Спокойствием и решимостью светятся лица доблестных Красноармейцев.
Наконец, настал назначенный для выступления час. Точно в указанное время спустились на лед части с ударными группами во главе.
Каждый из бойцов знал и понимал, что необходимо подойти как можно ближе к крепости, прежде чем наступление будет обнаружено мятежниками. Продвижение совершалось в полной тишине. В белых халатах, делавших бойцов незаметными на белой пелене снега, отряды казались призраками, безмолвно скользившими по ледяной поверхности.
В тех местах, где лед был покрыт подтаявшим снегом, а под снегом скопилась вода, настилались заранее приготовленные доски. Но прокладка досок отнимала много времени. Бойцы не вытерпели. Бросив доски, пошли без них, пренебрегая водой, леденившей ноги. Трудно было ступать по мокрому рыхлому снегу и воде поверх льда. К тому же поднялся резкий ветер, пронизывавший насквозь промокших бойцов.
Так совершалось это беспримерное наступление по льду морского залива.
То перекрещивавшиеся, то вновь расходившиеся лучи крепостных прожекторов каждую минусу грозили обнаружить смельчаков, рискнувших выйти на незащищенное открытое пространство. Каждую минуту могла обрушиться на них лавина перекрестного огня мощных орудии, от которых негде и нечем укрыться.
При каждом приближении луча прожектора наступающие части ложились, куда придется, — на лед, в снег, в воду. Шупальцы прожекторов скользили по неподвижно распластанным, замершим телам бойцов в белых халатах и, не задерживаясь, двигались дальше. Бойцы в белых халатах настолько сливались с поверхностью льда, что различить их было невозможно.