— В этом зале подобные высказывания неприемлемы, Алексей, — лениво произнес один из присутствовавших на церемонии представителей знатных родов. И при этом усмехнулся. Неприятно так и злорадно. А мелкий гаденыш ему ответил наигранным поклоном в качестве извинений. И даже гримасу скопировал в точности. Цирк, да и только...
— Я могу вас уверить. За всё время существование данной процедуры, не было допущено ни единой погрешности, — тем временем сообщил мне проверяющий, — Такого просто не может быть… Так что прошу, покиньте сцену!
Полностью раздавленный, я направился к рядам сидений для зрителей. Каждый мой шаг отдавался стуком в голове. Остаток церемонии прошел как в тумане.
Моя жизнь сломана. Что говорить родным? Как быть дальше? Ведь все так радовались за меня, так были горды! А теперь…
Несколько раз я слышал аплодисменты и каждый раз при этом звучали фамилии крупных родов: Орловы, Голицыны, Багратионы. А ещё… мой слух резали слова о гостях из другого мира. Как их нахваливали, как все ими восхищались. Какими они в перспективе должны стать сильными и могущественными магами! Да уж, не то слово! Молодцы! Повезло же им! С какой легкостью они все проходили…
— Хм. Думаю, следовало бы повысить планку нижнего порога, а то это совсем никуда не годится, — ехидно сощурив глаза и бросив на меня презрительный взгляд, тихо проговорил Воронцов, — Хотяяя… Плешивым дворнягам и этого не дано.
И снова смешки. На этот раз, никто не стал ему делать замечания. Теперь, вокруг него собралось ещё несколько чужаков из другого мира.
— «Твари!» — кулаки сами собой сжались до побелевших костяшек. Я дышал тяжело и старался не смотреть по сторонам. Боялся сорваться. Я слышал их радостные голоса. Все их насмешки и издёвки. А ещё, их бахвальство друг перед другом. Все эти слова, о том, что они даже не сомневались в своих результатах… И как их семьи будут гордиться ими...
Только сейчас я заметил, как вокруг меня образовалась пустота. Все кандидаты разбежались, будто бы боялись заразиться чем-нибудь. Я остался один, но так было даже лучше…
Вскоре после завершения инициации, галдящая толпа счастливых неофитов покинула зал. Потом, негромко обсуждая результаты проверки и обмениваясь мнениями, ушли все высокородные гости. И только после этого ко мне подошла какая-то женщина в мантии сотрудника академии и велела идти за ней.
Я в последний раз смотрел на здания вокруг и проезжающие по территории магические дилижансы. Пару часов назад мне казалось, что я ещё успею осмотреть всю эту красоту позже. А сейчас... Сейчас я отчётливо понимал, что навряд ли вернусь сюда когда-нибудь…
На посадочной платформе было пусто. Оно и не удивительно. Все студенты сейчас заселялись в общежитие. Женщина ушла, сказав, что поезд будет через минут тридцать-сорок и что скоро принесут мои вещи. А я про себя подумал, что для меня одного целый поезд это очень здорово. Хоть какой-то плюс во всей этой ситуации. Однако, очень быстро всё встало на свои места.
Через несколько минут я увидел, как из соседнего здания стали выходить рядовые работники академии. Многие из них тащили какие-то вещи, кто-то катил целые тележки с разнообразным барахлом. Чего там только не было — чемоданы и коробки, ящики и огромные бутыли с непонятной жижей... Среди них я заметил и свои пожитки.
— А вот и мой чемодан принесли, — кивнув сотруднику притащившему мои вещи, произнёс я, — Спасибо.
Настроение было на нуле. Мне пришлось отойти немного в сторону. Мимо меня постоянно мелькали люди, которых мне сейчас совсем не хотелось видеть. Я привычно поставил свой чемодан на землю и уселся сверху.
Со стороны входа на платформу послышался звонкий смех. Я нехотя повернул голову и увидел группу парней в чёрных студенческих накидках. Среди них мелькнула знакомая фигура. Воронцов… Тогда ничего удивительного.
— «Всё никак не угомонится? Что ему ещё надо?» — даже не сомневаюсь, что благородные пришли по мою душу, подумал я.
Делать вид, что не замечаю приближающуюся банду я не стал. Один пришёл Алёшенька или с группой поддержки — для меня особого значения не имело. А вот наличие среди них девчонки несколько удивило.
Воронцов картинно остановил своих спутников и вышел вперёд, замерев в двух шагах от меня.
Долгую секунду он ждал моей реакции. Может страха или истерики. Не знаю. Я безразлично посмотрел в глаза неприятному знакомому и перевернул фамильный перстень печатью внутрь.
— Ну что, дворняга, — наконец прошипел наследник благородной семьи Воронцовых, — Решил сбежать, даже не попрощавшись?
Я насмешливо хмыкнул и покачал головой. Стремление противника вызвать во мне возмущение было таким очевидным, что становилось смешно. Воронцов ждал ответа и я не стал его огорчать. Он ведь хотел конфликт и даже сам для этого пришёл, а у меня как раз было подходящее настроение.