— Сто так сто, — произнес я, глядя на его слугу, уверенным взглядом — Только вот к моему человеку вы не притронетесь.
Слуга легко отдал деньги, словно какую-то мелочь, еле заметно поклонился и сел в дилижанс. Знатный парень же, сидя уже внутри смерил меня яростным взглядом, словно обещая ещё разобраться и запоминая моё лицо во всех деталях.
— "Ну-ну, — безразлично подумал я, — Смотри внимательнее, мальчик. Может ещё свидимся".
Дилижанс тронулся с места, едва закрылись двери. Я перевёл взгляд на купюры у себя в руках и потрясенно покачал головой. Неужели вот так вот просто они готовы были расстаться с подобной суммой?
Только сейчас я почувствовал, что моя рука начала слегка подрагивать. Возможно потому, что я держал в ней половину дохода моего рода за целый месяц. Или нет, но о втором варианте я предпочитал не думать.
Взглянув на Семёна, я чуть было не подавился. Он выглядел настолько бледным, что я начал сомневаться, а жив ли он вообще?
Сперва я хотел отправить слугу к отцу, чтобы он передал ему эти деньги, но потом подумал, что от такой суммы батюшке точно станет плохо. Ведь он ни за что не поверит, что я смог заработать их честным путем. А значит лучше оставить это в тайне.
Объяснив Семёну, что натяну ему уши на одно место, если он хоть словом обмолвится кому-либо о произошедшей ситуации, я попрощался с ним и наконец-то сел в подошедший поезд.
Ехать было почти сутки. Вагон был полностью забит работягами и крестьянами. Некоторые из них уже спали, некоторые пили что-то хмельное. Это становилось сразу же понятно по терпкому запаху дешевого пойла, удушливым облаком висевшем в воздухе.
Отказавшись от предложения, присоединится к одной из компаний, я улегся на лежанку и достаточно быстро провалился в сон.
Проснулся я от того, что кто-то пролил мне на штанину какую-то пахучую дрянь.
— Зараза! — пробубнил я, пытаясь оттереть с помятой штанины безобразное пятно.
— А? Ты это мне? — испуганно пробормотал сосед.
— Да спи ты! — огрызнулся я, — Какой же я везучий все-таки!
Не считая этого происшествия, остальная дорога выдалась спокойной. Практически всё время я лежал, думая о том, что же ждет меня в большом мире.
— «А что, если сам Император встретит нас в Академии?» — улыбаясь, размечтался я — «Даа, этот человек очень многое сделал для нашей Империи. Хотя Академия-то вроде не имперская… Но какая разница?»
На станцию центрального Московского вокзала прибыли утром. Я даже не успел толком проснуться и привести одежду в порядок. Весь помятый, с сонным лицом, я вышел на улицу и потрясенно замер.
Я и не думал, что в столице будет так…
Огромные улицы. Невероятное количество людей. Прохожие щеголяли шикарными нарядами, словно все они приготовились к какому-то важному событию…
— «Мы что, уже в академии?» — мелькнула суматошная мысль.
Осмотревшись немного по сторонам, я всё же убедился, что это вокзальная платформа, просто невероятной величины.
Пока я глазел по сторонам, заметил, как проходившая мимо симпатичная девчонка уронила свой чемодан.
Я наклонился чтобы помочь ей, но в то же мгновение меня опередил какой-то усатый мужик, который окинул меня злобным взглядом. Примерно такого же взгляда, разве что ещё и с долей презрения, меня удостоила и сама девушка.
— Пигалица — пробубнил я, усмехнувшись, и направился мимо них.
Видимо они оба это услышали и просто остолбенели от подобной наглости, провожая меня удивленными взглядами.
Спустя некоторое время, я нашел указанное в письме место. Это было просто. Пафос и напыщенность собравшихся кандидатов мешали нормально дышать.
Насколько я знал, никакие посторонние экипажи в Академию не допускали. Именно поэтому все поступающие и собрались в одном месте, в ожидании специального поезда.
Поступающих было больше, чем я ожидал, и каждый из них выглядел словно граф на приеме у Императора. Многие уже успели разбиться по кучкам и завести беседы. Но больше всего меня напрягала компания, в которой в самом центре стоял тот самый наглый хлыщ, с которым я успел повздорить на своей платформе. Ну конечно, я бы мог сразу догадаться, куда именно он так торопился.
Я старался не обращать на них внимания, но этот наглый чужак, по всей видимости, специально говорил так громко, чтобы я, нет… чтобы все его услышали.
— Вы чувствуете? Хм-хм. Чувствуете это? — принюхиваясь и специально привлекая внимание, произнес он.
— Что?! — наигранно ответил ему один из компании.