— Облезлой псиной воняет!
В округе все захихикали, а рядом стоящие девчонки шепотом начали обсуждать цвет моих волос.
Я недовольно поморщился. Если начну конфликт прямо сейчас, в академии могут ко мне предвзято отнестись. Но ничего, я ему ещё припомню это…
Я стоял с каменным лицом, полностью игнорируя болтовню аристократов. Компания подошла ближе, но это ничего не изменило. Видя, что привычная тактика не работает, один из богатеньких мальчиков решил задеть меня плечом. Другой успел обойти сзади и крайне "удачно" выставил ногу.
Смешно. Я всё видел и мог бы с легкостью увернуться. Но я сделал вид, словно падаю, и со всего размаха ударил рукой прямо в лицо одному из задир…
Попытался ударить... Но мой кулак не успел достичь цели и завис в воздухе, а я остался в довольно в странном положении. Душу грела перепуганная физиономия богатенького мальчика, который, судя по всему, тоже не мог пошевелиться и так и смотрел на мой фамильный перстень у своего аристократического носа.
"Черт, опять забыл перевернуть!" — мелькнула запоздалая мысль.
Длилось это недолго. Всего пару мгновений. А чуть позже перед нами появился пожилой мужчина в странной мантии.
— Осторожнее надо быть, молодой человек, — обратился он ко мне.
Волна смешков снова прошлась среди всех присутствующих, а те, кто пытался меня подставить, уже отошли в сторону, к компании того чужака, который с наигранным осуждением качал головой. Говнюк!
Спустя некоторое время, к нам подъехал поезд. Шикарный даже снаружи и явно предназначенный исключительно для аристократов. Правда, когда мы зашли внутрь, оказалось, что не все ехали на равных.
Для элиты предназначались специальные места повышенной комфортности. Остальные, среди которых был и я, ехали на обычных сидениях. Все сторонились меня, видимо, уже понимая, кто станет главной звездой академии для насмешек и нападок среди богатеньких особ. Хотя, это мы ещё посмотрим...
По прибытию в академию у нас не было времени отдыхать. Нас сразу построили и повели куда-то через невероятной красоты территорию. Академия! Мне даже стало немного стыдно, что я посчитал обычный вокзал частью этого места.
В конце пути нас ждал огромный зал для торжественных церемоний. И даже постоянные косые взгляды и шепотки среди наглых богатеев не могли стереть с моего лица довольную ухмылку.
Пока мы шли к своим местам, на нас то и дело бросали заинтересованные взгляды собравшиеся на церемонию представители знатных родов.
Мы прошли вперед и остановились перед небольшим возвышением. Всю группу кандидатов на обучение построили в шеренгу и начали вызывать по фамилиям. В алфавитном порядке. И тут я уже не смог сдержать волнение. Я понял, что прямо сейчас решается моя судьба.
После первого же прошедшего парня стало понятно, что это и есть та самая процедура проверки, о которой говорилось в письме.
Оказалось, что это что-то вроде инициации, где называли какие-то буквы присущие каждому. Я не понял, что именно они значат, но понял, что это очень важно. Наверное, так определяли нашу силу и предрасположенность к магии.
После оглашения результата первого кандидата, я, краем глаза, заметил довольную физиономию одного из присутствующих в зале высокородных аристократов. Может белобрысый парнишка был его родственником?
Следующий юноша поднялся на возвышение. Мрачный тип в темной мантии, проводивший проверку, приложил к груди кандидата металлический лепесток и плотно прижал. Артефакт сначала засветился, а потом просто сгорел дотла, оставив после себя пятно пепла. Оглашение результата, снова довольная ухмылка одного из гостей и следующий...
Потом подошла очередь девчонки, которой я пытался помочь на вокзале. После её результата по залу прошлись несколько шепотков, которые мне показались слегка встревоженными. Похоже, она оказалась довольно способной и многие ей заинтересовались. Но когда на сцену вступил тот самый чужак, в зале и вовсе стало тихо. Все ожидали его результата.
— Владеет двумя стихиями — разнеслось по залу. И после этого раздались негромкие аплодисменты. Похоже, и сами участники, и присутствующие представители знатных родов были весьма впечатлены.
Моё сердце бешено колотилось…
— «Скоро моя очередь».
Вперед прошло ещё несколько людей. И я услышал свою фамилию:
— Волков — произнес сухой, холодный голос.
Мои ладони мгновенно вспотели. Я сглотнул и, на деревянных ногах, двинулся вперед. Не думал, что буду так нервничать. Снизу за мной следила целая толпа людей. Кто-то смотрел с нескрываемым интересом, кто-то же пытался показать своё безразличие и презрение… но все они ожидали.