– Не может быть!
– Точно – канцлер…– подтвердил отец Финниган, отрывая глаз от замочной скважины.– Гасим, Кеша?
– Гасим, Феня… Жаль, обзор узкий… Лупим веером!
– Я вам лупану! – разозлилась Кэтран.– Там мои люди!
– Да… Не учли!.. Ситуацию надо обдумать. Святой отец, объявляю экстренное совещание.
– Какой базар? – хрюкнул святой отец, и они дружно поползли совещаться.
До Кэтран вновь донеслось характерное бульканье, но принцесса и головы не повернула. Ее гораздо больше волновало то, что происходило в данный момент в коридоре.
– Слышь, мужики, подвиньтесь!
Команда Кэтран послушно подвинулась. Странная личность поплевала на руки, взяла в руки лом, прицелилась и нанесла первый удар. Во все стороны полетела каменная крошка.
– Чего это он? – громовым шепотом вопросил Жан, протирая запорошенные глаза.
– Чего, чего,– недовольно пробурчала странная личность,– тут от Светлого нашего разнарядка пришла. Типа, дверь вам открыть. Вот и корячусь…
Странная личность шарахнула ломом еще раз. Команда Кэтран отодвинулась подальше, спасаясь от града гранитных осколков.
– А если за ручку потянуть? – деликатно намекнул Денис.
– Не… не получится. Слишком сильную магию наложили. Но я тут проконсультировался с кем надо. Во! – Странная личность тряхнула ломом.– Инструмент классный добыл! Щас мы ее…
Пришелец заработал «классным инструментом», как отбойным молотком, отбивая гранитную кладку по периметру заговоренной двери.
– Такую работу надо обмыть! – потер руки Ланс. Глаза его азартно загорелись.
– Какую работу? – не понял Жан.
Денис соображал быстрее. Лицо его расплылось в блаженной улыбке, а руки уже рвали на мелкие клочки послание императору.
– И все-таки…
– Пирожки любишь?
– А то!
– Тогда заткнись. Скоро ты будешь обжираться ими на законных основаниях. Мы теперь все на этого гада спишем.
– Ну вы га-а-а-ды! – покачала головой Кэтран из своего укрытия.
Пока она трясла головой и расстраивалась, ее лихая команда стала приводить спонтанно родившийся план в исполнение.
– Тяжелый у тебя труд! – посочувствовал запыхавшемуся резиденту Ланс.
Канцлер вытер со лба пот, мрачно посмотрел на ликвидатора и вновь взялся за лом.
– Такими темпами до утра не пробьешься. Ускоритель нужен.
– Какой? – заинтересовался резидент Темного Мастера.
Денис уже извлек из ящика «ускоритель». Дальнейшее предсказать было нетрудно. Вскоре кипевшая от бешенства Кэтран услышала кучу приятных слов от упившегося в зюзю канцлера. Он очень душевно прошелся по ее папаше, по отцу Финнигану и Темному Мастеру, которого называл почему-то Светлым. Когда импровизированные банкеты вокруг принцессы (папаши – родной и святой – тоже времени не теряли!) достигли апогея, терпение ее лопнуло. Кэтран засучила рукава.
– Щас-с-с-спою! – заявил в этот момент канцлер.
– Не, мужик,– осадил его Ланс,– тебе работать надо.
В руки канцлера плюхнулся лом. Отбойный молоток застучал снова – да с такой скоростью, что Денис только присвистнул.
– Ка-а-ак курочит! – восхитился руководитель операции «Чистые руки».
– Старательный,– согласился с ним Ланс, извлекая очередную бутылку.– Еще бы в нужном направлении бил…
– А что?
– Сокровищница, по-моему, там…
Кэтран потому и не добралась до своей команды, что все силы потребовались на удержание ходившей ходуном двери, в которую ломился полностью потерявший пространственную ориентацию резидент. На папаш рассчитывать было уже нельзя, ибо «ускоряться» они начали гораздо раньше канцлера… И пасса магического не сделаешь – руки заняты!
– Папа,– прорычала она,– он скоро прорвется!
– Вот тогда и возьмем,– благодушно икнул император.– Феня, наливай!
Кэтран отскочила в сторону. Дверь рухнула вместе с канцлером.
– Ваш-ш-ше… велич-ч-чство? – попытался подняться с поверженной двери резидент.
На этот раз Кэтран, наплевав на этикет, честно сплюнула. В коридоре раздались панические вопли.
– Засыпались!
– Линяем отсюда!
Принцесса, возникнув перед ними как из-под земли, грудью перекрыла дорогу к отступлению.
– Куда?!
Ее жуликоватая команда смущенно зашаркала ножками.
– Ты знаешь, Катюх, я тебе тут такой подарочек отхватил…
В руках разгневанной Кэтран подарок действительно превратился в кистень. Он полетел в голову стажера вместе с очередным заклинанием похмелья. Стажер увернуться не успел ни от того, ни от другого. Под громовые раскаты команда Кэтран исчезла вместе с честно награбленным добром.
– Что там такое? – Отец Финниган так разнервничался, что даже рука у него дрогнула, и рубиновая струя из кувшина вильнула в сторону, оросив мраморный пол.
– Ща как дам по лбу! – возмутился император.– Смотри, куда льешь!.. О! Дочка команд-ный голос вырабатывает – лоботрясов твоих вос-питывает… В меня пошла! – гордо похвастался он.
– Скорее, в маму… Помнишь, как она нас гоняла?
– Ты с кем споришь?! – возмутился император.– Распустились холопы… Наливай давай! Нам еще пленнику язык развязать надо.
Пленник не возражал. Он сидел рядом и ждал, когда высшие чины империи прекратят заниматься всякой фигней и займутся допросом. В руках его мелко вибрировал стакан. На этот раз отец Финниган не промахнулся: струя попала точно в цель. Канцлер одобрительно кивнул.
– Ну, за допрос!
– За допрос…
Звонко стукнули бокалы…
ЗАДАНИЕ 5,
несанкционированное и абсолютно случайное
1
– Достали вы меня, алкаши! Вечно я из-за вас во что-нибудь влипаю!.. Это кто там стучит?
– Ланс,– ответил Жан.
– Чем и по чем?
– Руками по шефу.
– Шеф здесь я! – сердито осадила Жана Кэтран.
– Как ты догадался, что это я стучу? – полюбопытствовал Ланс.
– Я в темноте хорошо вижу,– пояснил оборотень.
– Слушай, а за что ты Дениса бьешь?
– Не бью, а в чувство привожу… Ой!
– Что случилось? – испугалась Кэтран.
– Я очнулся,– обрадовал ее стажер.
– Ты чего дерешься? – обиделся Ланс.
– Не дерусь, а сдачи даю. Привычка у меня такая… Ух, ну и шишка! Это ты мне заехал?
– Нет, Кэтран подарком благословила.
– Хватит дурью маяться! Ланс, намагичь свет.
– Пробовал – не получается.
– Двоечник! Послал Господь работничков! Все самой делать приходится!
Кэтран пробормотала что-то себе под нос, однако светлее от этого не стало. Послышался ехидный смешок Ланса. Кэтран разозлилась и повторила попытку. Да так усердно и с такими оборотами, что ее команда на всякий случай отползла в сторону – от греха подальше.
– Не работает…– Кэтран была потрясена.– Провалиться! Магия не работает!
– Давай я попробую,– предложил Денис,– я тут вспомнил одно очень занятное заклинание. Вдруг сработает?
– Делайте что хотите! – махнула рукой Кэтран.
– Тузик, ко мне!
– Зачем? – настороженно спросил Жан.
– К ноге, я сказал!
Оборотень ткнулся холодным носом в ладонь стажера.
– Умница. Я тебе пасть подержу слегка…
– Зачем?
– Чтоб не кусался. А ну не вертись!
– Ую-юй! Больно!
– Клок шерсти на благое дело пожалел?!
– Ведь моя шерсть! Зачем она тебе?
– Для занятий практической магией. Брысь отсюда!.. Трох-тиби-дох-тох-тох…
– Что за заклинание? – удивилась Кэтран.– Почему не знаю?
– Не мешай. Трох-тиби…
Ослепительно сверкнула молния, грянул гром. Все невольно зажмурились.
– Сработало! – удивился Ланс.
– Поздравляю,– ядовито прошипела Кэтран, протирая глаза,– ослепил всех к…
– Поз-драв-ля-ем! Поз-драв-ля-ем! – проскандировало подземелье.
Команда Кэтран сбилась в кучу. Вокруг клубилась толпа чертей с факелами, литаврами, трубами, волынками и барабанами.
– Спокойно,– прошептал Денис, быстрее остальных оценивший обстановку,– кажется, свои.
– Обалдел? – выпучил глаза Ланс.
– Скажу проще: мы для них свои.
Из толпы выдвинулась стройная фигурка симпатичной чертовки с маленькими рожками в обрамлении черных кудряшек.
– Согласно приказу за номером шестьсот шестьдесят шесть, все члены лучшей команды демонов-истребителей Асмодея за доблестный труд на благо родного ада награждаются высшими орденами преисподней – Железного рога!